88/103

日常～前半を終えて～

　——基本球技《インターセプト》!!

　僕は二人の中間に達したボールを受けとるや《ドリブル》して、反撃とばかりに敵陣の深くへ走り抜ける。必然的にキャプテンが行く手を阻んできた。基本球技《ステップ》で突破してみせようと、右足に力を込めてえ跳ぶ。風になるんだ。

「うおっ!?」

　人垣を抜けたと思うや弾力のある何かにぶつかって、尻餅（しりもち）を着いてしまった。視線の先にはラグビー選手を思わせる体つきの先輩が立っていて、足底にはボールが止められている。直ぐ様と奪いに動くも間に合わず。

「そこにいろ!!」

「え!?」

　待機をリーダーに命令されて思わず叫んでしまった。困惑しつつも足を止めて、状況を見守る。味方のＤＦと横並びに立ったと思うや、三人は偉そうに腕を組んだ。基本球技《パーティション》は二人以上による仕切りをゴール前にすることで、隙間（すきま）の無さは正面から突き破らせない。強引な《タックル》は危険だと下されて、処罰（ペナルティー）を科されるを思えば難しい。

　——繋げ、早く。

　見事奪取するを遠くから見たこと、中級球術《ハイスピード》が発動された。最前線で待ち構える黄色の五番は熱血な先輩にへと、高速の《パス》で回してゆく。加速させ渡ったボールの勢いを殺さずと、炸裂（さくれつ）に笑みする。

　——逃げてしまっては……。

　得点される一方だよなと、胸中で思う。一つでも技（スキル）を持っているなら極めることべきだろうと、宝の持ち腐れにしてほしくないんだ。

「前半戦はここまで、休憩に入ってください！」

　審判役の女子マネージャーは笛を吹くや大きな声で、日陰に入るよう促した。相手のＧＫこと自分の同年の子と話すならば今だって、思い立ち歩み寄る。

「どうした？」

「なにが、さ」

「一度も止められていないけど？」

「…………」

「練習だし、無理すんなよ」

「ああ」

「分かっていることだろうしね」

「もちろん」

　親しからぬ理由は異なる学級だからで、部活の時にコミュニケーションをするも盛り上がることはそんなにあらぬ。無口さに対する関わり方を学ばせてもらいつつ、今日までチームのために努力を共にしてきた戦友と僕は認めている。

「根宮（ねみや）ぁ、早く来いー」

「すみません、すぐにっ！」

　先輩リーダーに呼ばれて慌ただしく励ますや黄色の群がりへと駆け足した。人垣を掻（か）き分けて前に出ると、後半の作戦に配置を指示していた。

「リベロはなんだったかな？」

「攻撃と防衛を担うポジションです」

「全体を見て動かねばならないのは？」

「ごめんなさい……」

「自由にも責任はあると覚えておくこと」

　前半戦は攻撃して活躍する思いが強すぎてしまった。天才的な能力があっても独善的な行動は勝利を齎（もたら）さない。反省して気持ちを切り替える。