ラスボスの生け贄へ転生した私が足掻く話

５章 乙女ゲーム本編

20.学園祭当日

　いつもは守衛が立ち、固く閉ざされている学園の巨大な門は、今日ばかりは開け放たれていた。

　帝都一の学園で行われる学園祭は、主に在学生徒の家族が優先されるとはいえ、学園を見学する絶好の機会。開園して一時間で来園者多数のため学園への入場制限がかけられた。

　貴族の豪奢な馬車と、徒歩で学園を訪れる平民達は区別され、双方列をなして入場の順番待ちをしている。

　この行列は、毎年学園祭では恒例となっている景色だ。

　順番待ちをしている人達のための屋台もあり、学園の門までの並木道もちょっとしたお祭会場状態となっていた。

　学園内では、飾り付けられた各教室と部室で飲食物の販売、フリーマーケット、演劇や楽器演奏が行われ、来演者を楽しませていた。

　2年B組のカフェには開園と同時に人が押し寄せ、教室だけでなくホールの席も満員となる盛況ぶり。

「いらっしゃいませ」

　カフェでは、お揃いのヴィクトリアンメイド服を着て頭にはホワイトブリムを付けた女子が接客をし、コック姿の男子達が調理と裏方の仕事を担っていた。

「ご注文を承りましたわ」

　長い金髪と溢れんばかりの胸を揺らして接客するレイチェルは、艶やかな営業スマイルを男性客へと向ける。

　笑みを向けられて溜め息を漏らす者、顔を真っ赤に染めて鼻の下を伸ばして見惚れる者、記録魔具を使って一緒に写って欲しいという男性客から注視されて慌ただしく働く姿は、様子を見に来たイヴァンが目を丸くするくらいの、普段の姿とはかけ離れた生き生きしたものだった。

　乙女ゲームの学園祭イベントでは、2年B組の出し物は紅茶と焼き菓子を出す上品なカフェ。決してメイドカフェではない。

　前世の記憶、高校時代の学園祭を思い出した私が、お揃いの服を着たら可愛いと口を滑らしてから、女子達が盛り上がってしまい最終的にこうなった。

　実家が飲食店経営だという女子生徒から接客のノウハウを教えてもらい、最初は「いらっしゃいませ」と言うのも恥ずかしがっていたのに、すぐにレイチェルは慣れたらしく気合いを入れて身嗜みチェックをしていた。もしや彼女はメイド服に嵌まってしまったかもしれない。

