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３，投稿がつなぐ小さなつながり

翌週のある夜、莉子が夕食に作った「鮭とほうれん草のクリーム煮」を投稿したときだった。数分後、InstagramのDMに通知が届いた。

「これ、前に載せてたやつだよね？　ずっと気になってて、今日ついに真似して作ったよ！」

　送り主は、大学時代の同級生・麻央だった。そこには、彼女が作ったクリーム煮の写真も添えられていた。なんだか自分の料理が他人の食卓に現れたようで、不思議な温かさがこみあげた。

「めちゃくちゃうれしい……」

　莉子はスマホを抱きしめるようにしてつぶやいた。

　麻央とは在学中それほど深く交流があったわけではない。でも、彼女が莉子の記録を見て、作って、伝えてくれたこと。それは何よりも、莉子がこの日々を生きているという証のように感じられた。

　その後も、少しずつフォロワーとのやり取りが増えていった。

「今日の空、莉子ちゃんの投稿で気づけたよ。ありがとう」

「前に書いてた“記録は未来の自分への手紙”って言葉、ずっと心に残ってる」

　返信を読んでは涙ぐむ自分に驚きながらも、莉子は思った。

　――つながるって、こういうことなんだ。

　「バズる」ことではない。「いいね」の数でもない。

　誰かの心のどこかに、小さく灯る。自分の生活が、誰かの感性とやわらかく触れる。

　それは莉子にとって、記録する意味をもう一度確かめさせてくれる体験だった。

　だからその夜、莉子は小さなツイートを一つ、投稿した。

《記録って、つながりなんだね。私が生きたこの瞬間を、誰かと共有できるというだけで、少し救われる》

　それは拡散されるわけでもなかったけれど、彼女の中に、確かな“証”として刻まれた。