赤い月の向こう側

対話

椅子に座った美月が、静かに僕を見つめていた。

『やっと、来てくれたね』

声は直接脳に響いた。

「美月……なぜこんなことを？」

『私、事故に遭う前に君に告白しようと思ってたの。でも、勇気が出なくて……』

「俺も……俺も君のことが好きだった」

『本当？』

美月の表情が、少し明るくなった。

『ここでは、私たちは永遠に一緒にいられる。現実世界の面倒なことは何もない。君が望むものは何でも叶えてあげる』

白い空間が、学校の屋上に変わった。夕日に照らされた美月が、僕の隣に座っている。

『どう？素敵でしょう？』

「でも、これは現実じゃない」

『現実って何？痛みがあること？苦しみがあること？ここでは、私たちは幸せになれるのよ』

「美月……」

『私、もう現実世界には戻れない。医師は言ってたの。脳に深刻な損傷があって、目覚める可能性は低いって』

美月の瞳に、涙が浮かんでいる。

『でも、ここでなら生きていける。君と一緒に』

「俺は……」

長い沈黙が続いた。

美月の気持ちは痛いほど分かる。でも、これは現実逃避だ。

「美月、俺は現実世界に帰る」

『なぜ？』

「君と本当に向き合いたいから。現実世界で、君の傍にいたい。君が目覚めるまで、ずっと待っていたい」

『でも、私が目覚めない可能性の方が高いのよ？』

「それでも、俺は待つ。そして、君が目覚めた時、改めて君に告白する」

美月は長い間、僕を見つめていた。

『……君らしいね。現実主義者の田中君らしい』

「美月……」

『分かった。私も、もう一度現実世界で頑張ってみる。君が待っていてくれるなら』

美月の笑顔が、白い空間に温かい光を投げかけた。

『でも、約束して。私が目覚めるまで、他の女の子を好きにならないで』

「約束する」

『それじゃあ、さよなら。現実世界で、また会いましょう』