　レイチェルのメイド姿は見ていて眼福だし、本人には楽しんでもらえてるなら万々歳だ。

　でもサリマン侯爵には、大事なお嬢さんに新たな世界を見せてしまい、申し訳ないと私は複雑な気持ちになった。

　ひっきりなしの来客でレイチェルを眺める時間はほとんど無く、新たな来客を私は営業スマイルで出迎える。

「カイル、オスカーさん、いらっしゃいませ？」

　語尾が疑問系になってしまった。

　私を一目見たカイルハルトは、大きく目を見開き横を向いてしまったのだ。横を向いたカイルハルトは、隠すように片手で顔を覆う。

「どうしたの？」

　何時も編み込みで結い上げている髪を下ろしているし、メイド服は似合っていないのかと不安になり、私は自分のメイド姿を見下ろす。

「いやー、ラクジットちゃんの強烈な破壊力にやられただけだから。気にしない気にしない」

　顔を隠すカイルハルトと戸惑う私を交互に見て、オスカーは声を抑えて肩を震わした。

「おすすめって何かな？」

「おすすめはですねぇ」

　メニューの説明をしようと、オスカーの傍まで行った私の腕をカイルハルトが掴む。

「......近付き過ぎだ」

　不機嫌に言うカイルハルトは、未だに私を直視してくれない。

　オスカー曰く、照れているらしいがこの態度では不機嫌としか思えない。

「そんなに近付いたら、勘違いするだろ」

「そう？　お客様に引かれちゃうかな？」

　少々ずれた、噛み合っていない会話にオスカーは堪えきれず「ぶほうっ」と吹き出した。

「オスカー！」

　顔を赤く染めたカイルハルトがテーブルに手を突き、テーブルの上に置いたコップの水がガチャッと派手な音を立てて揺れた。

「すまない」

　素直に謝罪の言葉を口にしたカイルハルトへ苦笑いを返し、コップから溢れた水を拭いている私の背後からレイチェルの手が伸びる。

　濡れたテーブルを布巾で一拭きし、レイチェルは優雅に一礼をした。

「こんにちは、カイル様オスカー様。なかなかね盛況ぶりでしょう？　A組の紙芝居劇場はどうですの？」

　問われてからオスカーは、教室内をぐるりと見渡す。

「女子達が頑張って小さい子や親子連れを引っ張っているけど、客入りはB組に比べたらまだまだだな。一応、俺達は客引きをしに出てきたんだけどね。小腹が空いて来ちゃった」

