~3~
憂鬱でたまらない。
こんな格好で街中を歩かなきゃいけないなんて…。
「はぁ…なんでこんな事に…」
「そう言わないでよ。後で宿についたら理由を話すから。」
こう言われて歩き出して30分ぐらいたった。
歩いている間場所の案内を彼女はしてくれていた。
それを聞きながら僕は歩いているわけなのだが。
「ねぇ。ちゃんと聴いてる?」
彼女が立ち止まったのに気付かず彼女とぶつかりそうになった。
彼女は僕の事をじっと見る。
決して彼女の身長が高いわけではない。
僕の身長が彼女と同じくらいなのだ。
何度も言うが僕の身長は156cm。
高校生男子としては低いといえる。
寧ろ低すぎる!!
それ故に僕は女の子や中学生に間違われるわけで。
ある意味屈辱である。
「…御免…聴いてなかった…」
「全く・・ちゃんと聴いててよね?重要な事なんだから。」
確かに重要な事なのだ。
買出しを頼まれた時に行けなくては意味が無い。
彼女は溜息をつき再び最初から説明を始める。
「彼処は酒場。情報とか仕事の依頼とかが貰えるわ。」
その方向を彼女は指差しながら言う。
「その手前にある酒場の前の建物は防具屋。防具を買ったり売ったりできるの。」
その方向を指差す。
「で、防具屋の隣は武器屋。武器を売ることや買うことができるわ。それから酒場の隣は合成屋。武器とか防具を合成したり、強化したりする事ができるの。」
と彼女の指差す方向を僕は目で追う。
その都度簡単に内容を説明してくれる。
「それから此処がアクセサリー屋。」
と僕の真後ろにある建物を指差した。
「此処ではアクセサリーを買ったり、売ったり作ったりする事ができるわ。中には魔法が使えるアクセサリーもあるらしいわ。」
と彼女は微笑んだ。
そのうちプレゼントしてあげようと思った。
下心は無い。
一応言っておく。
「そうそう。忘れてたけど…この世界の通貨単位はM。確か前に誰かから聞いたんだけど…1M＝1円って言う感覚でいいわ。」
と彼女は言った。
どうやら彼女は解りやすく説明しようと努力してくれたらしい。
お蔭で何となく感覚は掴む事が出来た。
にこっと彼女は笑うと説明を再開する。
「アクセサリー屋の正面、私の後ろにあるのが預かり屋。簡単に言うと武器とか防具を預ける事ができる銀行みたいなものよ。引き取りは何処でもできるから大丈夫。預けておくと武器とか防具のレベルアップができるみたい。最後にちょっと歩くと宿屋があるわ。今日は其処に泊まるから。宿屋の正面に銀行があるわ。銀行は説明要らないわよね?」
と彼女は説明をしめた。
「解った?」
心配そうに彼女は僕を見る。
「大丈夫。解った。」
彼女は安堵したようだ。
そして彼女は僕を見る。
「ウイッグは…要らなさそうね。女の子に見えるし。」
さらりと彼女は言った。
そして足元を見彼女は考える。
「靴はパンプスかブーツ。私が穿かなくなった奴があるからそれで良いわ。下着は…その…自分で買って来て…。場所は教えるから。」
恥ずかしそうに彼女は視線を逸らした。
いや…下着は自分でやらせてください。
僕が恥ずかしいです。
頷くと彼女は微笑んだ。
こんな話をしている間に宿屋の前に僕らはついた。
中に入るとすぐに部屋に案内された。
部屋は広くもなく狭くもない綺麗な部屋だった。
彼女の部屋はどうやら隣のようだ。
部屋の中を確認してから彼女の部屋に向かった。
彼女の部屋を開けるとどうやら部屋着に着替えたらしかった。
ゴスロリからトレーナーにハーフパンツにレギンスと言う出で立ちだ。
その格好でベッドに座っていた。
「さっき話そうと思ってたんだけど…言葉のこと。私・僕だったらどっちでもいいわ。僕にするんだったら男の子言葉でも構わないわ。私の場合は私の喋り方を真似すればいいわ。」
と彼女は言った。
「解った。」
と僕は頷いた。
「で…僕は何で女装しなくちゃいけないんですか?」
彼女に聞く。
彼女は少し眉間に皺を寄せて考えてから話し出した。
「最初に言った理由以外にもう一つ加えるなら…思い込ませるため。」
彼女は苦笑を漏らした。
「女の子だから戦闘力が無いと思わせるためって言った方が良いのかしら。戦闘の技術は身体で覚えるしかないから。だからそれならハンデをもらえる女の子の方が有利だし。そう言う理由。」
彼女は僕を見る。
僕は理由を理解した。
「だから。敵の目を欺く為に女装って言う方法を選んだのよ。」
と彼女は言った。
「聞いてもいいかしら?さっきの答。」
彼女はにこりと笑った。
何処からきたのか。
そう問われた。
「僕は…」
ゆっくりと思い出しながら僕は語る。
