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日常～央都に達する～

「ありがとうございます！」

　運転手は心優しき人に会釈するや、自転車を押して速やかに渡る。車列が途切れず足止めを食らい、譲ってもらえず困ってたから喜んだ。環状交差点（ラウンダバウト）を右回りする。央都（おうと）方面へと漕（こ）いだ。

　――まぶしい。

　目前に聳（そび）える白亞（はくあ）の壁が反射する光は、視界を青くして正面を見てられないと、堪（たま）らず下を向きふらついた。俯（うつむ）きながらハンドルを握ってゆっくりと走り行く。距離感も道路の色も変わらない。

　――もうすこしかな。

　温（ぬる）くなった風を頬（ほお）で感じ、時に目を上げて前を確かめ、残りがどのくらいか測る。一向（ひたすら）と漕ぎ続けて央都に近付いた。

　――二分の一か……。

　白亞の壁の一部が開けられ、通行が可能となっているを見たからか息を吐く。古跡（こせき）台地の第四層にある家まではまだ遠いけれど、眠気が襲ってきて目が翳（かす）む。瞬（まばた）きしては覚まそうと、覚えている歌を歌うんだ。

　「僕が歩いてる道の先に

　　聳え立つのは黒き大樹（たいじゅ）

　　手を伸ばせば届きそう

　　思ってるより遠いよね

　　諦めずに歩み続けてれば

　　必ず辿（たど）り着く願いは叶う

　　皆（みんな）を導いてる丘の上に

　　聳え映えるは黒き大樹

　　冬に枯れ散り寂れても

　　夕を背にして誘（いざな）うよね

　　諦めずに想い続けてれば

　　近く巡り逢う願いは強く」

　題は、黒キ樹ヘ。早いテンポで体を揺らしながら漕ぎ、心を楽しさで弾ませる。国内のどこかの光景をイメージしては、疲れさえ和らげていく。

　――やっと、ここまで。

　南区から央都へと越境するには、拝礼（はいれい）門を潜（くぐ）らなくてはならない。白亞の壁には足を掛けることもできず、天辺（てっぺん）は顔を真上に向けぬと見ることができない。耐極石（ビアレウム）のそれは壊せもしない。

　――ドキドキする。

　今、潜り抜けようとしている門の口には不可視の妨犯的膜（クリミナル・プリベン）が張られていて、不審者と見なされたら弾かれる。僕は自転車から降りて手押し歩き、自然に自然にと思いつつ行く。感触は何もなかった。

「ふう……」

　今日も無事に通過できて良かったと安心する。国内にはこれが数えるほどあり、防衛設備（ナショナル・ディフェンス）の一つとして役目を持つんだ。過去に二度ほど拒絶されたことがあって、自信は僅（わず）かにもない。トラウマ。

　――迫ってきた……。

　休憩とばかりに空を仰げば、赤く焼けた雲と青の残る空とのコントラストが美しく感じた。視線を下げれば、深緑色の林が広がっている。