3/5

二章『世界状況』

例えるなら…そう。そこはまるで巨大都市だった。

レベッカという少女から聞いた話では、この街は五つに分かれているらしかった。

東の街、イースト。

西の街、ウェスト

南の街、サウス。

北の街、ノース。

そして中心街のセントラル。

この五つの街は、セントラルにある巨大な塔によって操作されている。

その塔の監視機能が狂ってしまうと、全ての街の指揮が取れなくなる。

つまり、混乱を起こしてしまう。

そして今イリー達はその中心街のセントラルに居たのだった。

「レベッカを知ってるのか？」

ザクセルが今一度聞いた。

その質問にはイリーが答えた。

「あ、ああ。会ったんだ」

「何！会った！？」

エルバがその答えに強く反応した。

イリーとミルは一緒だった。

同じ「何か関係があるのだろうか」という目線でお互いの目を見て考えを交換した。

が、何も返って来なかった。

「レベッカが、何か…？」

ミルが聞くと、ザクセルが座って喋りだした。

「レベッカ…あいつは、初めて俺達がここに来た時、説明をしてくれた。この街の事も、この街の住人どもの事もな」

ザクセルが何気無く言ったその言葉が、イリーには気に止まった。

「俺達と同じだ…」

「え？」

イリーの言葉にエルバが顔を向けた。

「俺達も、彼女にここの事を教えてもらった。じゃあこっちからも聞くけど、レベッカは…ずっと前から居たって言ってたか？」

それにはエルバが答えた。

「ああ。前から住んでいて何もかも知っている、と」

イリーはその答えを聞いて何か違和感を感じたが、すぐにザクセルの声で忘れてしまった。

「で、彼女は何処に？」

「連れて行かれた」

ミルが答えた。

イリーが答える暇も無く。

「レベッカは…変な奴らに連れて行かれたの。黒いマントみたいなものをまとった男達に」

それを聞いたザクセルとエルバは蒼くなった。

「く…黒マント…」

「ザクセル、あいつらだ」

ザクセルは震え、エルバは顔を真っ青にしている。

「あ、あいつらって？」

イリーが恐る恐る聞いてみた。

返って来た言葉は衝撃的だった。

「ノースシティに居ついた謎の集団、「ブラックウィンド」だ…」

ザクセルが説明した。

その説明はこうだ。

ノースシティに突如現れた謎のブラックウィンド。通称「黒い風」。

奴らの目的は未だに分からないが、イーストシティの「ホワイトソウル」と争っている。

ホワイトソウル。通称「白い魂」。

この二つの組織の主な特徴は、団員全員が光の武器、「ライトアームズ」を使うと言う事だ。

ライトアームズとは、自分の気を使い、光の素になる物を集め、瞬時的に武器を作るという超能力である。

このライトアームズを使った戦争が、このプログラムゲームの物語だと言う。

「ライトアームズか…」

イリーが自分の手を見て呟いた。

「ライトアームズは何故だかここの住人しか使えない。気をつけろよ」

ザクセルがイリーの目を見て話した。

そして、続けた。

「しかし、一説に、レベッカの話だと何らかのバグで人間も使えるようになるらしい」

それを次いだのはエルバだった。

「でもそれはここの住人と違い、かなりの気と体力を消耗するらしい」

イリーとミルは静かに二人の話を聞いていた。

そして、ザクセルが終止符を打った。

「ま、気をつけるんだな」

そして、それをかき消すかのようにエルバが言った。

「とりあえず、危険を伴うが、サウスシティに行って見よう。何か掴めるかも知れない」

その意見によってこの四人はサウスシティに向かう事になった。

ふむ、なんだか凄い事になりそうだ。

がんばります。