「学校の友達にゲームを貰ったんです。面白いからやってみろって。で・・僕は家に帰って自分の部屋のパソコンの前に説明書を読みながら座ったんです。一通り読み終わってゲームのディスクをパソコンの中に入れてパソコンを起動させてゲームをはじめたところまでは覚えています。其処から記憶が無くて。気付いたらあの平原に立っていました。」
取り合えず僕の覚えていることを話す。
彼女は聞き終わると頷いた。
「パソコン?学校?ゲーム?ゲームはさっきも聞こうと思ってたんだけれど。へー…でも判断が此れで確定したわ。異次元から飛ばされてきた人間だって言うことが理解できたわ。」
と彼女は微笑んだ。
彼女に聞くとパソコンと言うものは存在しないらしい。
ただし携帯は存在するのだと言う。
色々と話していくとどうやら異次元にかなり興味があるらしい。
好奇心旺盛なのだろう。
「そうだ。マックスの店には一人で行かない事。襲われて変な事されたらいやだから。」
にこっと笑った。
そして僕は下着を買いに行く事にした。
流石に女の子の格好で下着屋には入りたくない。
一応男物の下着を買わなくてはいけないからだ。
僕は着替えて外に出る。
言われたとおりに道を歩く。
「エリアちゃん」
後ろから声を掛けられて驚いた。
振り返ると彼が立っていた。
「…何か？」
かなり仏頂面かもしれない。
彼は微笑んだ。
「そんな顔すんなよ。可愛いけど。」
と彼は何かに気付いたように少し表情を曇らせた。
「買い物?」
「そうですけど何か?」
ひそひそと彼は僕と話すと二人で歩く事にした。
僕は気付かなかったけど付けられているらしい。
「下着屋か…そしたら奴らに気付かれないように芝居できるか?」
「僕にどうしろって言うんですか。」
「一緒に下着選んで欲しいんだけど？」
普通の声のトーンに戻し彼は言う。
「何で?!」
彼に言われたとおりにする必要があるようだ。
「嫌…？」
「いやじゃないですけれど…その…解りました。今回だけですからね?」
と答えると彼は嬉しそうに微笑んだ。
そしていきなり抱き寄せて唇を塞いだ。
「…？！」
チュッと音を立てて離れる。
「いつものことだろ?」
と彼は言う。
彼らは撤退していくようだ。
この瞬間僕は本気で悔しかった。
彼は１７０ｃｍくらい。
未だ成長期。
伸びてくれ。
僕の身長。
神にも縋りたい。
寧ろ今この場でこの男を殴っても許されるはずだ。
怒りを含んだ目で彼を見る。
彼は気付いていないようだ。
ヘッドバットを喰らわせてもいいかもしれない。
こんな黒い事を考えながら彼を見る。
「その…悪かった。キスしたことは謝る。」
案外いい奴だった。
黒い事を考えた事を反省する。
次のセリフで反省した事を悔やんだけど。
「それっぽく見えたみたいだし結果オーライじゃん?」
いやいや。
そう言う問題じゃないだろう。
とりあえず店を見つけた。
二人で入り彼に選んでもらった。
初めて他人に下着を選ばせてしまった。
この後何が起こるのか知っていたなら僕も彼も恐怖と向き合う事はなかっただろうと思う。
買い物が終わり店から出ると叫び声が聞こえた。
その方向を見ると男が立っていた。
片手で男の首を掴み持ち上げているのが見える。
捕まれているほうの男は首から血液を流していた。
血液は男の白い手を伝い地面に落ちていた。
「っ…は…なせぇ…」
捕まれているほうの男は掠れた声を出しながらこう訴えじたばたともがく。
「俺が…そう言われて離すと思いますか?浅はかですね。」
にこりと掴んでいる男は天使のような微笑を浮かべクスクスと笑いながら手に力を入れ喉を潰したようだ。
そして声も出せなくなった男を見彼は冷笑を浮かべて見る。
紫色の瞳で。
未だ男からは血が溢れていた。
そして。
「死んでくださいね。」
男はニヤリと笑い冷たい瞳を向けて男の頭を踏む。
何処にそんな力があるのだろうと思うほどの勢いで男の頭は潰れた。
骨が砕けて頭が潰れて血が飛び散り脳が頭から飛び出し眼球が飛び出す。
にこりと笑うと少し困ったような顔をしながら手についた血を舐める。
「またやってしまいました。…俺の悪い癖ですねぇ。直さなくては…」
そして男は死体を担ぎ上げると呟く。
「まぁ…主の食事にはいいかもしれませんし。持って帰りますか…」
そして周りを見る。
此方に視線が向けられる。
目が合ってしまった。
「見られてしまったようですねぇ…。」
考えているようだ。
男は仕方ありませんねぇ…と呟くと死体を置く。
どうやら目をつけられたようです。
「…死んで貰いますよ?」
男は笑って僕らに近付いてきた。
な…なんて言うか…ピンチです。
