『僕の非凡な日常』

第1章

十七歳のコハル・ヤミカゲは、家の外で薪を割っていた。汗だくになりながらそれを抱え、居間へ運び込む。父のケイが待っている。

「見事だ、コハル！　これで一か月はもつぞ」

「……一か月、ね」コハルは気のない声で応じる。

暖炉に薪をくべ、火が上がる。「今日の晩ごはん、何？」

「肉を切らしててな。買ってきてくれないか」

ケイは銅貨十枚を渡した。コハルは鼻で笑う。

「は？　これじゃ一ポンドも買えないんだけど」

「おっと、そうだった。ほら、もう十枚」

さらに十枚。コハルは大きくため息をつく。

「……バカみたい」

ドアを乱暴に開け、丘の上の家を出る。自転車にまたがって大都市へ向かうと、交通は混み合い、人の波がうねっていた。最寄りの店は客でごった返している。

「最悪。クソ長い行列に並べって？　ありがとね、父さん」

自転車を停め、店内へ。案の定、レジ前から店の奥まで列が伸びていた。コハルは肉の塊をつかみ、ちゃっかり前へ割り込もうとするが、年配の男に肩を押さえられる。

「お嬢さん、最後尾に並びなさい」

コハルは舌打ちし、しぶしぶ最後尾へ。体感で何時間も経ったころ、ようやく順番が回ってきた。感じのいい若い店員が笑顔で迎える。

「いらっしゃいませ！　以上でよろしいですか？」

「はい」コハルは素っ気なく答える。

「二十枚になります」

コハルは銅貨をじゃらっとカウンターにぶちまける。店員が数え、レシートを差し出した。

「ありがとうございました。良い一日を！」

コハルは無言で店を出て、肉を自転車のかごへ放り込む。家へ戻ろうとペダルを踏んだとき、空が急に翳り、人々が一斉に見上げて動きを止めた。

「……何、あれ？」

黒と紫の巨大な宇宙船が降下してくる。ハッチが開き、黒紫の鎧と紫のマントをまとった男が現れる。ざわめきが広がった。

「だ、誰だあれ……？」

「知らないわよ。人間？」

「人間があんな格好するかよ」

男はヘルメットを外す。現れたのは手入れの行き届いた中年の黒人の男だった。

「地球人（アースリング）よ、挨拶だ。　兄は“お前たちは矮小だ”と言っていたが、言葉どおりどころか過小評価だったな」

男は指先をつまむ仕草をする。

「虫ケラのようだ。踏み潰すにはちょうどいい」

サイレン。パトカーの列が滑り込み、警官たちが銃を構えて降りてくる。一人が前へ出た。

「止まれ！　その場から動くな！　公共の場所に違法に駐機している。看過できない！」

男はヘルメットをかぶり直す。

「今回は抵抗があるか。　リセットのたびに“新しい誤差”が生まれる……いい傾向だ」

ぱちん。指が鳴った瞬間、警官たちは爆ぜ散り、群衆は悲鳴とともに雪崩を打って逃げ出した。男は一歩踏み出し、低く響く声で告げる。

「我はオトカミ。この星を滅ぼしに来た」

泣き叫ぶ者。うずくまる者。その前へ、一人の高校生の少年が勇敢にも踏み出した。

「嘘つけ！　俺たちをビビらせれば言うこと聞くと思ってんのか、鉄仮面！」

オトカミが黄金の光弾を指先から放つ。少年は跡形もなく消えた。同時に、大地がばきばきと割れ、人々の体は黄金の粒子となって次々と空へとほどけていく。

コハルのこめかみを汗が伝う。

「やだ、死ねない。死にたくない。他人なんかどうでもいい――私が生きる！」

彼女は倒れていく人々を踏み越え、オトカミへ駆け寄った。

「すみません！　そこのあなた！」

オトカミがわずかに首を傾げる。「ふむ？」

「連れていってください！　この世界がどうなろうと知ったこっちゃない。ここにいる連中なんてクソ食らえ。だから、私だけは助けて。何でもします！」

