ミンチにされてからの異人生再スタート ～剣と魔法は、割と得意です～

第１章・始まりの街で始まる。

第４話「二等級冒険者への昇格」

　「おめでとうございます、クローディアさん。これで、あなたの二等級の冒険者になりました。冒険者タグを一度預けて頂けますか？」

あれから、２日、クローディアは２級のクエストを１日に３個づつ受けて、昇格する為の条件を満たしたのだ。

クローディアは、言われるままに受付嬢のアンナに自分のタグを手渡した。

アンナが、丁度タグの収まるサイズの穴の開いた石板の中にそれを入れた。

その石板で、データーが書き込まれているようだ。

最初に、タグが発行される時にも、その石板が使わていた。

しばらくして、タグをアンナが取り出し、それをクローディアに返した。

その表面を見ると、小さな文字だが、等級が２級に書き換えられていた。

その他に、名前と性別などの記載があり、今は空欄も幾つかある。

「二等級に昇格しましたから、もう少しタグの説明をしますね」

アンナが説明を始めた。

「今、タグの色が黒色ですが、これが６等級から銅色、１６等級から銀、３１等級から金色と変わって行きます。黒が新人、銅が初心者、銀が中級者、金が上級者と言う人も言いますが、概ねそうですね。金色の上もありますが、その辺りまで等級が上がれば、自然と情報も入って来るかと。その上まで達するのは、とても困難ですから。でも、冒険者になったからには、クローディアさんにも目指して頂きたいですね。私も応援しています」

