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正義005・連合

「――着きましたよ。ここが連合(ユニオン)です」

「へえ、立派だね！」

　エスはそう言って目の前の建物を見上げる。

　周囲の建物に比べても一際古い、歴史を感じる建物だ。

　扉の上にはシンボルだという〝剣と馬車のマーク〟が刻まれていた。

「さあ、中に入りましょう」

「うん！」

　ロレア達に付いて扉を抜けると、中は思った以上に広い。

　また、人々による賑わいもかなりのもので、外の通り以上にガヤガヤとした空気だった。

「連合は何をする場所なの？」

　正面に見える横長の受付を見ながらロレア達に尋ねる。

　受付には茶と白の職員服を着た女性達が立っていて、各職員の前に人々が並んでいた。

「何をする……と言うといろいろありますね。常時様々な種類のクエストが出ているので、私冒険者は毎日のように通っています」

「クランの結成とか昇格とかもここでするんだよー」

「ふーん、なるほどね」

　ロレア達の説明を聞きながら、受付の様子を観察する。

　やはりエスの知らない世界だけあって、よく分からないことが多い。

（あの人達が冒険者ってやつかな？）

　受付に並ぶ者の多くは戦士風の格好をしている。

　列によっては何かを運んできたのか、巨大な袋を担ぐ者もいた。

　通りを歩いていた人達より個性的な人間が多く、強烈な異文化を感じる光景だ。

　エス達は端のほうで空いていた受付に向かう。

「こんにちは。ご用件は……そちらの方の引き渡しですか」

「連合指定のＣ級犯罪者です」

「潜伏していたところを捕縛しましたー」

　担がれた男を見る受付嬢に、ロレア達が事情を説明する。

　エスに詳しいことは分からないので、やり取りは2人に丸投げだ。

　2人もエスが世情に疎いことは察しており、率先して行動してくれる。

（ロレアもラナも、素晴らしい正義の持ち主だね）

　受付嬢とやり取りする2人を見ながらエスは頷く。

　正義眼(ジャスティスアイ)を通して見ても、ロレア達には悪のオーラが一切ない。

　むしろ良質な正義のオーラを纏っている。

　この世界に来て早々2人に出会えたことは、エスにとって僥倖だった。

「エス、終わりましたよ」

　間もなくすると引き渡しの手続きが済んだらしい。

　黒い服を着た屈強な職員達が気絶した男を運んでいく。

「しかし、私達のカードで手続きしてもよかったのですか？」

「うん。俺はよく分からないし、カードも持ってないからね」

「登録自体はすぐに……いえ、エスの考えを尊重しましょう。せっかくの縁ですし、この後どこかで話でもしませんか？」

「賛成―♪　私もエス君には興味あるし、食事しながら話そうよー」

「食事？　いいね！！」

　通りで食べた串焼きの味を思い出し、じゅるりと涎を垂らすエス。

　その様子に笑うロレア達と共に、連合をあとにするのだった。