破滅エンドを迎えた悪役令嬢は吸血鬼兄弟のメイドになって溺愛される

第三話「サロンにて」

　いきなり勢いよく立ち上がったかと思えば、おもむろに座り直す。

　そんなクロウを見て、わたしは、なんか落ち着きない人だなぁと思った。

「ルビィ、次の質問だ」

　クロウがこちらに鋭い眼差しを向けてくる。

　今度はなんだろう？　正直、色々と訊かれても、わたしは困るんだけど。

「お前、どうして生贄に選ばれた？」

「え？　それは……」

　わたしは記憶を辿る。『ルベーリア』としての記憶だ。

　この世界での父親……オズボーン伯爵は吸血鬼崇拝者だった。と、同時に権力の亡者でもあった。インバーテッドは公爵家だ。オズボーン伯爵としては、ぜひとも取り入っておきたい相手だろう。

　わたしは父親と一緒に、何度かこの屋敷を訪れたことがあった。吸血鬼崇拝者たちが集まり、夜会を開いたりしていたのだ。『ルベーリア』が目を付けられたのは、その夜会でのことだ。ゲームにも、そういうシーンがあったように思う。

『ルベーリア』を生贄に選んだクロウの部下は、オズボーン伯爵にその話を持ち掛ける。インバーテッド家に取り入りたかった伯爵は、あっさりと娘を差し出したのだ。なんとも酷い父親だなぁ。というような説明を、わたしはクロウにした。