なるほど、タグの色にもそんな意味があったのか。

これで、３級までのクエストを受ける事ができるようになった。

明日からは、３級のクエストを受けよう。

ちなみに、彼女自身のレベルも５まで上がっていた。

寄合所の帰りには、防具屋にクローディアは立ち寄った。

明日からは、３級のクエストに挑戦するので、武器はまだまだ買い替える必要は無いが、防具は揃えておいた方が良いと判断したのだ。

（武器は強化もされているけど、防具の方は何も無いから不安なんだよな。）

武器屋も防具屋も、寄合所の近くにあるから迷う事は無い。

それに、シューレス市の市街のほとんどは、何度か探索もしているので、ほぼ地図も頭の中に入っているのだ。

防具屋の扉を開け、店の中に入る。

この世界に来てから、まだ武器屋にも入った事は無かったが、防具屋も初めてである。

店内には、所狭しと様々な防具が並んでいる。

金属鎧に革鎧、それが何種類もある。

また、盾や部分的な防具もいろいろ置かれている。

「いらっしゃい。おや、随分とべっぴんさんだね。初めて見るが、駆け出しの冒険者ってところかな？」

中年の少し小柄なオヤジさんが、声を掛けて来た。

前掛けにバンダナと、いかにも職人風の出で立ちだ。

今は、店番をやっているようだが、自分でも防具を作ったりもするのであろうか？

「その通りです。何か初心者向け防具、今は鎧だけでもと思うんですが」

「そうかい。今、着ているのが、姉さんの装備かな？　なら、まずはレザーアーマーがいいと思うけど、予算によって何種類かあるからこっちを見てくれよ」

店主に誘われて、革鎧が並べられている棚にクローディアは向かった。

確かに、レザーアーマーと言っても、種類がある。

値段が高ければ、それだけ防御力もあるが、予算に上限もある。

店主が、説明を始めた。

安い物からソフトレザーアーマー、普通のレザーアーマー、価格は少しするが丈夫なハードレザーアーマーなどがある。

「レザーアーマーの系統なら、上に部分鎧を付ける事もできるから、それなりに長くは使えるよ。タグの色が銅に変わっても使い続ける冒険者もいる」

ハードレザーは、少々値段が高いので、普通のレザーアーマーを選ぶ事にした。

試着してみるクローディア。

（あれ？　何か、これサイズが一部だけキツイな）

服の上からも着用は可能なのだが、どうも胸の辺りが窮屈で着られない。

店主に手伝って貰うが、やっぱり彼女には着れそうにもない。

「おや？　少しは調節出来るんだけど、姉さんは規格外みたいだな。どれ、明日の朝までに調整しておくから、寄合所に行く前に寄るようにしてれよ」

一応、採寸もして貰う。

「こりゃ、手直ししないとダメだわな。怒らないで欲しいが、その、体の一部が並の大きさじゃないからね」

まさか、巨乳が理由で、防具をカスタマイズしなければならないとは。

普通ならば、別料金だそうだが、初めての買い物だからと調整に掛る費用はおまけして貰った。

レザーアーマー代の１０ゴールドをクローディアは、店主に渡した。

店主には、最上級の笑顔で、お礼を言った。

さて、宿に戻るか。

　翌朝、宿で朝食を摂ると、真っ先に防具屋へとクローディアは向かった。

「おお、おはよう。防具の調節、できてるよ。それじゃあ試しに着てくれよ」

レザーアーマーは、昨日見た時よりも、胸の部分が大きく変えられていた。

その他にも、背中や腰周りなど、微調整もしてあるらしい。

クローディアは、服の上からレザーアーマーを着用した。

（うん、胸だけじゃなくて、ウエストとかもフィットする。何と言っても、胸の部分が苦しくないのがいい）

革鎧を着て、その場で体を動かしてみる。

鎧の重みは多少あるが、動きが制限される事も無い。

まるで、クローディアに合わせて作られたように思える程だ。

この革鎧は、胴体から腰、それに肩までを覆う防具である。

「胸の部分は、金属の板で上手く保護してあるから、ちょっとやそっとでは型崩れもしないし、防御力も少し高めになっているよ。でも、大事に使ってくれよ」

何だか、サイズを合わせただけでなく、独自のカスタマイズもされているようだ。

これも、オヤジさんの趣味かな？

クローディアは店主に礼を言い、寄合所へと向かった。

今日から、３級のクエストの受注も可能である。

まずは、どんな物があるのかチェックだ。

３級のクエストからは、大型の獣の狩猟などが受注出来るようだ。

獣の狩猟には、弓を使ってみるかな？

ただ、初日からは余り欲張らないでおこう。

それでも、３級のクエスト２つと、２級のクエスト２つを受ける事にした。

３級のクエストは、ワイドホーン鹿の狩猟にウォーターリザード討伐だ。

その他、２級は、今までも受けていた小型のモンスター討伐を選んでいる。

ワイドホーン鹿は、持ち帰る必要があるので、最後にクリアするようにしよう。

クローディアは、街の外へと向かう。

全てのクエストは、周辺の森に行けば達成が可能であろう。

まずは、街の近くの森に向かって進む。

獲物のレベルも上がっているので、今まで以上に深く森の中に入って行く。

幸いな事に、そんな森の中でも感覚が鈍る事が無いので、進む方向を間違える事も無いから街に戻るのにも問題がない。

