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日常～事故の危うさ～

　――少しでも早く。

　僕は心の中でそう思うや体に鞭（むち）で打ち、腰を上げ足に重みを掛けて風のように走らせる。腹筋も使い踏み沈め、加速に加速して建物が流れる。

　――気持ちいいっ！

　全力で漕（こ）ぎてはペダルを固定して勢いのまま、歩行者の居ない自転車レーンを突き進む。立ち並びし店や家を瞬く間に後ろへ、風が唸（うな）りする。

　――着けるかな。日没までに。

　何度目かの切れた所を渡ろうとした時に、右側から車が飛び出して来た。建物によって死角ができて、存在を隠していたため気付けなかった。

「うあぁっ!?」

　声は出たけど体は動かなく、回避行動が取れない。車のブレーキ音が耳を貫き、強張（こわば）った表情で接近を見てた。自転車を止めたとしても間に合わず、恐ろしい鉄の顔と内に座りし人の顔を目にする。

　――――。

　頭は真っ白で、周りはスローモーションで、即死を覚悟した。一秒が一分にも感じられる中で、瞼（まぶた）を下げないで、別れを思う。

　――さようなら……。

　自転車が傾き、地面に勢いよく投げ飛ばされ、肩から着いて擦（す）り傷を作る。同時にけたたましい金属音がして、後輪の回りするを横たわりつつ見た。

　――あれ？

　事故に遭（あ）ったはずなのに何故（なぜ）か、折れ曲がっていなかった。衝突したと思うけれど、上体を起こしてみても痛いのは肩だけだった。

「バカヤロー!!」

　不思議に感じて居たら突然クラクションが鳴らされ、視線を上げると男性が怒っている。運転席の窓から拳（こぶし）を空へと突き、早口で喚（わめ）く。

　――……？

　何て言っているのかは聞き取れなく、ラジオのようだった。何のことかは考えるまでもなく、今に起きたことだと分かった。返事に困り、終わるを待つ。

「気ぃ付けろ!!」

　男性は最後にそう言い捨ては、国道は港の方面へと走り去った。状況から察するに接触もしておらず、加速させてあったので大事に至らずに済んだ。

　――恥ずかしい。

　自分で勝手に転倒するなんてと、通り過ぎる人の目から逃げようと、自転車を起こし跨（また）がった。体が少し震えていることに気付き、事故りかけた後なので安全に走らせる。空を見れば青かったのが淡く、黄色みを帯びてゆく。

「おっと……」

　環状交差点（ラウンダバウト）に達しようとした時に、目前で車が停止するのを見て速度を落とす。専用レーンの切れた所を渡りたくても、列に阻まれて已（や）む無く止まり足を地に着ける。倒れないように支えながら望む。

「多くなってきたな……」

　国道を走る車の量を見て呟（つぶや）き、本格的な帰宅ラッシュの時間帯になりつつあることを感じた。渋滞とまでは行かなくても、進みが遅い。二車線道路の上りや下りでは連なっている上に、所々で離脱や合流の動きがある。

　――自動運転も意味を成さないか……。

　人工知能はＡＩと呼ばれるモノ（アーティフィシャル・インテリヂェンス）を搭載した車の普及率が十割に近けれど、国道に集結したらこうなると、街道は混雑を知らないから遠回りでも利用すべきと、距離か時間かだよなって思う。