第１０話 クエストをこつこつ
冒険者ギルドの受付カウンターに向かうと、小柄で黒髪の女性が一人立っていたので、「ここだっ」と決め打ちで話し掛けた。
「あのー、すいません。クエストを受けたいんですけど」
「はい、ありがとうございます。依頼書と、ステータスを見せて頂けますか？ あ……」
その女性は俺の顔を見て、
「あの、もしかして、少し前に冒険者登録をされた方ですね？」
「あ、はい。確か半年とちょっと前に」
「あれからお顔を見なかったので、どうしてるかなーって、思ってたんですよ」
よく見るとこの人、冒険者登録をした時に対応してくれた方ではないか。
「そうですか。ありがとうございます。でも、よく覚えててくれましたね」
「お名前の響きが独特だったので、頭に残っちゃったんですかね。確か、ユウヤさん？」
「はい、そうです」
そうなのか。
確かに、ユウヤ・バイエル・サオトメって、あまり聞かない名前の響きかも知れない。
俺はマジックボードを立ちあげて、ステータスをその女性に見せた。
女性は依頼書とステータスを確認してから、少し困った顔をした。
「うーん、レベル７でＦランククエストか、ちょっと厳しいかも知れませんね」
「え、そうなんですか？」
「ええ。Ｆランクですと、通常はレベル１０以上、しかも何人かのパーティを組んでおられる方々向けになるんです」
ほう、そうなのか。
そのあたりの予備知識は全く無いが、レベルが上がって仲間を見つけてからだと、いつになるのか分からないな。
「そうなんですね。でも俺は、魔道具職人の父に連れられて、材料探しで野山を走り回っていました。だから、このクエストは向いていると思うんですよ」
「そうは言われましても、森の中とかで探し物をしていると、不意に魔物とかに襲われて怪我をされる方とかもおられますし……」
女性はそう言いながら逡巡してから、不意に顔を上げて、
「ユウヤさん、もしかして、魔法使えるんですか？」
と確認してきた。
取得済み魔法欄に記述があることに、気づいたようだ。
「はい。１つだけですけど」
「１つでも、有るのと無いのとでは、全然違いますよ。どこかで習われたのですか？」
「え、いやまあ、父に少し……」
「それに、このスキルは何なんですか？ 魔道具創造に成長加速って、見たことがありません。それに、神様通信って、一体？」
やっぱり、そこ気になりますよねー。
スキルは、俺自身まだよく分ってないんですけども。
ひとまず、胡麻化しておくか。
「これも父から教えてもらったもので、どう使いこなすかはこれからなんです。だから、色んなクエストを受けたいんです。魔法も少し使えますし、魔道具で火や氷を使って攻撃もできます」
「そうですか……、分かりました。ではこのクエストは、ユウヤさんにお願いします」
それから女性は、薬草の特徴と、近くの森によく這えているが、森は敵も強めだと教えてくれた。
「ありがとうございます。行ってきます」
「お気をつけて。私はラモーネといいます。またお気軽にお声掛け下さいね！」
ラモーネさんか。
地球の俺よりは年下っぽいな。
結構巨乳で白シャツ、黒パンのワーキングスタイルってそそられる。
今度も是非、話し掛けたいものだ。
冒険者ギルドから出て北に向かってしばらく歩くと、町の端に行く着く。
そこから外を歩き続けると、風光明媚な草原の向こうに、黒黒とした森が広がっているのが見えた。
初クエストを１人は不安はあるが、何か理由のない自信と高揚感が背中を押している。
なにせ俺は古の力の承継者なのだ。
そうだろう、リテラよ？
森に入ってから注意深く見回す。
色んな草花が鬱蒼としているが、そこからお目当ての薬草を探し出すのだ。
指定された量は葉っぱ２０枚以上、何とか今日中に見つけたい。
だが、思ったより楽ではないことに、すぐ気づいた。
草木を掻き分けて、似たようなものの中からより分けるのは、意外と難しい。
目の前の捜索に気を取られていると、後ろの方で何やらガサゴソと音がする。
振り返ると、いつぞやお目にかかったジャイアントスネークがそこにいた。
飛びかかってくるのを剣の横なぐりでいなしてから、フィガの呪文をぶつけて火だるまにしてやった。
以前よりは強くなっているのか、敵の動きも見え易かった気がする。
