破滅エンドを迎えた悪役令嬢は吸血鬼兄弟のメイドになって溺愛される

第五話「無茶振り」

　封印から目を覚ましたシャルティアさんを連れ、わたしたちはサロンに戻ってきた。

　クロウはテーブルを挟んだ向かいのカウチにシャルティアさんを座らせる。

　わたしとクロウは、反対側のカウチにそれぞれ腰を下ろした。

「さてシャル、よく目を覚ましてくれた」

　クロウが話を切り出す。

「まず今の状況を簡単に説明するが――」

　と、クロウはここまでの経緯をシャルティアさんに語る。

「そうですか、屋敷が聖女に……ところで兄さん、そろそろ教えて欲しいのですが」

「うん？」

　シャルティアさんが、わたしを見る。

「そちらの女性は何者なんです？」

「だから説明しただろう。こいつはルビィ。たぶん、封印を解く鍵になる女だ」

「ええ、それは聞きました。私が知りたいのはそういうことではなくて……」

　たぶん、シャルティアさんは、根本的にわたしが何者なのか知りたいのだろう。クロウは、わたしについてざっくりとしか説明しなかったし。

　生贄になるはずだった女だけど、なんだかんだで今に至る。みたいな。

　そして聖女と同じ光属性の魔力を持っていて、彼女が施した封印を解ける……たしかに何者だって感じだよね。残念ながら、わたし自身もその答えを持っていないんだけれど。

「じゃあ、どういうことだ？」

「まったく兄さんは……たとえば、彼女の素性とかですよ」

　シャルティアさんは苦笑まじりにそう返す。

「面倒だな、おいルビィ」

「はい？」

「お前、シャルに自己紹介でもしてやれ」

　えぇ……なにその丸投げ。でもまぁ、自己紹介は必要だよね。

　わたしは居住まいを正し、シャルティアさんと向き合った。

「シャルティア様」

　一応、そう呼んだ方がいいかなと思って。

「わたしは、ルベーリア・オズボーンといいます」

　それから……なんだろう？　うーん、これ以外に思いつかない。

　わたしが困っていると、

「オズボーン……もしや、オズボーン伯爵の娘さんですか？」

「あ、はい、そうです」

　どうやらシャルティアさんは、オズボーン家のことを知っているらしい。

「なんだシャル、こいつの家を知ってるのか」

　クロウが意外そうな声を上げる。

「ええ。インバーテッド家の協力者は、すべて把握していましたから」

「ほお、さすがはシャルだな」

　クロウの言葉に、シャルティアさんは照れくさそうに咳払いをした。なんか、ちょっと可愛い。

「……ルベーリアさんのことも覚えていますよ」

「え、そうなんですか？」

　わたしの記憶では、シャルティアさんと会ったことはないはずなんだけど。

「ああ、顔を合わせたのは、今回が初めてですよ。ただ、父上の生贄候補に名前があったのを覚えていただけで」

「な、なるほど……」

　それは、あんまり嬉しくない記憶のされ方だなぁ。

「ところで……」

　シャルティアさんが、わたしに向けている目を細めた。

「急に光属性の魔力が発現した、という話でしたが、本当に心当たりはないのですか？」

　こちらを見透かそうとするようなシャルティアさんの目つきに、わたしはたじろぐ。

　心当たり、あるにはあるんだけど、黙っておくと決めたしなあ。それに確証もないし。

「あ、ありません。本当に、わたしも訳がわからなくて……」

「そうですか……」

　ぜんぜん納得していない様子だけど、シャルティアさんはそれ以上、わたしを追求してこなかった。

「まぁ、どうして急に光属性が発現したかは、今はどうでもいいんじゃないか」

　いや、どうでもよくはないと思うけど……クロウの発言に、わたしは内心で呟く。

「重要なのは、どうやらルビィは聖女の封印を解けるらしいという点だ」

「私としては理由も気になりますが……兄さんに同感です」

