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日常～彼女の誘いに～

　——ん、誰からだろう？

　昼食を終えて自室に戻ると、机上のモバイル端末が点滅していた。先程、栞（しおり）さんに返事をしたからその返事なのだろうと、期待は少なからずあった。

　——午後、空いてる？一緒に勉強しない？

　送信者は予想通りでメールを見てみると、内容はお誘いだ。昼前の空襲についての話もしたいと意がありそうな、気が少なからず読み取れた。

　——うーん……。

　午前に根宮（ねみや）の務めは終わったし、宿題も一つは片付けたからなぁと考える。記憶している限りでは、問題なさそうだと思う。確認すべく、住環境制御装置（スマートホーム）の音声機器に話し掛ける。

「Ｈｉ，Ｔｅｒｕｌａ．本日の予定は？」

「Ｙｅｓ．このようになっています」

　光学立体画面（ホロスクリーン）が机の上に現れて、起動済みの予定計画（プラン）ソフトのページが表示された。重要性や緊急性のある用事はない。自由に好きに過ごしたいと悩みつつも、明日にやれば良いとして快く返した。

　——早っ！

　栞さんは待っていたようですぐにメールが、開いて読んでみれば今から来るようにとあった。坂の下にすでに居るのかと信じられなさに思わず叫んでしまい、慌てて鞄（かばん）を肩に掛けつつ駆け下りた。母親の姿を探して急ぎ伝えて、玄関を飛び出し、自転車に跨（また）がり、開門を待つのがもどかしく思える。

「行ってらっしゃい」

「うん！」

　母親に見送られて右門（うもん）を飛び出る。古跡（こせき）台地の第四層から央都（おうと）の北にある仰臥（ぎょうが）門へと坂を下り、加速するに任せてハンドルを握（にぎ）り、一度ターンして直線に目指した。

「遅いわよ！」

　僕は甲高いブレーキ音を響かせては停止すると、車だったら免停もんだよと反発した。視線を顔から頭へと上げると、今日も前髪を木製ピンで留めている。服装を見れば清楚（せいそ）な印象の白を基調に着て、薄手のガーディガンを羽織っている。大人みたいにズボンはジーンズで、脚は長く思えている。

「久し振りだね……」

「昨日、会ったばかりでしょ」

「一緒に外出するのが、だよ」

「あー、そうか、それなのに」

　私服はシンプルでセンスが無いわねと、上下は深緑色とジャンパーは青色のコーデに対して言われたんだ。悩まなくて良いし好んでいるから、構うもんか。

「図書館に行こう」

「ええ、そのつもりよ」

　十分位と立ち話して居たので切り出せば、言われなくてもと感じで、跨がるのを見ては、ペダルに足を乗せ漕（こ）ぎ、後に付いて向かう。央都の内側を走り、惜陰（せきいん）門から西区へと出た。本島の果てまで伸びた国道を真っ直ぐ行き、栞さんの背を見つつ涼しい風を受け続けた。

　——到着っ！

　国立図書館の敷地内に入るやそう思い、駐輪場前で降りるや屋根の下に留めてロックする。目前の柵（さく）と道路の向こうには、西区の学校が建っている。

　——マナーモードにしなきゃ。

　静かにすることを強いられる場だからこそ、暗黙のルールに従って設定する。