　悪びれもせず、ペロリと舌を出すオスカーを呆れた気持ちで見た私は、あることを閃いた。

「じゃあさ、宣伝で小さい子に飴を配るのはどうかな？　お客様へ配っているの。いっぱい用意してあるし直ぐ補充出来るから分けても問題ないよ。レイチェル、いいかな？」

　イシュバーン産の妖精達が集めた蜂蜜を使った飴を、カフェでオマケとして配ろうと大量に仕入れてあったのだ。

　護衛をしつつ学園祭を楽しんでいるユリアなら直ぐ用意してくれるし、メリッサに頼めば子ども受けしそうな可愛らしいラッピングもしてくれる。

「かまわないわ。その代わりに、B組の宣伝もしてくださいね」

「こっちでもA組の宣伝するから、持ちつ持たれつでいいでしょ？」

　私とレイチェルの提案に、オスカーは「へぇー」と感心した声を出す。

「ラクジット嬢の発想は面白いな。なぁカイル、隠れファンが多いわけがわかった、がっ？！」

　にやけるオスカーの脇腹へカイルハルトは肘打ちを食らわせた。

　ちょっかいをかけてくるオスカーを時折小突く、カイルハルトの楽しそうな様子を横目に私は接客を続ける。

　家族連れがホットサンドを食べ終わったのを確認して、皿を下げているとエプロンの裾を引っ張られた。

「ラクジット嬢、この後はどうするんだ？」

　後ろからオスカーに引っ張られて、エプロンの紐がほどけかける。

「この後？　お昼休憩で交代したらレイチェルさんと一緒にランチかな？　実はね、双子の兄が来るんだ。仕事の合間に来るから短時間だけどね」

「アレクシスが？」

　意外だったらしく、カイルハルトは目を瞬かせた。

「夜会でレイチェルのエスコートを頼んであるから、その前の顔合わせ？」

「そうか、殿下は......」

　夜会のエスコートは出来ないと、レオンハルトからサリマン侯爵邸へ連絡が来たのは昨夜のこと。

「失礼極まりないですわ」と、今朝レイチェルは嗤っていた。

　事情を察したオスカーは渋い表情になる。

「ランチなんだけど、二人も一緒にどうかな？」

　いくら学園祭で部外者が来園しているとはいえ、貴族令嬢、それも皇太子の婚約者が見知らぬ異性と親しくしているというのは、些か外聞が悪い。

　アマリスは婚約者とランチをすると言っていたし、味方の人数は多い方がいい。

　折角のアレクシスとレイチェルの初顔合わせなのに、ヒロインや取り巻きに邪魔をされたら嫌なのだ。

　＊＊＊

　中庭でお喋りを楽しんでいた女子生徒達は会話を止めて、自分達の横を急ぎ足で歩いていく青年を見送った。

　ある若い女性は、果実水が入ったカップを傾けたまま青年に見詰めていたため、テーブルに果実水を溢してしまいペーパーナプキンで慌てて拭く。

「失礼」

　肩が当たりそうになり謝罪された女性は、頬を染めてうっとりと青年の背中を見送った。

　その青年は、均整のとれた体躯に背の中程の黒髪を顔周りだけハーフアップに結んで、とても整った顔立ちをしていた。

　不思議な輝きを持つ蒼色の瞳は、吸い込まれてしまいそうな魅力を放つ。

「くれぐれも時間厳守でお願いします」

　懐中時計を見せながら確認してくる側近に対し、アレクシスは鬱陶しいと、手で追い払う仕草をした。

「ああ分かってる。ラクジット、遅くなっ......」

　ランチ用のサンドイッチとホットサンドを並べたテーブルが分かるよう、歩いて来たアレクシスに私は立ち上がって手を振る。

　私が立ち上がったことで、隣に座るレイチェルの姿がアレクシスからはっきり見えた。

　メイド服姿という想定外の装いに、アレクシスは大きく目を見開いて固まった。

　初顔合わせと言うことで、緊張していたレイチェルも目を丸くして固まる。

　髪の色を銀色から黒へ変えたとしても、眉目秀麗っぷりに若い女の子達の視線を一身に浴びるアレクシスは、正に乙女ゲーム続編のメインヒーローだと胸を張って言える存在感の持ち主。

　そんな美男子が執務途中のため、かっちりしたスーツ姿で登場したら見惚れてしまうのは仕方ない。

「えー、レイチェルさん？　此方は私の双子の兄のアレクです。仕事の合間に来てもらったからランチだけだけど」

　固まる二人を交互に見て、私はレイチェルへ声をかける。

　ハッと我に返ったレイチェルは、大きく体を揺らして立ち上がると、エプロンドレスを持ち淑女の礼をした。

「は、初めまして、レイチェル=サリマンと申します」

「初めまして、レイチェル嬢。ラクジットの兄、アレク=ローラントです」

　一瞬、私の方へ「どうなっている？」と言いたげな視線を寄越したアレクシスは、胸に手を当てた礼をする。

　ふと、学園祭でメイド服を着るということを伝え忘れていたと気付いたが、ドッキリのつもりだったと後で言っておこう。

「アレク様、この度は素敵なドレスまで用意してくださいましてありがとございます。お気を使わせてしまい申し訳ありません」

「いえ、貴女のような可愛らしい方と知り合えるためなら、ドレスなどいくらでも用意いたしましょう」

　砂糖菓子の様に甘く囁いたアレクシスは、蕩けるように微笑む。

　ツンデレ設定のデレだけを集めたメインヒーローの爽やかな微笑み。

　微笑まれたレイチェルの全身は、一気に真っ赤に染まった。

　効果音を付けるならボフンッという音がしただろう。

「か、可愛らしい、だなんて......そんな」

　動揺のあまり、涙目になったレイチェルは真っ赤な顔を見られた恥ずかしさから、目を伏せて俯いてしまった。

　二人の間で流れる甘ったるい雰囲気に、婚約者と学園祭を楽しんでくると言って別行動をしているオスカーがこの場に居なくて本当に良かったと、安堵の息を吐いた。

　チャラチャラしているオスカーが居たら、この甘酸っぱい雰囲気に堪えきれずに爆笑してしまい、カイルハルトの手で成敗されているだろうから。

　まだぎこちなさは抜けないものの、アレクシスとレイチェルはお互い好印象を抱いたようで、ランチも楽しんでくれているのが見ていて分かった。

　見た目は成熟しているレイチェルが見せた、思春期少女な可愛らしい反応とに悶えつつ、アレクシスがエプロンで強調された彼女のはち切れんばかりの胸元をガンガン見ていたのは後で注意しておこう。

「そう言えば、カイルは私のエスコート役でいいの？　気になる子がいればその子を、」

「俺がエスコートしたいと思う相手は、ラクジット以外はいない。エスコート役は俺で良いだろう？」

「気になる子がいればその子をエスコートしていいよ」と、最後まで言わせてもらえなかった私は、少し苛立ったカイルハルトの迫力に負けて小さく頷くのだった。

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アレクは偽名です。

美人な巨乳ちゃんのメイド姿の破壊力はすごいと思う。

アレクシスの前世は血気盛んな健全大学生男子だったんです。

いつかアレクシス視点の話も載せたいです。