異世界にて
皆様、お久しぶりでございます。
一人目のお話はいかがだったでしょうか？
ワタクシは大変満足いたしました。
黒の駒が一つですが消えましたから。
しかも！ 実はもう一つ消えたというではありませんか！ なんと喜ばしい。
此度はそこに至るまでのお話。
盤だけ見れば、ただ二つ駒が無くなっただけ。
しかし、実際は物語がある。
ワタクシには理解できませんが、それが重要だと思う人もいらっしゃるでしょう。
さて、貴族の子という白なのか黒なのか曖昧な彼ら。
どちらにも転びえる。故に難しい……。
……あなたならどうしますか？
♢１♢
きらびやかな街並み。
贅沢な装飾に彩られた街。
それがムツの国だった。表向きは綺麗な国。
行き交う人々は街と同じように着飾り、気品の良さをうかがわせる。
ムツの国。その中で最も大きな街は多くの施設が存在する。
──娯楽。
街にはあらゆる娯楽がひしめいている。
カジノもあれば劇場もある。
それも一つではなく多数のだ。
食事に関しても現実世界と遜色ない。
本当に異世界なのかと思うほどだ。
街は夜でさえ明かりは消えず、都会にいるのと変わらない。
都会と、日本と、僕たちの世界との違いは、ここは管理された場所だということだろう。
貴族と呼ばれる支配者によって……。
彼は階級を定めた。
頂点を自らの父。オリジナルの貴族に。
次にその息子である自分。
次に半人半獣の彼ら。
次に地位を持つ人間。
……残りはその他大勢。
それは消費される人々。
一人握りが何不自由なく暮らすために。
その欲望を満たすために。
消費される人々。
ここは、そんな国であり世界なんだろう。
そう思えばそれでお終い。
自分たちの世界より明確に階級が理解できるだけ。
それだけだったはずなのに……。
どうして見過ごせなかった？
僕は、どうして……ここに立っている。
今いる場所は舞台。
人が殺し合う舞台。
何人もが命を落とす舞台。
娯楽で、賭けで、ゲームで、生き死にを決める場所。
舞台の下と上。
見上げる自分。見下ろす彼。
その視線は交わり彼は言う。
「──、君はそちら側の人間じゃない。今なら引き返すことができる。こちらに来て一緒に彼等の奮闘に期待しようじゃないか？」
……何が奮闘だ。
ここいる人間に抗うすべなど無い。
ただ、見世物になって死ぬだけだ。
鋭い牙や爪を持つ、現実ではお目にかかることのない生き物。
直ぐにでも一斉に飛びかかってくるのは明らかだ。
──これはゲームだ。
最後まで生き延びる人間を当てるという、酷く悪趣味な遊び。
一人だって助からない……そんなゲーム。
彼等は金を賭けている。この狂った催しに。
その為にわざわざ、この国に来たのだろう。
この国では金さえあれば何でも買える。
……人でさえ。
あらゆる物が売られている。
……意思など関係なく。
吐き気がする……。
何が貴族。何が支配者。
お前たちは只の略奪者。
売られていく人たち以下の価値しか無い。
いや、価値など無い。そうだろう？
世界には生きたくても生きられない人がいるのに。
世界には死にたくなくても死んでしまう人がいるのに。
……人だと思うから情けをかける。情がわく。
なら、こいつらは人じゃない。
貴族の言う眷属であり、魔物と変わらない。
「彼は殺すな。使い道はいくらでもある。残念だよ。キミとは仲良くできると思っていたのに……」
赤い瞳の彼は本気で言っている。
彼は生まれた時から、特別な存在として育ってきたんだろう。
これが常識であり日常なんだ。
だから責めない……。
でも、認めることも出来ない。
行いを正すことは無理だろう。
彼は人間として生きていくのは無理だ。
ここに通う奴等も同じ。情けも容赦も必要無い。
意識は黒く染まっていく……。
幕が上がり、舞台は始まる。
表は綺麗なこの国。裏側は醜く歪んだ場所。
そこで始まる狂った催し。
