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志賀早月〈６〉―困惑：Teasing―

　放課後、喫茶『Ｗｏｒｋｅｒｓ』に向かいながらフィーネは再び早月について考える。

　昼休みの喧嘩の時、早月は京の方ばかり見ていた。それも京自身ではなく、京の背後。

(やっぱり、『見鬼』？　でも、『霊視』であってもある程度の力があれば見えますからまだまだ、何とも言えませんわね……)

　フィーネはふと、気が付く。

　なぜ、ここまで早月のことを気にかけているのか。

(別に、これといって詮索されないなら放っておけば良いはずですのに……)

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　疑問が解けないままにフィーネは喫茶『Ｗｏｒｋｅｒｓ』へと入った。

「いらっしゃい……ってフィーネか」

　カウンターの向こうでライラは洗い物の手を止めずに顔上げた。

「ライラ……」

　困惑した表情のフィーネにライラは苦笑する。

「あんた、まだ昨日のこと引きずってるの？」

　その声はどこか呆れていた。

「わからないんですの。そのまま放っておけば良いはずなのに、マンティコアのことや、魔法のことまで……。それに、彼の能力の程度を確認しようと……」

「……あんた、喋ったの？」

　フィーネは気まずそうに頷く。

「自分でも、信じられませんわ。確かに昨日、あなたに放っておけば良いと言われて、それを承知したはずなのに、朝になったら会わなきゃ……って。まるで、彼に恋慕を抱いてるみたい……」

　フィーネは自分を抱き締めて小さくなり、その顔には頬に朱が差していた。

(可愛い過ぎだよフィーネ。えっらい、おいしそうじゃないか……)

　まるで乙女な表情を浮かべるフィーネにライラは自重しろと自分を言い聞かせる。

「と、ともあれ、あまり一般人をこっちに入れるべきではないね」

　わかってますわ、とフィーネはカウンターに突っ伏した。

「そんなことくらい。……なんでこんなに早月さんが……早月が、気になりますの？」

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

「よっす」

「こんにちわ〜」

　けたたましく扉が開き、火吹と京が入ってくる。

　ライラは溜め息を吐いて火吹をたしなめる。

「火吹、お前はもうちょっと静かに入って来なさいよ」

「わりぃわりぃ、それよりコーヒーくれ」

　火吹は悪びれもせずにカウンターに着き、コーヒーを頼む。ライラが呆れ顔でコーヒーカップに練乳を入れていると、火吹の隣に座った京から声が挙がった。

「フィーネさん？」

「ああ？」

　火吹が京の見てる方を向いた。

　カウンター席の端、入口に一番近い席。そこに、うんうん唸りながら突っ伏しているフィーネがいた。

　普段の優美さを欠片も感じることが出来ない。

「……何してんだ、アイツは」

　呆れ果てている火吹に対して京は心底心配そうにしていた。

「お腹痛いのかな？」

「まさか、フィーネは病とは無縁の奴だぞ？」

　火吹の言葉にライラは悪戯を思いついた子供のように笑った。

「ンッフフフ」

「ライラ……」

「ライラさん？」

　その笑いに火吹は苦笑し、京はキョトンとする。

　火吹に練乳たっぷりのベトナムコーヒー、京にはソーダフロートを差し出しながら、この上なく楽しそうな声で二人にフィーネが突っ伏している原因を喋った。

「フィーネはね、今、『恋』という誰しもが患ってしまう病に冒されてる。それも、クラスメイトによ！」

「――っ、ライラッ！」

　ライラの言葉にフィーネは飛び起き、

「ぶはっ！」

　火吹は吹き出し、カウンターに突っ伏して、肩を震わせ、京は、

「フィーネさん、やっぱり病気なんだ……。大丈夫？」

　本気で見当違いの心配をし、フィーネの元に駆け寄る。

　そんな京にフィーネはどう答えるべきか困っていると、扉が再びけたたましく開く。

「こんちわっす！」

　入って来たのは魅咲だった。魅咲はキョロキョロと見回し、フィーネを見つけると勢い良く詰め寄った。

「フィーネさん、フィーネさん、フィーネさんっ！」

「な、何ですのっ」

　魅咲の勢いに気圧されるフィーネ。

　次の瞬間、フィーネの顔が引きつった。

「朝のあのイケメンは誰っすか！？」

「な、なな……なんで魅咲が知ってますのっ！」

「なんでもクソもないっす。そんなことより早く教えてくださいっす。あのイケメンは誰っすか！！」

　魅咲は目をギラつかせ、火吹とライラは腹を抱えて笑い、京は状況についていけずにオロオロするばかり。

「ああ、もう、何なんですのよっ！」

　フィーネは叫び、ガックリと肩を落としてカウンターに突っ伏した。