番外編:ハーレムなろう主人公との接触
賑やかな酒場の扉が、重く開かれた。
「よぉ、皆の者！ 俺様が来たぞぉッ！」
大声が響いた瞬間、空気が変わった。楽器の音が止まり、酔いどれた男たちの笑い声が凍る。
一人の男が、ドカドカと誇示するようにブーツを鳴らしながら入ってきた。金と赤で彩られた装飾過多の鎧に、無駄に光る肩当て。腰には飾りのような剣。背筋は妙に反っていて、目は自信過剰にギラついていた。
「うわ……また来た……」と誰かが小声で呟く。
それを気にも留めず、男──勇者と呼ばれる存在は、自分の“定位置”である酒場中央の特等席に腰掛けた。
「今日も女神の加護で魔物を100体は倒したかなァ？ ま、俺にかかれば朝飯前よ！」
その声に反応するように、周囲の女性たち──耳の長いエルフ、猫耳の少女、豪快な女戦士──が次々と取り巻いていく。
「さすが勇者様♡」「今日もカッコよかったですぅ♡」
まるで劇の演出のように、勇者の周囲だけが華やかに盛り上がっていた。
だが――
彼は、その光景のすぐ隣で、ただ無言で食事を続けていた。
白髪を後ろで束ねた青年、無骨な服装のまま、黙々と干し肉を噛み、水を飲む。表情は読めず、目は虚ろに見えて何かを観察しているようだった。
その“無反応”が、逆に勇者の目に止まった。
「ん……？ おい、お前。初めて見る顔だな？」
勇者がこちらに声をかける。周囲の視線が一斉に集まり、空気が変わる。
彼は食事を止めず、箸を動かし続けた。返事はない。
「おーい、聞こえてるかぁ？ あんまり人を無視すると、俺でもちょっと悲しくなるぞ？」
「……」
勇者の眉がぴくりと動いた。
「いや、別に怒ってないけどね？ 俺、結構器デカいから。うん。まぁ知らないよな、俺のこと。だって、普通に生きてたら俺みたいな存在に会えるわけないし？」
「……」
「え、お前さ、もしかして何も知らない？ “俺がこの国の守護者”ってことも？ 知らないんだ？ ま、しょうがねぇよな、下の方の人間なら、知識も限られてるし？ ヴェwヴェwヴェw」
周囲の女たちが笑う。「勇者様ってほんと博識〜♡」
その中で、彼はやっと箸を置き、水を一口すすり、言った。
「……どうでもいい」
勇者の目が、一瞬揺れた。
「は？ は？ ……なにそれ、君、俺に対してその態度って……わかってる？」
「別に。絡まれたくないだけだ。騒がしい」
「うわ……すげぇな、お前。面白いわ。ま、俺、優しいから許してあげるけど？ ちなみに俺、昔から“神に選ばれし運命の男”って言われててさぁ──」
長い自慢が続く。彼は一度も目を合わせず、料理の皿をきれいに片づける。
（……つまらない）
彼は心の中で、そう呟いた。
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