その後も、大きな虫の魔物に遭遇したが、どうにか切り抜けながら、１枚１枚薬草を集めていった。
「あと半分か」と一息ついていると、不意に何かに見られている気配を感じる。
身構えて待っていると、目の前から大きな猪のような魔物が現れた。
体調２ｍくらいか、まともに直撃されると、大怪我ではすまないな。
と思った刹那、大猪が真っすぐ突っ込んでくる。
とりま闇雲にフィガの呪文を唱えたが、それをくらった大猪は、火だるまになりながらも、勢いを緩めない。
何とか身を躱すと、大猪は後ろの木にぶつかって、一時動きが止まった。
俺は懐から火玉を取り出すと、大猪目掛けて投げつけた。
ボン！っという破裂音とともに火柱が上がり大猪を包む。 大猪は鳴き声を上げながらしばらくもがいたが、じきに動かなくなった。
「はあー、何とかなった。しかし、魔法と魔道具がなかったら、やばかったな」
と、一人で無事を喜ぶ。
その後も小物の魔物をやっつけながら、何とか目標の薬草２０枚をゲットできた。
冒険者ギルドに戻った頃には、もう夕方になっていた。
クエストから戻った冒険者達だろうか、カウンター前やテーブルで、その日の武勇伝らしきものをお互い声高に語り合っている。
既に酒が入って、出来上がっている者もいるようだ。
ただ、
「西の原っぱで、一人くたばっているのを見つけたよ。運がなかったな」
といった会話も耳に入る。
やはり、シビアな面もある業界なのだ。
カウンターにラモーネの姿を見つけて、今日の報告のために近づいた。
彼女は俺を見つけると、仕事の顔から歓喜と安堵の入り混じった笑顔に変わった。
「ユウヤさん、お帰りなさい。ご無事だったんですね」
「はい、なんとか帰って来ました」
「どうでしたか、初クエストは？」
「結構ヒヤヒヤものでしたよ。猪って、火に包まれても突進してくるんですね」
「大猪ですか？ はい、結構丈夫で、たまに襲われて大怪我する方もいて……」
そんな会話をしていると、すぐ傍の筋肉劉流の男達が、
「何だあ、ラモーネ。この小僧、知り合いか？ たまには俺らにも、そんな顔見せてくれよ」
「何言ってんのよ。あなた達はもう長いんだから、そんな必要ないでしょ。この子は今日、一人で初めてクエストに挑んだのよ」
「えー、俺らがもっと弱かった頃でも、そんな緩い言葉、もらったことがなかったよなあ」
男達は、「ちぇっ！」と舌打ちして、酒場の方に歩いていった。
「あのお、薬草取ってきました。それと、拾ったアイテムと、討伐分の換金を」
「分かりました。マジックボードをお借りしますね、少々お待ちを」
今日の戦利品とマジックボードをラモーネに渡し、しばし待った。
他のカウンターでも、ギルド担当者と冒険者とが、何やら喧々諤々やっている。
ラモーネがニコニコしながら戻ってくる。
「お待たせしました。今までの討伐分と、クエスト報酬、大猪の牙他のアイテム買い取り分を含めて、１６６００クローネになります」
内訳はよく分からないが、昨日買い物した分を取り戻せるほどの額だ。
倒した大猪の肉とかも持って帰れたらそれも売れたのだろうが、重すぎて一人では無理だった。
ラモーネにお礼を言ってから、冒険者ギルドを後にする。
あまり無駄遣いはできないが、今日は黒猫へのお土産と、酒くらいは買って帰れそうだ。
明日もこんな感じで、うまくいくといいな。
―― 翌日からも俺はギルドへ赴いて、無難にできそうなクエストを探した。
朝はやはり早い物勝ちらしく、募集の掲示板の前には多くの冒険者たちが集う。
何人かのグループで話し合っているのがほとんどだ。
やはり、仲間同士で動く方が何かと便利だし、色んなクエストをこなせるのだろうな。
レストランの食材探しの手伝い、迷い犬の捜索、町周辺の魔物駆除 ―― 毎日１つづつこなしていった。
クエストと朝夕のラモーネさんとの楽しい雑談の日々を送っているうちに、レベルが１つ上がって８になった。
今朝も同じように冒険者ギルドへと向かう。
どうにかこうにかやっているが、ずっとこんな調子という訳にもいかないよなー、どうしようか。
とか考えながらギルドの入り口の前まで来た時、
「あれ？ もしかして、ユウヤ？」
と、声がした。
聞き覚えのある、懐かしい声だ。
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