Fake～偽者少女と僕の歌～

～１～

「さぁ…始めましょう……」

そう少女は言った。

いや、言ったような気がした。

その方が正しいかもしれない。

否、寧ろそうであって欲しいだけなのだ。

きっと僕は…。

　目の前には少女が立っている。

ただ冷たい瞳で。

ただ完全に殺意を僕に向けて。

異常なくらいに冷たい表情で。

現在進行形で真正面に立っている。

目と目が合う。

さぁ始めましょうと言われても僕には武器も何もない。

とりあえず彼女を観察する。

見た感じまだ中学生位に見える。

身長が同じくらい。

少し悔しいのは彼女のほうがちょっとだけ高いことだって事は内緒だ。

体型と言うか体つきも未だ発育途中のようだ。

顔つきはなんと言うか例えるなら人形。

綺麗に整った顔をしている。

着ている服はゴスロリだった。

髪の毛は銀髪でツインテール。

下ろせば多分背中が隠れるくらいだと思う。

瞳は黒くて釣り目。

なんて言うかお嬢様っていうイメージだ。

怪訝な顔をして彼女は僕を見る。

まるでありえないとでも言いたげに。

彼女は僕を見据えた。

暫く様子を窺うようにジッと見据えている

「…何もしないの・・・・?」

「だって無理だし。」

「武器もない？」

「持ってたらこんな身軽な格好して無いだろう？」

「…確かにそうね。」

彼女は未だ警戒しているようだったが構えているのも馬鹿馬鹿しくなったようだ。

警戒は解いていないけれど武器を仕舞った。

彼女は僕に近寄ってきた。

じっくりと品定めするように彼女は僕を見ている。

「貴方…名前は?」

「仙崎領鴉」

「エリアか・・・・」

「君は?」

彼女は一瞬迷ったように目を逸らす。

そして言うことを決めたらしい。

「私は…フェイクス。フェイクス＝ライアー。」

にこりと笑う彼女を見て外人だったのかと苦笑する。

「偽造の嘘つき。そう呼ぶ人もいるわ。」

彼女はどうやら警戒を解いたようだった。

僕の近くに座る。

僕も彼女に合わせて座る。

「私はね…偽者なのよ。この身体が持っていた魂ではないの。」

「どう言う事?」

「私は肉体がないの。この身体は死んでしまった女の子から貰ったの」

彼女は語り出した。

簡単に言うとこういうことらしい。

彼女は何処かの機密機関で造られた「モノ」だったらしい。

ある実験で彼女は「モノ」から「人間」に作り変えられたのだそうだ。

使った器は名前も知らない少女だった。

只の抜け殻の少女だった。

彼女は少女に偽造されて。

彼女は『名前も知らない少女』になった。

彼女は『名前も知らない少女』にされてしまった。

最初に彼女がやった事は『名前も知らない少女』の存在を知っている人間（者）を抹消（デリート）する事だった。

「まずはその子の家族。食事に睡眠薬を混ぜて眠らせてから目隠しをして物置にあった鉈で首を切って両親を同じ場所に送ってあげたの。その後身体をバラバラに切断したわ。勿論弟とか妹も同じように抹消してあげたの。この子が可哀想でしょう?実験によって殺されたんだから。同じ場所に逝かせて上げた方が良いでしょう。それからその子の友達。殺しはしなかったけれど…精神的に甚振って（いたぶって）あげただけ。簡単に気が触れちゃって。今は精神病院で生活してるわ。多分自殺したと思うけれど。最後にその子の彼氏。結構いい男だったんだけどね…。最後の思い出に抱かせてあげたの。彼が果てた後飲み物に睡眠薬を入れて眠らせた後に首を締めて彼女のところに送ってあげたの。」

その後は教えないとでも言いたそうに彼女は微笑んだ。

躊躇わなかったのだろうか。

頭を過った。

「その身体は食べたわよ?」

クスクスと楽しげに彼女は笑った。

「余す所無く臓器一つ残さず。全部食べたわ。血の一滴まで残さず。私の身体になったわ。生のままで新鮮なうちにね。今でも覚えてるわ。あの血の匂い。全て。だからといってもうあんなことはしたくないけれど。それに普通の食べ物のほうが美味しいし。あの時の私は餓えてたし。あぁ。ごめんなさいね?こんな話気持悪いだけよね。とりあえずそのときから。私はフェイクスを名乗った。それ故に私は偽造された嘘つきなのよ。」

