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第六話「起点を探して」

　インバーテッド家の屋敷は広い。

　起点の捜索は、手分けして行う流れになった。

　わたしは屋敷に詳しくないので、クロウと一緒に行動させてもらう。シャルティアさんは、一足先に捜索へ向かった。とりあえず、クロウとわたしもサロンを出る。

「さて、ルビィ」

「はい」

「自慢じゃないが、この屋敷は広い」

「そうみたいですね」

　だから、手分けして封印の起点を探そうという話になったのだし。

「正直、闇雲に探すのは効率が悪いとは思わないか？」

「まあ、それは……思います」

「というか、面倒だろう」

　それは、さすがにぶっちゃけすぎなのでは……

「そこでだ、ルビィ」

「なんでしょうか」

「お前、なにかこう封印の起点を感知できたりしないのか」

　え？　もしかして丸投げ？

「……感知と言われても、具体的にどうすればいいのかわからないですよ」

「なに？　お前、年齢はいくつだ？」

「はい？　ええと……」

　ルベーリアって……たしか、十七歳だっけ。

「十七です」

「当然、魔法学校には通っているはずだな？」

「は、はい……」

　この世界では貴族の子供は、基本的に魔法学校に通っている……みたいな設定だったと思う。だからクロウは「当然」とつけたのだろう。

「十七ってことは……魔力の探知ぐらい教わっているだろう？」

「へ？」

　思わず間抜けな声が出た。

　魔力の探知？　なにそれ？

　そんなの知らな……待ってよ。『わたし』は知らなくても、『ルベーリア』は知ってるのかも。

　前世の記憶を取り戻したわたしには、転生してルベーリアとして生きた十七年間の記憶もきっちりとある。

　ただ、その記憶には蓋がされているような感覚があって、深く思い出そうとしないといけない。

　えーと……探知、探知、魔力の探知……

『ルベーリア』の記憶を探ると、すぐに答えが浮かび上がってきた。

　魔力の探知とは、読んで字のごとく。

　意識を集中して、周囲にある魔力の反応を探知することだ。

　魔法を使う者にとっては、わりと基礎的な技術で……ん？

「あの、魔力探知なら、クロウ様もできるはずですよね？」

「当然だろう。とはいえ……さっきから試しているが、それらしい反応は今のところない」

　じゃあ、なんでわたしに振ったんだよ。

「ならどうして自分にって顔をしているな」

「う……」

　わたしはクロウから顔を背ける。

　考えていることが表情に出やすいって、昔からよく言われるんだよなあ……。あ、この昔っていうのは「わたし」としての昔だ。なんか、ややこしいな。

「聖女の封印が解けるお前なら、俺よりも聖女の魔力を感じやすいんじゃないかと思ってな」

「な、なるほど……」

「だから、やってみろ」

「……わかりました」

　ちょっと自信ないけど、わたしはルベーリアなんだ。

　魔力の探知ぐらいはできるはず。……たぶん。

　わたしは深呼吸して、目を閉じた。

　意識を集中させて、周囲にある魔力の反応を探る。

　すぐ近くに、闇の魔力……これはクロウのかな。

　他にも色々と、小さな魔力の反応を感じ取れたけど……

「ええと……なんだか魔力の反応がいっぱいあって、よくわからないんですけど……」

　わたしは両目を開き、クロウにそう告げる。

「あー……この屋敷には魔法道具もあるからな。小さい反応は全部、無視しろ。それから封印の起点は、たぶん光属性のはずだ」

　たしかに、聖女の魔力だもんね。

「この近くにはない……と思います」

「よし、なら移動だ」

　クロウとわたしは、屋敷内を歩いて回る。

　二階の部屋を一通り回ったけど、封印の起点は発見できなかった。

「ありませんね」

「そうだな……俺たちも一階に下りるか」

　一階はシャルティアさんが捜索している。なにか見つけたりしてないかな。