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定律～争乱の始まり～

「大変よ、人間同士で争いがっ……!!」

　悲鳴にも聞こえる水流（みずる）の叫びに、命を断たれる者の思いが、耳へ流れ込んでは耐えられないと、手で塞（ふさ）ぎ下を向く。

　――助けてくれぇ。

　――死にたくない。

　――子供だけでも。

　――どうしちまったんだよ。

　――ああ、こんなことなら。

　拒絶するも心では聴かずに居られなく、目前の惨状を再び見てつぶやいた。鎮めなければと思うのに、村の数が多すぎて一つを選べないんだ。

「嘆くな!!」

　何かが落ちる音と共に放たれた声は、僕を振り向かせるほどの力があった。滅多（めった）に現さない神霊たちを見ては、期待と不安を半々に感じる。

「雷打（いづち）……」

　神霊の一つで雷を司（つかさど）り、存在は負の力なのだと、以前に教えてもらった。頑固な親父（おやじ）の容姿は、獰猛（どうもう）な虎（とら）を思う。

「手遅れになるぞ、南以外は任せとけ」

「分かった、行こう！」

　僕は風起（かざお）と火群（ほむら）と水流を率いて、山の頂きから麓（ふもと）へ飛び下りた。直角を描くように地を蹴（け）って、近くの村へと急ぐ。

「最近、言い合いが増えたからなぁ……」

「全てを支配したがるものが人間だ」

「定めかぁ……」

「仕方のないことさ」

　気力を以（もっ）て強化した脚で出せる最高の速度で近付くほど、心に届いていた声は耳で聞ける音となって教えてくれた。火の粉が舞う中で黒い人の影が動く様から、混乱や対立といった状況を見て取るんだ。

「水流、島に雨を降らせて」

「良いわよ」

　今日は曇天だったことが幸いして、時間を掛けずに滝の如（ごと）く、赤い熱を冷やしてゆく。髪も服も濡れるのを気にしないで、最初の村に到着した僕らは三方に分かれて、人々の救助を始めた。大声で叫び、山へ逃げるように指した。

「あなた!!」

「お前だけでも、行けっ」

　夫婦の心からの声を聞いて、場所を見付けるや跳躍して向かった。間に合えと祈りながら右の手の指を真っ直ぐ揃（そろ）えて、気力を纏（まと）わせた。

　――足よりも速い風の刃（やいば）よ、手から放たれて影を断て。

　目前の二人を助けたい思いをも込めて、切り付けるように強く鋭く打つ。耳障（みみざわ）りな叫びを最後に、人の形をしたそれは蒸発して消えた。

「大丈夫ですか!?」

「何とか……」

「動けるのなら逃げてください！」

「あ、ああ……」

　夫婦は僕に叱咤（しった）されて、慌々（あわあわ）と場を離れた。何度も躓（つまず）き転んで起きて、森の方へ走るを見た。こけつまろびつだ。

「オオオッ！」

　背後から迫る妖異（ようい）の声と同時に薙（な）ぎ払った。断末摩を聞く。