できそこないの勇者 『ツイノモノガタリ』

火神 優（かがみ ゆう）

動き出す世界 ７

♢５２♢

　マナさんから出歩いてもいいと許しが出た。と言っても……この建物の中だけ。

　一階は半壊し、二階は物だらけ。

　ほとんど何の意味もない許しだったな。

　部屋に戻るしかないか……。

　その時。ふと、あることを思い出した。

　──そうだ。上に出る梯子があった。

　屋根の上にでも出て風に当たろう。

　部屋にこもっていたからだろうか、無性に外の空気を吸いたかった。陽に当たるのもいいだろう。

　思いついたまま行動し、屋上へと上がる。

　外は晴れていて程よく風もある。少し暑いくらいに感じる。

　そして……見間違えでなければ、建物の上を誰かが移動してくる。

　あっという間に、その誰かは俺のいる屋上に到達する。

「なんだ。起きて平気なのか？」

　会長だった。どうしてこの人はこんな移動方法をしてるんだろう。

「いちいち絡まれずに抜け出すには、これが手っ取り早い」

「サボり？」

「マナと一緒にするな。ちゃんと後任を見つけてから出てきた」

　この人の代わりなど務まる人がいるのだろうか？

　何でもそつなくこなすイメージだ。

「……これからどうすればいい？」

　思っていたことだ。

　貴族を一人倒した。でも、それで終わりじゃない。

　何度となく繰り返さないといけないはずだ。

「気が早いな。お前もカレンも。焦ることはない。予定より早く事は進んでる。療養する時間も十分にある。この国のことも気づかれてないしな……」

　あれだけのことが気づかれない？

「サラサ。会ったんだろう？ あいつのおかげだな」

「やっぱり、知り合いだったのか……」

「ああ、こちらのだけどな」

　その事まで……。

　この人は、何をどこまで知っているんだろう。

「会長。どこまで知ってるんだ？」

「曖昧な表現では答えようが無いが、お前の思っているよりは知ってる。例えば火神(かがみ)の家の事とかな？」

　心臓が跳ねる。

　やっぱりアイツの言ってた通りだ……。

「知ってて俺を選んだのか？」

「まさか、そんな真似はできない。お前を寄越したのは火神であって俺じゃない。俺じゃ、お前に接触することすら出来なかった」

「だったらどこから──」

「その話は置いておけ。聞いても仕方ない話だ。それより大事な事があったろう？」

　……大事な事？

　今、これ以上に大事な事なんてあるのか。

「サラサは褒美をくれたんだろ？ カレンの母親の事は聞いた。 ……お前の言った通りだったよ」

「その話が関係あるのか？」

「お前のカレンに向けた言葉は、その実自身に向けられた言葉だったんだろ？」

　……その通りだ。

　カレンを励ました言葉も、その想いも。自分が願った願望でしかない。

「サラサの寄越した情報と、俺の知り得た情報を総合した結果。かなり現実味のある話になった。これならお前も信じるんじゃないか？」

「何の話なんだ？」

「両親の死体はあったが、妹の死体は見つからなかった。そんな話だ……」

　何を言ってる？

　そんなはずは……だって俺が……。

「いくら巧妙に隠されても、一度書類になれば消し去るのは不可能なんだ。事件の概要は一通り見た。その中で気になる記述があったのを覚えてる。それが死体の数だ……」

　足りてなかったと会長は言う。

　そんなバカな……そんなはずが……。

「お前がカレンに言ったんだろ？ 可能性があるなら諦めるな、と。自分は信じないのか？」

「……生きてるって言うのか？」

「そうだ。遺体のあった両親は死亡が確定しているが、妹に関しては間違いなくな」

　だったら、今まで姿を見せない理由は何だ？

　そんな話。信じられるはずが……。

「まあ、信じる信じないは自由だ。ただ、サラサの繋がりを視るという能力は本物だぞ？ 二つの世界間さえ見通す眼だ。そのくらいはできるだろう」

　……時々、思うことがあった。

　どこかで生きていてくれたらと。

　父さんも母さんも、死んでしまったのは覚えてる。

　それは覆りようがない。

　でも、あいつだけは……。

　最後の瞬間を見たわけじゃなかった。

　死んだと言われただけだ。

　だったら……その可能性くらいはあるのだろうか？

　僅かでも、微かでも……。

「これは奇跡なのか？」

　そうとしか思えない。

「この世界に偶然など一つとして無く、全ては必然。人は出会うべくして出会い、奇跡など必然でしかない……。俺とお前。サラサ、カレン、スターク、マナ。全員に意味がある。そして、お前は勝ち取った」

　出会いは必然……。

「ユウ、お前という駒は二つで一つ。どちらが欠けても成立しない。なら勝利すら必然。こちらがお前の舞台なら、向こうはお前の半身の舞台。貴族に勝った時点で未来は確定された。後は進むだけだ……」

「その先にあいつはいるのか？」

「歩みを止めなければな……。願いとは叶えるものだ。自分で。何を利用し、何を踏み台にしても。途中で諦めるような願いは、元より無いと同じだ」

　この人は何を願っているんだろう……。

　およそ全てを知っているように思う、この人の願いとは。

「不確定だったお前の未来は定まった。破滅ではない道に。それはお前の願いが叶ったからだ。お前がもし短絡的な道を選択していれば……こうはならなかったはずだ」

　そう……ユウは復讐を選ぶと思っていた……。

　それなら簡単だったのだがな……。

　こいつはその選択をしなかった。

　なら、他の願いが目的が必要だろう。

　願いとは呪いだ。

　その願いに縛られ、その願いの為に行動しなければならないのだから。

　こいつは甘い。優しすぎる。

　だがらこそ必要だ。何より大事であろう願いが。

　その呪いは悪い方には働かない。

　こいつに足りないものを補ってくれるはずだ。

　サラサは乗り越えたようだと言っていたが、保険はあったほうがいい。