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日常～権限は大きい～

「終礼を行います」

　二年Ａ組の担任は教卓に立って、時間がないことを理由に挙げ、連絡事項を伝えるに留めてくれた。午後四時のチャイムが鳴る前に最期の挨拶をして、帰り支度をした。提示に終わると思わなくて、嬉しさに早く出たがるんだ。

「ほななー」

　剛（つよし）は先に帰ることを告げ、教室を出て行った。今日も鍛錬なのかなと思いつつ、鞄（かばん）の中を覗（のぞ）いた。忘れ物はないかと確認した。

「じゃあね！」

　栞（しおり）は慌ただしく教室の中を駆けながら、僕に手の平を見せるやどこかへと。運動部はバレーに所属しているから、更衣室へ向かったのだろう。

「よし……」

　帰るかと一人言をしては通学鞄を背負い、廊下へと足を進めた。今は放課後だから教師と擦（す）れ違うだけで、賑（にぎ）やかな声もしない。気分を紛らわすように早足で階段へ向かい、駆け下りて玄関を目指した。

　――眩（まぶ）しい……。

　目に飛び込んだ西日の光に負けじと目を開けて、輝くような空間の中を歩き、自分の靴箱の前で足を止めた。

「根宮（ねみや）さん、少し時間をもらえるかね？」

「えぇ～……」

　今から帰ろうと思っていたのに、学校長が呼び止めるんだ。何か確認したいことがあるらしく、手短（てみじか）にとお願いした。

「彼女の件についてですが……」

　生徒会よりも上の権限を行使するつもりはないかと、聞かれて首を傾げた。意図が分からず困っていると、言葉を変えて話してくれた。

　――なるほど。

　皇家（こうか）の者である僕は当主になったことで、守護家としての権限を持っている。帝国法で認められているそれは、護国のために有る。警察官のように身柄を拘束したり、裁判官のように裁決もできるが、皇帝を対象にはできない。

「考えていませんでした」

　学校長が言わんとすることを理解した上で、正直に答えた。世間体を心配しているのか、行使されては困るみたいなんだ。

「学校内では生徒に徹すると決めていますから。余程（よほど）のことが起きない限りは、ですけどね……」

「今日はそれに相当するかと思いますが？」

「意のままにと、申しました。一度でも覆したことがありましたか？」

「気を悪くしないでもらいたい。信じましょう」

「確かに僕はみんなと違います。それでも、同じように接してほしいです」

「分かりました。先生たちに良く伝えておきましょう」

「ありがとうございます！」

「気を付けて帰りなさい。遅くならんようにな」

「はい。失礼します！」

「また、明日」

　僕は挨拶を交わすや上靴から運動靴に換えて、校舎を出た。普段は革靴でなくても良いと規則で許されているが、式や行事の日は履（は）かなくてはならない。底は固いし、皺（しわ）になったり、傷みやすいし、手入れが面倒だ。動物を殺してまで作る意味が分からない。正装だとしても。