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日常～午後は何する～

「ふあ……」

　僕はどれだけ寝てしまったのかと気になり、ベッド近くの棚に目を遣（や）る。デジタル時計の表示を確認すれば、正午を過ぎていた。体を起こして窓へと歩き、日の高さと昼の明るさを見る。不意に空腹を感じて胃の辺りに手を付けた。

　——できたかなぁ。

　母親が料理していると二階まで香りが来るはずだけど、部屋のドアを開けて廊下を嗅（か）いでみるも分からなかった。一階のダイニングへ向かってみる。

　——わぁいっ!!

　食卓の上の大皿にはカツカレーが盛られていて、右側の小皿には林檎（りんご）が三切れと乗っていた。視線を上げキッチンの様子を見てみれば、洗い物を終えたらしくタオルで手を拭いている。静かに目が合うとなぜか笑われ、僕の顔に待ち切れないと書いてあったようだ。思い至り恥ずかしさで、頭を掻（か）く。

「御飯にしましょう」

　料理が冷める前にと席に着いて、頂きますと手を合わせた。少し辛いルーは好みのスパイシーさで、火を噴きそうなほど熱かった。唇がヒリヒリする。

「味わって食べなさい」

「ごめん……」

「午後は何をしますか」

「うーん……」

　地森（ちしん）で瞑想（めいそう）することを最初に考えたが、地下の施設で鍛え直すことを第一に決めた。仮想空間（バーチャル）で実戦経験を積むのも良いが、道術の使用は禁じられている。木刀を持って行かなきゃと思う。

「止めないけど、疲れたら休むように」

「はい」

　母親と食後の片付けをして、二階の自室にある樫（かし）の木刀を持って、暗闇の階段を下りて行く。漆塗りの扉には艶（つや）が見られ、左に引き開けるとオレンジの光に迎えられる。板張りの部屋は奥も広さも、学校のグラウンドくらいで教室の天井より少し高いんだ。立体機動は武術の一つで、訓練は受けた。

　——……。

　付近の端末を操作して、丸太を出現させる。仮想と言えども実体を持つからには、衝撃が大きいほどに手首への負荷も大きくなる。一人で稽古（けいこ）を始めるべく、丸太の前で足を止めた。木刀を両手で握り、振りかぶった。

「シッ！」

　短く強く息を吐きつつ上から打ち付ければ、重い音が響き腕を震わせる。心地好（ここちよ）い手応えを感じては、右斜め左斜めと三パターンを繰り返してく。何回目と数えずに疲労や鈍さが来るまで、全力で振った。

「ここまでにするか……」

　大きく吸ってはフゥと吐いてや上を向き袖（そで）で額の汗を拭（ぬぐ）う。準備運動の次にするは武術の技（スキル）の御浚（おさら）いだ。基本の単発から上位へと難しくしてゆく。精神力や体力の限界を越え、失敗しても成功するまでと続けていった。連撃は染み付いた動きに速さが求められ、何度もした。

「ハァ、ハァ、ハァ……」

　汗で濡れた手は力が入らず、握っていた刀は床に落ちる。下を向いて膝（ひざ）を掴（つか）むと、雨の日みたいにズボンがぐっしょりしていた。

　——寒い。

　水分不足だろうか背中は冷えを走らせ、徐々に頭が重くなる。終わりにした。