できそこないの勇者 『ツイノモノガタリ』

火神 優（かがみ ゆう）

二人 ３

♢３８♢

　今度こそ本当に一人になったようだ。

　俺はさっきのように倒れることもなく、この白い世界に立ち尽くす。

　辺りを見渡し、彼女たちがそれぞれ消えた方向に扉があることに気づいた。

　白と黒。二つの扉。

　扉に特に変わったところはみられない。

　それなのに黒の扉に目が移った瞬間、どうしても黒の扉から目が離せない。

　──今にも開くんじゃないか？

　そんなことを考えてしまう。

　これは予感ではなく、確信だろうか。

　あの扉が開くのが想像できてしまう。

　そして簡単にその想像は現実になる。

　扉がひとりでに開く。

　扉の向こうは黒かった。それしか見えない。

　いっさい他の色は無く光も届かないだろう。

　そんな場所からナニカが、この白い世界に入ってくる。

　それは形を持たない黒い霧のように見える。

　それは俺の前で止まる。

　そして──

「ヨウ、アイタカッタゼ。オレ」

　そう喋った……。

「ナンダ、ソノカオハ……アア、ソウカ……」

　霧はまとまり一つの形を形成する。

　見覚えのある姿に形が定まる。

「体なんて今までなかったからな。これで分かるか？」

　──俺だった。

　その姿は間違いようがない……。

　更紗たちとは違う。何の違いもない、鏡に映る自分のような感覚。

「なんか言えよ？ 感想あるだろ」

　俺と同じ姿をしたコイツは言う。

　自分の声とはこんなふうに聞こえているのか。

「なんだ、お前……」

　なんとか絞り出した言葉はそれだった。

「おいおい、それはないな。鏡に向かって、お前誰だって言ってんのと同じだぜ。それ？」

　それ以外の感想なんかあるのか？

　薄気味悪いとかのレベルじゃないだろ。

「あえて答えるなら……この異世界で手に入ったモノかな。分かるよな？」

「魔法……か？」

　ここで俺に手に入った、得たものなんて他に思いつかない。

　自分の常識では計れないことがあっても不思議とは思わない……。

「そうだ。それが俺を形作るモノだ。中身は違うんだけどな。まあ、それは取るに足らないものだからな……」

　魔法。その力そのものという意味なのか？

　それが俺の姿をかたどっているコイツなのか？

「やっと邪魔がいなくなった。こんなチャンスは、この先あるか分からないからな。俺と話しがしたかったんだ」

　──座れよ、と。

　いつの間にかテーブルに椅子もそこに有った。

　いきなり現れたとしか思えない。

「立ち話もなんだ。それに外はまだ時間が掛かる。俺たちは暇なんだ。付き合えよ？」

　コイツは先に椅子に座る。

　俺にも席につけと？

　──こいつは何なんだ。

　薄気味悪さと、好奇心がせめぎ合う。

　ただ、今出来ることが思いつかないのは確かだ。

　なら話をするくらいは構わないだろ。

　♢

　俺たちは、本当にたわいない会話をした。

　答えの分かりきった問答。正解は分かってる。

　答え合わせのような会話だった。

　ひとしきり話した後、コイツは異世界に来た直後を語り出した。

「参ったよ。最初から死にかけてたんだぜ？ 俺がいなきゃ、地面に落ちたところで死んでたな」

「俺が意識を失った後か？」

「あぁ、全力で魔力を展開して何とか上手くいった。俺が落ちた場所はクレーターみたいになってた。 ……覚えてないのか？」

　覚えてない……。

　気づいた時は、そんなところにはいなかったから。

「おまけに全力を出したはいいが、引っ込め方が分からないときた。常に魔力を垂れ流すのはマズイと思ったんだけど、どうしようもなかった」

「……マナさんが言ってたな」

　俺にもコイツにも、どうにもできないことだったのか。

「マナさんと会長には感謝しないとな。あの二人のおかげだぜ？ 今じゃコントロールできるしな。俺は知らず知らず助けられてた。おかげで、こうやって俺(オレ)と話せる」

　こいつは終始楽しそうだ。

　俺と話しがしたかったというのは、本当みたいだ。

「一ついいか？」

「なんだ？ 言えよ。自分に遠慮すんな」

「なんでそんな笑ってられる？ そんなに嬉しいものなのか？」

　自分と言うには違和感を感じる。

　俺はこんなふうに普段から話しているのか？

　自分では、あまり意識していないことだ。

　普通にしてるつもりでも、他人から見ればそう見えるのかもしれないけど……。

「嬉しいよ？ だってやっと俺の声が届いたんだ。そして、笑ってるのは俺(オレ)が笑ってないからだ……」

　──どういう意味だ？

「俺(オレ)が右と言えば、俺は左。俺(オレ)が白と言えば、俺は黒。 ……もちろん俺はそう思うだけ。なにせ俺にはなんの権利も自由もなかった」

「権利？」

「分からないか。火神 優(かがみ ゆう)という存在を動かすのはオマエなんだよ。俺は付属品。有っても無くても変わらないな……」

　付属品。存在しても、しなくても変わらない。

　影響のないもの……。

「その俺に、こうして自由と権利が与えられた。理由は分からない。 ──だけど現実として俺がここにいる。それが全てだ！」

　それがこうして目の前に座っている。

　なんのために？

「……それを手にして、お前は何をしようって言うんだ？」

　かすかに逡巡した。

　これは話していてはじめてのことだった。

「何も？ だってこうしてる今も俺は付属品だ。どうにもできない」

　真意はわからない。けど、俺だとコイツが言うのなら。

「嘘だ。本当にそうだったら、この会話は本当に意味の無いものだ」

　俺ならそんなことはしないだろう。

　なら、コイツだって同じはずだ……。

「へぇ、なら本題を言おう」

　やっぱり目的がある。

　俺だというのなら、俺がこいつの立場でも同じだから。

　自分だというのなら思考すら同じはず。

「──俺と代わらないか？」

　そうコイツは言った。