彼女は静かに髪を掻き揚げて空を見る。

まるで世間話をするように話をして。

何もなかったように。

髪を掻き揚げて。

晴れた空を見上げる。

「つまらない話をしたわね。」

「い…いや。知りたかったから。」

彼女は静かに笑みを浮かべた。

その笑顔は自嘲しているかのようだった。

哀しいような悲しいような笑顔だった。

「…エリアは何処から来たの?」

いきなり聞かれて戸惑う。

気付いたらいきなり居ましたなんて言った所で多分信じてもらえないだろう。

「僕は…」

解らない。

どう説明すればいいのかわからない。

確か僕は説明書を読みながらパソコンの前に座っていたはずだ。

それからパソコンを機動させてゲームのディスクを入れてゲームをはじめようとしたところまでは覚えている。

そこまでの記憶しかない。

「話したくないのなら無理には聞かないわ。」

誤解を与えてしまったようだ。

「話したくないわけじゃないんだ。ただ此処じゃ話せない。もしかしたら…僕は異次元空間から飛ばされたのかもしれない。」

確証は無かったけれど。

彼女に聞かれても頭の整理がついていない。

とりあえず此処は何処なのか知りたい。

彼女はそうと呟くと眉間に皺を寄せて何かを考えているようだった。

「宿に着いたら話してくれればいいわ。」

彼女は人懐っこい微笑を僕に向けた。

もう警戒はしていないようだ。

「うん」

頷くと彼女は少し考え立ち上がった。

「エリア。今すぐ此処から離れましょう。」

彼女はにこりと笑うと僕を立ち上がらせて歩かせる。

理由を聞く間もなく歩き始める。

暫く歩いてから速度を緩めて彼女の速度に合わせながら歩き聞く。

「もしも本当にエリアが異次元の人間だったら狙われるわ。その血肉を食べれば異次元に行くことが出来るとか、その体に触れれば厄が落ちるとか色々言われているからね。物騒じゃない。エリアには少し戦闘力が必要みたいだし。」

彼女は僕を見て微笑み言う。

「自分の身を最低守る事が出来るくらいにはなって頂戴。と言う訳で暫くは私と一緒に行動してもらいます。」

フフっと彼女は笑った。

確かに彼女の話を聞く限り物騒だ。

出来る事なら死にたくは無いし、そうじゃなくても願い下げだ。

　それから暫く僕たちは何処に向かうわけでもなく無言で歩いた。

木々がざわめく音。鳥の囀る声。

それを聞きながら只歩く。

「異次元ってどんな感じなのかしら。凄く興味深いわ。聞きたいことが沢山あるの。あぁ…でもその前に装備とか買わなくちゃね。」

彼女は微笑して僕を見た。

周りを見ると街に近いようだ。

「あの…僕お金ないんですけど。」

彼女は僕を見て微笑む。

「私が買ってあげるわよ。エリアの面倒くらいなら見てあげられるわ。」

とケラケラと楽しそうに笑う。

そして僕にウインクをしてこう言った。

「対価は…貴方の世界の事を話して聞かせてくれればいいわ。」

安い対価だ。

街に着くと彼女は街の名前を僕に教えてくれた。

それのお蔭で此処が何処なのか漸くはっきりしたのだ。

「此処はアスタリスクって名前の街よ。結構色々と店とか充実してるの。冒険者がはじめて来る街よ。あぁ。それから偽名を使ったほうがいいわね。バレたらアウトだろうから。」

彼女の話を聞きながら思い出したのはさっきまで読んでいた説明書だった。

確かそのゲームの名前…Fakeとか書いてあった。

確か街の名前。

アスタリスクだった。

確定した。

僕はどうやらゲームの世界に引きずり込まれたらしい。

Fakeの世界だ。

って言うことは彼女が最初の仲間のようだ。

「…僕此処知ってる…。」

彼女は僕を見て驚いたらしい。

「何で?」

「異次元のゲームでFakeって言うのがあってそれと世界が一致したんだ。何なら世界年表言ってやろうか?」

多分覚えているはずだ。

記憶力はそこそこ良いほうなのだ。

彼女は立ち止まる。

見た感じ洋服屋のようだ。

「異次元の…ゲーム?ゲームってなぁに?」

と興味が湧いたらしい。

「知りたいけれど後でにしましょう。」

とその洋服屋に入って行く。

僕も後からついて入った。

　店に入ると水色のミディアムショートの男が出迎えてくれた。

「いらっしゃいま・・・・なんだよ。フェイじゃねーか…。」

「何だよとは随分なご挨拶じゃない。マックス。」

「今日の用は?」

「この子の服を選びに来たの。」

と僕をチラリと見ながら彼女は言った。

「へー…」

彼は僕を見るとにこりと笑いながら話し掛けてきた。

「俺此処の店長のマックス=シュリェ。マックスで良い。君の名前は?」

「エリア。」

彼女に呼ばれている名前で通す事にした。

フルネームは偽名だけど。

「エリア=アクセス。エリアでいいです。」

あまり喋らない方向で行こうと思う。

ぼろが出てもまずい。

「エリアか。良い名前だね。」

と微笑まれた。

「まぁ…フェイとどう言う関係かは聞かないけれど。仲良くしてやってね。」

「うん。」

頷くと彼は仕事に戻っていった。

「エリア。こっち。」

「あ…うん。」

彼女に呼ばれその方向に行くとフィッティングルームだった。

「今から何着か服を着てもらいます。」

手に持っている服を見ると僕はたじろいだ。

「ちょ…フェイクス…僕はおと…」

男ですと言おうとした瞬間口を塞がれた。

そうだった。

声を潜めて抗議する。

「僕は男ですよ?これ女物じゃないですか!」

「えぇ。女物の服よ?貴方には女の子の振りをしてもらうわ。言い張れば見えなくも無いし。」

彼女は声を潜めてそう言うとにこっと笑う。

本気で落ち込みそうだ。

母親にも同じこと言われたけれど。

同じこと言われるとは思ってなかった。

「それ以外にも理由があるんだけど。それは後で話すから。」

そういわれると我慢するしかないようだ。

「解りました。着ます。」

彼女は微笑んだ。

彼女は微笑みながら僕に服を渡す。

「まずはこれを着てみて頂戴。」

渡されたのは白いワンピース。

仕方なく着る事にした。