「……経緯はわかった。お前、魔力属性の確認はされたか？」

「属性の確認、ですか？」

　たしか、されたような気がする。

「はい、属性を訊かれたので答えて……実際に魔法も使ってみせたはずです」

　すでに精神操作されていたから、ちょっと記憶が曖昧だけど。

「……光属性の魔法をか？」

　クロウは、なにやら深刻そうな口調だ。

　光属性の魔法……ああ、そうか。あの時はまだ前世の記憶が戻っていなかったから、わたしの属性は闇だったよね、きっと。

　どうしよう、前世の記憶……なんて話しても、理解してもらえるかどうかだよね。ここは適当に誤魔化しておこうかな。

「実は……わたし、元々は闇属性だったんです。その、いつの間にか光属性になってしまったみたいで……だから確認の時に見せたのは闇属性の魔法だったかと」

「なんだと？」

　クロウが驚いたように目を見開く。

「属性の変化……そんなことがあり得るのか？　しかし、そうだとすれば一応、筋は通るが……」

「あの、なにがですか？」

　魔力の属性が変わったら、なにか問題でもあるのだろうか？

　そういえばさっき、黒の王が逃げたのは、わたしの魔力を吸おうとしたから……みたいな話をしていたけど……

「ああ……お前が光属性なら、そもそも生贄に選ばれるのはおかしいと気づいてな」

　……たしかに。闇属性の復活には闇属性の魔力が必要だもんね。

「父上……真祖の吸血鬼にとって、光属性の魔力は毒みたいな物だからな」

「そう、なんですか？」

　だから、わたしの魔力を吸おうとした黒の王は苦しげに……

「浴びるだけでも辛いみたいだな。どうやら日光と同じような効果があるらしい」

「へぇ……って、あれ？」

　ふと気づく。わたしはテーブルを挟んで目の前にいる相手の顔を、じっと見つめた。

「……なんだ」

「いえ、クロウ……様も、吸血鬼ですよね？」

「もちろん、そうだが？」

　なにを馬鹿なことを……みたいな感じで返される。

　いや、うん、吸血鬼なんだよね。それは、わかってるんだけど。

「クロウ様は平気なんですか？」

「なにがだ？」

「わたしから溢れ出てる光属性の魔力ですよ」

　吸血鬼にとっては毒で、浴びるだけでも辛いなら……クロウも今、その影響を受けているんじゃないだろうか。

　……とか思ったんだけど、見ている感じでは、別に平気そうだよね。いや、もしかしたら、やせ我慢しているだけという可能性もある。

「……ああ、俺は真祖じゃないから、大丈夫なんだよ」

　事もなげに、クロウはそう言った。

　しんそ？　そういえば、さっきもそんな単語を耳にしたような気がするけど……

「その間抜け面から察するに、よくわかっていないみたいだな」

「む……はい」

　間抜け面とは失礼な。わかっていないのは事実だけれども。

「吸血鬼にも種類があるんだ」

「はぁ……そうなんですか」

「ああ。人間たちには、あんまり知られていないようだがな。で、俺は『真祖』じゃなくて『純血種』だから、光属性には耐性がある」

　しんそ……ああ、真祖か。それと、純血種ね。なんか、どっちも吸血鬼モノで見たような気はする。

　わたしがプレイした『サント・ブランシュ』には、そういう吸血鬼に関する細かい設定は、ぜんぜん出てこなかった。出てこなかっただけで、設定としては存在したのかも。

「真祖は強大な力を持ってはいるが、その分、弱点も多い。俺たち吸血鬼というのは、世代を重ねるごとに力は弱まるが、弱点も減っていくものなんだよ」

　なるほど……言われてみて思い返すと、ゲーム中の『クロウ』も、吸血鬼の弱点とされる物が通じなかったり、特徴が当てはまらなかったり……みたいな展開があった。

　ええと、たしか……

「純血種の俺は、日光も平気だし、大蒜も害はない。ちなみに鏡にだって映る」

　そうそう、そんな感じ。

「というか、俺の話はどうだっていいんだよ。問題は、お前だ」

「わたし、ですか？」

　どういう意味だろう。

「魔力の属性が変化するなんて、一大事なんだぞ。少なくとも、俺は聞いたことがない。なにか心当たりはないのか？」

「それはそのう……」

　わたしは言葉を濁す。

　心当たりがあるといえば、ある。

　前世の記憶を取り戻したから、魔力の属性が変化した説だ。

　思い当たる節が他にないだけで、本当にこれが原因なのかは不明なんだけど。

　どうしよう。やっぱり、前世の記憶うんぬん、クロウに話してしまおうか。

　……やっぱり、やめておこう。なんだか、話しちゃいけないような気がする。

　よくわからないけど、秘密にしないといけないような。

「ない、です」

「……本当か？」

　クロウは目を細め、わたしの顔を凝視する。

　うう、めっちゃ疑ってるよ。

「ほ、本当です」

　動揺を隠しながら、わたしは嘘をつく。

　うーん、記憶を取り戻す前の『ルベーリア』なら、しれっと嘘が言えたのかも。なんとなく、そう思う。だって、悪役令嬢だし。

「……まぁ、どっちでもいいさ。なんにしろ、俺たちの封印が解けたのはルビィ……お前の魔力が関係している……と、俺は睨んでる」

「えぇ？」

　それはいったい、どういうことだろう。

　なんかもう、色々とあり過ぎて、訳がわからなくなってきた。

「聖女の封印魔法も光属性だ。それに干渉できるのは、同じ光属性の魔力だけだろう？　光って属性は、特異な魔力だからな」

　あー……いや、そんな常識でしょ、みたいな言い方をされても困る。

　わたしは必死に『ルベーリア』としての記憶を辿ってみるけど……わからない。

　魔法学校では光属性について、ほとんど学ばなかったから。

　ついでにゲーム中にも、そんな説明はなかったと思う。わたしが読み飛ばしてなければだけどね。

「ごめんなさい、ちょっとわかりません」

　わたしが素直に告げると、クロウは盛大に溜息をつき、やれやれと肩をすくめた。腹立つな。

「なんだ、最近の人間は光属性について学んでいないのか？」

「……はい、たぶん」

　少なくとも、わたし……『ルベーリア』は教わっていない。

　この世界で光属性の持主は、本当に稀有な存在だった。

　何十年に一人、生まれるかどうか、みたいな。

　だから、わたしの通っていた魔法学校では、『そういう属性がある』程度しか触れられていなかった。

　光属性の持主であるゲームの主人公は一人、特別授業を受けていたんだけど……内容は知らない。ゲームでも詳しくは描写されていなかったし。

　なので、わたしは光属性について、ほとんど知らない。

「とにかく、だ。屋敷の封印を解く鍵は、ルビィ……お前にある」

　クロウは断定口調で告げる。

「いきなり鍵とか言われても困るんですけど……」

「今からそれを検証してみようじゃないか」

　クロウは腰を上げ、わたしにも立つように促した。