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定律～移住を許すか～

「ココ、ユナイテッド……」

　大切なはずの地図を道の上に広げては、片言で指差しながら教えてくれた。今居る島は太平洋（パシフィック）の日付変更線（デイトライン）の上に在り、東方に大陸が彼らの国が在る。様々な文字があちこちに書かれているけど読めなくて、分かることは国が一つではないこと。世界について知りたいがいっぱいだ。

「アナタ、キク、オシエル」

　白服の代表は反応が嬉しかったのか、偽りのない声を掛けてきた。対価に調査と開拓をさせてほしいと、許しを求めてきた。移住するということらしい。

　――どうしようか。

　発展することについては良かれと思うけど、神霊たちが守ってきた木立（こだち）まで壊すことは認められないんだ。一度でも相談してからでなければと、待ってもらえるか惑ってしまう。口約束では破られてしまう。

　――私も同じ思いだ。

　山の頂きは聖なる所として手を付けないこと。心からの誓いを口にしてもらえれば、言の葉の力に縛られて守しかなくなる。風起（かざお）は伝えてきた。

　――分かった。

　僕も心の声を風に乗せてそう返し、代表に意識を向け直した。条件があると切り出し、理解されるように大切さを、強調と確固たる意志で以（もっ）て話す。

「ワカリマシタ、チカイマス」

「ありがとうございます」

　言葉による制約が成されるや、ガシッと手を握（にぎ）り合う。それを見た人たちは喜びに沸き、声は森を駆け抜けた。最初に定められた法は絶対的なものと明文化して、人々に周知を図ってく。厳罰で望む。

「マシュー、です」

「界希（かいき）と言います」

　代表は握手を終えると仲間の所へ戻り、敵意はないことを伝えてくれた。来訪者は話し合いが終わるや歩み寄って来て、友好の意を示してくれた。納得していない人も居て、信用した訳じゃないんだと思うに留めた。

「イエ、ツクル、ヨイ、ドコカ」

　訊（き）かれて僕はどこならと、山の頂きから来た道を思い出す。少し開けた所を通ったなと、溯（さかのぼ）り見てはそこに決め、連れて行こうとした。

　――熱っ!?

　突然に鼓膜を貫く音がして、同時に左腕の肩に近い部分から痛みが走る。目前で黒服の一人が持つ銃口から煙が立ち昇るのを見た。信じられぬ思いと共に手を当てると、温かいものが付く。離して確かめればやはり、赤い血だった。

　――大丈夫か、とっちめる！

　――待って‼

　怒り心頭の風起（かざお）を強く制止して、抉（えぐ）られただけだよと伝える。加害者の元へ憶せず歩き、冷静を保って銃身を掴（つか）み、力任せに奪う。

「グウッ……」

「次はない」

　手首をひねったくらいで良かったねと言い捨てて、先頭位置へと戻る。後方で何か喚（わめ）き声などがしていたが、振り返ることをしなかった。

「コレ、ツカッテ」

　代表だった人はどこから出した長い布で、傷口を手当てしてくれる。申し訳なかったと謝られた。貴方（あなた）は悪くないよと、優しむ顔で返す。血を止めてもらい礼を伝え、改めて開けた所へと連れ立った。力を使わなくて良かった。