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定律～建国を迎える～

　――マシューさん、いよいよです。

　式典を前に衣装を着せられながら、窓の向こうに広がる青い空を見て居た。黒染（こくぜん）の乱で犠牲になり、今日を迎えられぬ人へ思い馳せる。

　――一緒に叶えたかったな。

　去年の十二月に戦いを終わらせ、復興に八ヶ月もの時を掛けてきた。山頂以外の森は大半を失うも、本島の四方に都市を作ることができた。外国の制度や法律などを参考にしては、知識を有する者と共に礎（いしずえ）を築いたんだ。

「終わりました」

「ありがとうございます」

　不本意でも準備してくれた男性に礼を言うと、成功を信じての言葉を掛けてもらった。必要な見栄（みえ）でなければ、脱ぎたくなる重さと暑さに耐える。絢爛（けんらん）な金色の糸と高貴な紫色の糸を合わせて織られた布は、煌（きら）めきに深みを感じさせた。混沌（こんとん）とは違う気がする。

　――好きじゃないな。

　最高位であると見て分かる装いは、欧州などの王様が着ていたガウン似の羽織りだ。派手さが民衆の目を引くと理由を聞くも、軍服だけで良いと思う。無地の黒色のそれは動き易（やす）いし、少し硬さのある襟（えり）が首を守る上に、刺繍（ししゅう）された菊の花と蔓（つる）が気に入っているんだ。

「はい、どうぞ！」

　部屋の扉を叩く音を聞いて、僕は声を投げ掛けた。誰なのかと思いつつ入り来るのを見れば、神霊の一つである木揺（こゆら）で、老人の姿をとる。

「順調かね？」

「早く終わらせて楽になりたいよ……」

「内外から多くの人が集うというのに」

「代わりなんて立てられんしさぁ……」

　予期せずにガチャリと閉める音が耳に届いて、視線を扉へと移す。同時に身構えるも解いたのは、神霊の一つである風起（かざお）で、男児の姿をとる。

「びっくりするじゃん！」

「馬子（まご）にも衣装とは、背が低いけど」

「余計なお世話ですっ！」

「界希（かいき）、夢がようやく叶うな」

「うん、そうだね……」

「失敗しないように練習しとけ」

「行っちゃうの？」

「出来るだけ早く戻って来よう」

　優しく頭に手を置いては、背を向け扉を開け出てった。一人にされて寂しくなりも、宣言する口の滑らかさと脳の柔らかさを保つんだ。噛まないようにね。

　――世界に受け入れてもらえるだろうか。

　根宮（ねみや）家当主が何代にも渡って、皇帝となる定めは良いとして、脅威に成り得る力を持つ者に対して、恐れこそすれ笑えないのなら悲しすぎる。

　――妖異（ようい）が出たら……。

　十二神霊と共に鏡界（きょうかい）を創り、表で殺し歩くことを禁じた。名前も裏蔓荒土（りまんこうど）として、鍵持ちだけが往来できるようにした。

「間もなくだ」

「風起、今の所はだいじょうぶ？」

　万一のことがあってはいけないと思いから、不安だって気持ちを伝えた。各国の要人も参加するのだから、最初が大事だと重圧を感じているんだ。