DEAR 先輩

先輩の、思い（１）

　どれくらい時間が経ったのだろう。

　秀介はイスに座ってから、ひたすら何かを考えていた。

　脳裏にちらつくのは美紗緒先輩の顔。

　それから琴乃や澄香、そして勢や義実の顔だ。

―――責任とってやめる……か？

　元々、そんなことを考えていたが、こうなってしまった以上、それは逃げる事と同じだ。

「どうしよう……」

　このまま帰るのか？

　帰って明日学校に来れるか？

　どっちつかずのまま、秀介は何もできずにいた。

「腹減ったよ…………」

　時計の針は８時を回っていた。

「あれ、電話」

　静まり返った生徒会室に、不意に電子音が響いた。

　秀介のスマートフォンだ。

―――誰だよ……こんな時に……

　秀介は重たい体を持ち上げるように動いて携帯を手に取った。

「はい、長戸です」

「秀介！！！！！！！」

　言い終わらぬうちに、彼のスマートフォンから耳をつんざくような声が響いた。

　鼓膜が千切れそうな大声の主は……。

「美紗緒先輩？」

「なによ、そのだらしない声は！　何時だと思ってるの！　今どこにいるのよ？」

「先輩、あの今生徒会室で……」

　先輩が電話してきてしまった。もう逃げられない……。

「こんな時間まで何してるのよ！　掃除はもう終わってるんでしょ？！」

「はい、いや…………まぁ……」

「何だ、その返事は！　今から行くから、そこで待ってなさいよ！！」

　どこか焦ったような美沙緒の声に、秀介も呆気にとられて目が点になる。

「え！？　ちょっと、先輩！　いいですって！　先ぱ……っっあれ……？」

　言い終える前に電話が切れた。

　なんで急に電話なんて……。

―――責任……か

「秀介！！」

　十数分して美沙緒が怒鳴りながら生徒会室に入ってきた。

「何やって……って、何この部屋は？！掃除はどうしたのよ……」

　掃除をする前の状態よりもひどくなった部屋を見回し、美紗緒は驚いたように尋ねてきた。

「掃除は……その……やったんですが……」

「どうしの、言ってみなさい」

　秀介が深刻な表情をしていたせいだろうか、美紗緒の声のトーンはいつもと違った。

　しかし、その穏やかな表情声は自分の話によって変わってしまうんだろう。秀介はそんなことを思った。

　きっとかつて無い勢いで怒るのだろう。

　秀介は疲れきっていたし、ずっと考えていたこともあって腹をくくっていた。

　もう言うしかない。彼は思い切って口を開き滔々と語りだす。

　掃除して窓を開けて、それから風が吹いて、冊子が一部無くなった。

「そう……。それでお前、探していてこんな遅くなってしまった、と」

　美紗緒は静かにゆっくり言った。

「怒らないんですか……？」

　秀介はおどおどしながら美紗緒に尋ねる。

　そんな秀介に、美沙緒はいつもの口調で言った。

「この馬鹿！　何が『怒らないんですか』だ！　とりあえず自分の母親に電話して謝んなさい。心配かけて！　それから……！」

　美紗緒は「それから……」ともう一度口に出す。しかし、その次の言葉が出ない。

　彼女はうつむいて体の左右で垂らした両腕の先で、拳を作り震わせている。

「先輩？　どどど……どうしました？」

「その無くなった一部ってのは……これのことだろうから」

「……！！」

　美紗緒は自分のカバンの中から秀介が探していた「最後の一部」を取り出したのだ。

「どうしてそれを先輩が持ってるんですか！！！！」

　秀介は尋ねた。焦りや混乱から声が若干裏返る。

「何度も見直したけど、ミスってないか心配で……家に持ち帰って最終確認してた」

　それから美紗緒は申し訳なさそうに少しばかり肩をすくめて、そう言った。

「あたしのせいで、お前を困らせたみたいね。悪かった。勝手に持ち帰って……」

「いえ、なんていうか……窓開けたせいで冊子が散乱したのは僕がいけなかったわけで……あの～……まぁ、結果オーライってことで」

　秀介は目の前の先輩に、怒る気力は無かった。

　それに、あまりの結末に若干気が抜けていたのかもしれない。

「そう……ホント、悪かったわ。無駄な時間使わせて。あんたを追い詰めて」

　美紗緒は小さな声でもう一度呟いた。そして、秀介の顔色を伺うようにこう言ったのだ。

「秀介、あんた生徒会やめたいって思ってるんでしょ？」

「え……」

　美紗緒先輩はその大きな目で、どこか寂しげな目で、僕を見ていた。

「え……と…………」

「いいよ、別に。正直に言っていいから。琴乃からさ、さっきメール来てて。それで……」

　美紗緒の言葉に、秀介は視線泳がせた。

　琴乃から連絡が行ってしまったのなら決定的だ。もうはぐらかしようがない。

「はい……あの、正直言って、辞めたい……です。そう思ってます」

　そう秀介が言うと、先輩は「ふっ」と息を吐いて言った。

「やっぱりそうだよな。あたしにあんだけ嫌がらせされちゃぁね」

――やっぱり嫌がらせ！　わざとかい！！

「あんた見てるとさ、なんつーか……こう。いじめたくなっちゃうのよ」

　秀介は自分がいじられキャラであることに、自覚があった。だが、はっきり言われると少しばかり苛立ちを覚える。

　しかし、美紗緒の次の言葉に秀介はハッとした。

「昔のあたしみたいでさ」

「え？」

　美紗緒は続けて、照れくさそうに笑って言った。

「あたしもさ、１年のとき……総務係やったんだよね」

「先輩も総務係を……？」

「うん……実はさ……」

「あたしが１年のとき」

　美紗緒は懐かしそうに視線を遠くへ向けながら言った。