　なんとなく、二人が言いたいことは、わたしにもわかっている。

　なぜか、わたしは聖女の封印魔法を破ることができる……らしい。

　屋敷ごと封印されたクロウやわたし、そしてシャルティアさんが目覚めたのも、その力によるもの……なんだと思う。

　そして今、このインバーテッドの屋敷は聖女の封印により、外界と隔絶されている。

　おそらくクロウも、シャルティアさんも、こう考えているはずだ。

　わたしになら、屋敷の封印も解けるのではないか――と。

　クロウとシャルティアさんが、じっと、わたしを見てくる。

　なんなの、この無言の圧力は。

「おいルビィ」

「はい、なんでしょう……」

「屋敷の封印を解け」

「無茶振りだよ……！」

　クロウのいきなりすぎる命令に、わたしは思わず声を荒げた。

　そんな急に屋敷の封印を解けなんて言われても困る。いやまあ、流れ的にやらされそうだなとは感じていたけれど。

　そもそも、わたしには封印の解き方なんてわからない。なにをどうすればいいのやら。

「無茶か？　俺はそうは思わないがな」

　クロウの言葉に、わたしは首を捻った。なにを根拠に？

「お前はすでに三つの封印を解いてる」

「それは……」

　たしかに。わたし、クロウ、シャルティアの封印。これで三つだ。

「なら、屋敷の封印も解けるだろう」

　そんな、お気軽な調子で断言されても。

「あの……屋敷の封印を解けと言いますけど、具体的にはどうやればいいんですか？」

　わたしは、ストレートに疑問をぶつける。

　するとクロウは、意外そうに目を瞬かせた。

　なんだろう。わたし、なにか変なこと訊いたかな？

「お前……間抜けか？」

「……はい？」

　さすがにイラッとしたわたしは、声に棘が混じるのを抑えられなかった。

　やれやれといった具合に首を振りながら、クロウは口を開く。

「シャルの封印を解いたとき、お前はなにをした？」

　わたしがシャルティアさんの封印を解いたとき……思い返してみるけど、特別なことはなにもしていない気がする。

　クロウに言われて、棺桶の中で眠るシャルティアさんの肩に触れただけだ。

「……シャルティアさんの肩に触っただけですけど」

「そうだ、つまり……そういうわけだ」

　――いや、わかんないよ。

　クロウは、ドヤ顔で「理解しただろ」みたいな雰囲気を醸し出しているけど……わたしには、まったくわからない。

「つまり、ルベーリアさんが触れれば、聖女の封印は解除される……と？」

　シャルティアさんが口を開く。

「ああ、簡単な話だろう？」

　ええー……触れるだけ？

　わたしは、自分の手をまじまじと見つめた。

　この手に、本当にそんな力があるんだろうか？

　でも実際、シャルティアさんの封印は解けたし。そう、わたしが触っただけで……ん？

　ふと疑問に気がつく。わたしは小さく挙手しながら、疑問を口に出した。

「あの、いいですか？」

「なんだ」

「わたしが触れたら、聖女の封印は解除されるんですよね？」

「ああ、おそらくだが……まず間違いないだろう」

「それなら――屋敷の封印を解除するには、どうすればいいんでしょうか？」

　触れば封印が解けるというなら……もうすでに解除されていないとおかしい。

　だって、わたしは屋敷のあちこちに触れているんだから。

「起点を探せばいい」

　わたしの疑問を、クロウはなんでもないといった風に一蹴する。

「……起点、ですか？」

「ああ、封印には起点になってる場所、あるいは物があるはずなんだ」

　そうなのか。よくわからないけど。

「そこ、あるいはそれにお前が触ったら屋敷の封印は解ける……というか、解けなかったら困る。そういうわけで、だ」

　クロウが立ち上がる。

「さっさと封印の起点を見つけ出すぞ、シャル、ルビィ」

「そうだね」

「は、はいっ！」

　わたしたちは起点の捜索を開始した。