これは、ステータスに表示されない能力もあるのであろうか？

随分と、深く森の中に来たはずなのだが。

周囲の気配を探るクローディア。

何かを感知する。

木々の間を進んで行くと、（うわぁ～、いたな）

小鹿の肉を食べている大きめのトカゲが２匹いた。

大きさは、頭から尾の先まで２ｍ近く。

人の背丈よりも大きい。

体色は濃緑色で、その牙がなかなかに鋭い。

（こいつが、ウォーターリザードだよな）

ウォーターリザードは、そんなに強力なモンスターではない。

だが、その体力、動きの速さは、初心者冒険者を翻弄する。

死ぬような事はまずないが、たまに大怪我を追う冒険者はいるそうだ。

（相手の方が数が多い。まずは、呪文で数を減らすか）

クローディアが、右掌を１匹の大トカゲに向けた。

「ライトニングスラッシュ！」

雷撃が、ウォーターリザードに命中だ。

だが、油断をせずに、もう１発。

続けざまに呪文を放った。

念の為に、３発目も撃つ。

全て命中し、ウォーターリザードが痙攣して倒れた。

もう１匹が飛び掛かるようにして向かって来たが、クローディアはそれを避ける。

避けながら、ショートソードを抜き放つ。

それで、噛み付こうとするウォーターリザードを切る。

これも、一撃では倒せない。

数回、そんな事をした。

大トカゲの尻尾振りも裂けると、素早く一撃を加える。

何度か切り付けている内に、２匹目の大トカゲも地面に倒れた。

死んだ大トカゲから、魔石を抜き取る。

もう、この作業にも慣れて来たものだ。

ウォーターリザードの討伐数は、最低で３匹なので、まだこいつらを探し求めないと。

また、森の中に踏む入って行く。

森を歩き回り、クローディアはウォーターリザードを５匹討伐した。

これで、このクエストは、終了して良いであろう。

次は、ワイドホーン鹿の狩猟である。

これは、１頭だけで良いのだが、１人で狩るのは少々大変そうだ。

クローディアは、弓を手に持ちながら、探索を始めた。

相手は角の大きな鹿である。

なので、森の中でも余り木々が密集した場所にはいない相手であろう。

　実際に、ワイドホーン鹿に出会った時には、クローディアは少々驚いた。

その名の通りに左右に大きく張り出した立派な角。

それは、雄の証のようで、雌は幾分か小さいらしい。

背の高さは、２ｍを越えるが、それでも雄としては少々小振りなようだ。

こんなに大きな動物を、檻の外で見るのは初めてであった。

（サラブレッドよりも体は一回りは大きい上に、あの角があるから）

これ程に、大きな獣を狩れるのかは不安はあったが、まだ気付かれていない内に矢を放つ。

連射矢で、３本の矢を立て続けに放ち、全矢を命中させる。

すると、逃げるかと思った鹿が、こちらに向かって来た。

「うわっ！　何だよ」

女性に似つかわしくない声が、思わず出てしまった。

慌てて、その突進を避けたが、これからは、弓は使い難い。

クローディアは、弓から短剣に持ち替えた。

そして、その突撃を避ける瞬間に切り付ける。

５回程切り付けたところ、ワイドホーン鹿が逃げようとした気配がした。

（これは、マズイ）

慌てて、ショートボウに持ち替えると、矢を連射した。

連続でその体に屋が突き刺さった。

流石の雄鹿も、それだけの攻撃を受けては堪らない。

どうっと、大地にその体を横たえた。

近付いてみると、まだ息があったので、短剣で止めを刺す。

さて、どうしたものか。

大物を仕留めたが、これをどうやって街まで持って帰るのか？

脚をロープで縛って、これを引き摺ろうとしたが、少し引っ張るだけで限界だ。

これで、街まで戻ろうとしたら、朝まで掛っても運べないのでは？

試しに、バックパックの口を限界まで広げてみると、なんと入って行く。

（こんな、大きな鹿まで入れられるのか？）

中に入れてしまえば、重さなどは感じない。

背負ってみて、体を少し動かしてみたが、軽いもんだ。

クローディアは、街に向かって歩き始めた。

　街に近付いて来ると、森の中でも他の人に出会う事が幾度かある。

それは、皆、１５歳位の少年らで、少数だが少女も混ざっている。

ほとんどが、数人で固まり、薬草などを積んでいた。

服装は、簡素だが、作業などをするには適しているようだ。

皆、木の棒や棍棒で、武装は一応している。

最初は、クローディアには、街の少年らが森で薬草を集めてる程度にしか思わなかった。

だが、後で彼等も冒険者である事を知った。

家が、余り裕福ではなく、実家で働き場の無い者の中には、冒険者になる者もいるのだ。

そんな彼等は、早い者で１４歳位から働き始めるそうだ。

彼らは、初めは余り資金も無いので、装備も整ってはいない。

故に、モンスター討伐などの危険な依頼は受けずに、薬草集めなどを主体に活動しているようだ。

当然、そんな依頼では、報酬も少なく、また昇級も望めない。

そんな初心者に留まっている者らが、街には数十人はいるそうだ。

彼等の中で、効率良く稼げた者だけが、装備を揃え、上の等級へと登って行くという。

冒険者の実情も、なかなかに厳しいものなのだ。