男はしばし無言でコハルを見下ろす。

「初めてだな、こういうのは」

さきほど列で注意してきた老人が、体を崩しながらコハルの腕をつかむ。

「な、何をしてるんだ、君は――」

コハルは蹴り上げた。「触んないで、ジジイ」

オトカミは彼女を頭のてっぺんからつま先まで眺め、言った。

「伴侶がいてもいいかもしれん。妻だ」

「はい！　なります！　あなたが望むなら、私、何にでもなる！　だから連れていって！」

「名は？」

「コハル。コハル・ヤミカゲ」

「ならば今からお前はコハル・オトカミだ。来い。この星はすぐ灰になる」

惑星がひび割れを広げる中、二人は船へと乗り込む。ハッチが閉まりかけたとき、遠くで父のケイが走り寄ってくるのが見えた。

「コハル！　コハル、待て！」

コハルはちらりと振り返り、眉間に皺を寄せる。

「バイバイ、父さん」

惑星が爆ぜる直前、彼の視界に映った最後の光景は、船がポータルへ吸い込まれて消える姿だった。

⸻

現在――。

「ってのが、三十年以上前に母さんが父さんと出会った経緯。最高にクールだろ？」

「へぇ……どうやって知ったの、それ」

「父さんに聞いた。母さんは機会があれば殴ってくるだけだから」

王城の寝室。透き通るような白い肌をもつ十代の少年がベッドに腰かけ、同い年ほどの人間の少年が床を必死に磨いている。

「ユウ、部屋全部やらなくてもいいよ」

ユウは手を止めずに言う。

「念のためです、レガル王子。お母上は城を一片の埃も許さないと……」

「そうか。止めはしないけど」レガルは肩をすくめる。「続き、話してやろうか？　退屈しのぎに」

「ぜひ。お母上が陛下（お父上）を裏切ろうとしたこと、あります？」

レガルは少し考える。

「結婚当初はあったみたい。でも父さんには通用しないってすぐ悟って、企みは全部捨てた。母さんも結局、父さんが怖いんだ。俺たちのことは……まぁ、嫌いだよ」

レガルはため息をつく。

「母さんが愛してるのは父さんだけ。機会があれば子どもなんて作らなかったって即答するだろうね」

「お母上こわ……。じゃ、お父上はもっと怖い？」

「うん。でも父さんは何も言わないし、何もしない。だから機嫌を損ねないように勝手に忖度するしかない。姉たちは全員、父さんに夢中だし。父さんと結婚したいとか言い出す始末。母さんが絶対に許さないけど」

「……怖い。で、姉君は何人？　どんな人たち？」

レガルは背筋を伸ばし、指を一本立てる。

「新入りのユウのために基礎だけ叩き込む。ヒールが頭に刺さって死なないようにな」

こほん。

「まずはレメディ。二十三歳、長女。後継者で、母さんが**“比較的”気に入ってる**。といっても嫌ってるのは変わらないけど。冷酷・冷徹・傲岸不遜、でも才能は一級品。何でも手に入れる。対等を気取ると凍死するよ」

「服従。了解です」

「次はロイヤル。二十歳、序列二番。母さん崇拝者。暴力的でイカれてる。苦痛が大好き。忠誠心だけは満点」

レガルは自分の青あざを指でなぞる。

「つまり、俺の目にヒールをぶっ刺してくる」

「対処法は？」

「母さん礼賛。彼女自身の称賛。これだけ」

「はい。次」

レガルは身震いする。

「ロノヴァ。十八。怖い。絶対に逆らうな。人類抹殺の口実を探してるから。兄弟の中で一番殺してる」

「殺戮の女神？」

「そんな感じ。俺を殺すとき、一言もしゃべらない。ただ踏み潰して息が止まるまで。距離を取るのが鍵。死にたいフリをするのも手。感情ゼロ、あるのはキル、キル、キル。纏う圧がエグい」

