夜ノ色 ２
火炎とは言い難い、業火が舞台を燃やし尽くす。
僕ごとだ……。こいつは話を聞いていたんだろか？
否。絶対に理解してない。
まあ、結果が出たので良しとしよう。
ロミオが蛇に喰われた。
おそらく障壁が破れはしないだろが、拘束してくれれば……それでいい。
「サラサ。 ……ロミオは？」
「腹の中。と言いたいところだが、出てくるぞ。早く撃て！」
サウスとの一戦で気がついたが、障壁を破るなら一点集中の方がいい。
直線で当て。当たればそこから捻じ曲げて殺せる。
一息で六発。こんなところだろう……。
六本の閃光が銃口から放たれる。
そのまま大蛇ごと貫くつもりだったのに……ロミオは大蛇の口から脱したどころか、それを引き寄せこちらに向かって投げ飛ばす。
直線はそのまま空に消え、代わりに大蛇が飛んでくる。
「貴族っていうのは、あんなに無茶苦茶なのか？ 何キロあると思ってるんだ……」
「まだ、マシだぞ？ 先日見たやつは力だけならアレより上だった」
背後に消えていく大蛇は無視し、ロミオへと集中する。
「貴族は消耗が激しい。今日、自分が戦うことになるとは思っていなかっただろうからな。短期決戦。おそらく一番強い駒を使ってくる。あの蛇に足止めさせて、お前は貴族を狙え！」
サラサの言葉どおり、ロミオから桁の違う魔力が放出され何かを形作る。禍々しい力が集まっていく。
現れたソレは女性のような姿。瞳は空洞。腕は付いているが足は無い。無い代わりに浮いている。
ボロ布を纏い、背中には片翼の羽。反面は天使。反面は悪魔。
言い表すならそんなところだろう……。
大きさは大蛇と変わらない。それと、生成されるまでの速度が異常だ。
ソレは悲鳴のような咆哮を上げる。
すると右腕に剣。左腕に盾が現れる。
「盾にも使えないあいつらで何とかなるのか？」
「力負けはすまい。それより貴族だ」
天使が剣を振るう。地面を黒い斬撃が割り、そのままこちらに飛んでくる。
原理は僕と同じ。魔力の塊なんだろう。その規模が違いすぎるだけで。
「飛ぶなよ。右に避けろ！ 貴族は左から来る！」
衝撃が左側を通り、舞台だけでなく街まで破壊する。
凄まじい破壊力の一撃。それを天使は再び振りかぶる。
サラサの指示どおりに動くけど、それだけじゃ駄目だ。こちらからも攻めないと……。
「撃つなら地中を通せ。蛇の行動はまぐれだったが、それなら当たる！」
あいつらの勝手な行動も少しは役に立ったらしい。
自分の足元に銃を撃ち、弾丸を地中に走らせる。これで見えない弾丸はすでに放たれた。
ロミオだけでなく自分にも言えることだけど、経験値としてはロミオも僕も変わらない。戦闘の技術なんてない。
そんな僕たちの戦いだが、ステータス。それが今を作り出している。
技術など関係なくただ大量の魔力を用いた戦い。
それで舞台は瓦礫となっていき、街にも被害は広がる。再びの天使の一撃は、街さえ破壊し瓦礫に変える。
「着弾したら、直線に撃って殺せ！」
地面から出た銃撃は障壁に阻まれるが、ロミオの意識はそっちに向いてるし……足が止まった。
──これは避けられない！
放った弾丸はさっきと同じ六発。それらを重ねて貫く。
別々に放った弾は重なり一つになり、障壁を貫通する。弾は障壁を破り、ロミオの肩を貫いた。
そのまま軌道を操作して殺すつもりだったが、弧を描き戻ってきたところを握りつぶされる。
「……外したか。しかし手傷は負わせた。アレに再生する機能はない。アスカ、トドメだ！」
ロミオは地面に手をついている。
この距離からでは、僕にロミオの言葉は聞こえないはずだ。現にサラサは気づかなかった。
ロミオの口元が動き何かを僕に言っている。
読唇術なんて使えないが、ロミオがなんと言ったのか理解できた。
「アスカ。アレはどうして浮いていると思う？ ……答えは、巻き込まないようにだ」
直後地面が爆ぜた。辺りが漆黒に包まれる。
自分を守る障壁は消し飛び、舞台は完全に崩壊した……。
