1/6

プロローグ

　ざくり。嫌な音と共に体を貫く刃の感触。その数瞬の沈黙の後、どすどすどすと体中を貫く衝撃が、立て続けに俺の体を襲った。

　口から溢れ出した鮮血のお陰で、ようやく自分が刺されてから立て続けに撃たれたのだと理解した。痛みはない。ただ、薄れる意識の中で、自分から溢れる血の赤だけがとても鮮明だった。

　自分の倒れる音が、やけに遠く聞こえる。誰かが俺に触れているいる体温さえ、まるで一枚壁を隔てたのように鈍く、意識しなければ、溢れ出る紅の暑さと混じって分からなくなってしまいそうだ。

　今俺を必死に揺さぶり、死ぬなと叫んでいるのは、同行した奴だろう。逃げろと言ってみたが、果たして聞こえたか。

　もう、自分は駄目だ。不意にそう思った。呆気なさすぎる死の予兆に苦笑しか浮かばない。本当にあっさりとしている。

　人の命は儚いとよく言うが、確かにそうだった。自分で体験して、初めて理解した気がする。

（さて、地獄へと行きますか）

　手が見えなくなるほど、真っ赤に染まった俺が、天国に行けないことぐらい分かってる。

（けど、１度で良いから……家族というモノに触れてみたかった）

　この世に生まれてから数十年。物心が付いた時には人を欺き、殺していた自分。理由や快楽など無い。ただ単に、そうしなきゃ生きていけなかっただけだ。

　でも、街でたまに見た家族という存在に、俺は少なからず憧れていた。利害一致で一緒に行動する奴はいたが、所詮それだけだ。あの輝いて見えた家族という温かい存在からは、とても遠い。

「けど……」

　もしも、神様というのがいて、気まぐれに、本当に気まぐれに俺の最後の願いを叶えてくれるなら。

「来世は……」

　一緒に笑って過ごせる家族が傍にいてくれますように。そう呟いた自分の声を聞きながら、俺は意識を闇へと葬った。