「……了解。次」

「レーヤ。十七。扱いは簡単、正しくやればだけど。どう言えば……バカ」

「バカなんですか？」

レガルは親指を立てる。

「最高級のね。今どこにいるか、何してるか、自分の名前まで忘れる。何でも質問攻め。それを利用しろ。でも暴力が最初の選択肢。俺が死ぬ」

「同情します。次」

「ラインドッティル。十六。裁きたがり。自分だけ正しい顔。二重基準。粗探ししては私刑。常に仏頂面で上から目線」

「礼儀正しく、ですね」

「できる限りな。で、双子のレベニュー。甘やかされた、自分大好きのセレブ。弱者嫌い、自分を女神と崇めない奴は消す。名前を知らなかったって理由で人を殺したのを見た」

「称賛が効く、と」

「効果てきめん」

「まだ続きます？」

「ラヴェナ。十三。超天才で博識。でも闇と禁忌に没頭するエモいマッドサイエンティスト。実験は地獄。死ぬか、死んだほうがマシ。頼まれても絶対受けるな。ただし興味は示せ」

「心得ました。最後は？」

レガルが顔をしかめる。

「ラディアンス。八歳にして知能は三十歳。欲しいもののためなら平気で裏切る。小さな子どもに見えて、あれは悪魔。ただ、飴で寿命延長はできる」

「覚えときます」

レガルは自分を親指で指す。

「で、俺。十五。基本ぼっち。一人も殺したことないのに、なぜか隔日で死ぬ」

「どうやって生き返ってるんです？」

「父さんの血。俺の特異は蘇生。勝手に死んで、勝手に戻る。一時間かもしれないし、一日かもしれない、一週間かもしれない。家族はだいたい忘れる。父さん以外は」

「狂ってるな……」

レガルは立ち上がる。

「以上。母さんと父さんは滅多に姿を見せない。万一会ったら自然体で。父さんは何も言わない。母さんは崇拝を期待してる」

「……で、給金は？」

「知らない」

「ちくしょう」

ドアが開く。金黒の裁判官の法服に紫のドレスをのぞかせた少女が、**小槌（ガベル）**を手に立っていた。

「時間よ、兄さん。――死刑」

「やべっ、ラインドッティル！」

**ドゴッ。**顔面に小槌が叩き込まれ、レガルが床に沈む。次の瞬間、彼女のヒールが眼窩を貫く。ラインドッティルは何事もなかったように踵を返し、ユウを無視して歩き出す。

「ちょ、待って。自分の兄を殺したのか？」

ラインドッティルが眉をひそめて振り返る。

「兄？」

ユウは床の死体を指さす。「え？」

彼女は視線を向けるが、何も見えていないかのように肩をすくめた。

「時間を無駄にしないで、召使い。裁きに遊びは不要よ」

そう言って平然と立ち去る。直後、レガルは何事もなかったように起き上がり、傷一つ残っていない顔で手を振った。

「ね？」

ユウはその場に崩れ落ちた。

「なんでこの仕事、受けたんだ俺……」

⸻

その頃。

長い白髪、高く引き締まった肢体。紫のドレスにヒールを履いた女が、鎧をまとった眠るような男の隣で玉座に座っていた。そこへ、レガルと同じ白い肌を持つ背の高い若い女が進み出て、片膝をつく。

「母上。オンテックがまた戦を起こしました」

女は見下ろし、吐き捨てる。

「愚か。なぜ止めなかった」

「お言葉を待っております。御先導なくして攻めることはいたしません」

女――コハルは立ち上がった。

「ならば総攻勢だ。レメディ、姉妹を集めよ。すぐに行く」

「御意」

レメディが去ると、隣の玉座の男が微かに身じろぎした。

「……コハル。皆殺しにしろ……」

コハルは男に歩み寄り、ヘルメットの側面に口づけを落とす。

「もちろんよ、愛しい人。私を一番知っているのはあなただもの」

彼女は踵を返し、自信に満ちた足取りで広間を後にした。

「全部、私のもの。私の邪魔をするなら――必ず殺す」

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