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試行錯誤、長い旅路

「渚ちゃんお疲れ様！ウァサゴ、もう少し手加減しなよ。」

「だいぶ手加減したぞ」

「嬢ちゃんもウァサゴ相手によく粘った！最後の閃光、俺だったら食らってたぞ！」

「…お前だったら目つぶしされても関係ないだろ」

「まあな！」

………いい手だと思ったんだがな。

夜も更けてきた。考え事をするにはちょうどいい。

…敗因は、経験不足、手数不足…か？多分だがウァサゴは相当戦闘経験がある。対して私は…今の私は経験がない。が、手数に関しては…どうにかできるかもしれない。なら、どうにもならない事より、どうにかできる事をやろう。

馬車を抜け出す。ここら一帯は草原が広がっているだけで、特に障害物はない…だだっ広い平野だ。

今日は…半月か。少し暗いな。

「【灯光(グレアト)】」

掌に少しだけ光を灯す。…これ、私の周りで浮かせられるのか？……うん、できるな。

…手数。高速で避けられるなら、避けられないような飽和攻撃で叩く…とかか？だが、私の魔術や第六感じゃそこまでの攻撃………

…できるか？

「【構築光(メイレム)】」

光る粘土ができた。つつくと、粘土の様な手触りだ。これの強度を上げてみる。

…干からびた粘土のような手触りだ。ちょっと違うな。

少し調整して……岩のような手触りだ。いいぞ。次は形状を…

「【構築光(メイレム)】」

光る石ころができた。つつくと、岩のような手触りだ。よしよし。次はもう少し武器っぽく…

光る細長い岩ができた。振ってみると…折れた……岩から離れるか。鉄っぽく…

光る棒ができた。振ってみると…悪くない。もう一つ作って、ぶつけてみる……悪くないな。形状を整えて…

「【構築光(メイレム)】」

光る刀ができた。ぶつけてみると…よし、どちらも折れてない。さて、切れ味は…

…相手にすらならなかった、まったく切れ味が無い。…まさか草刈りすらできないとは……

もう少し、もう少しせめて殺傷力を…

…気づけば、東の空が明るくなりだした。一晩かけた結論として、【構築光(メイレム)】で作った武器に鋭さは無い、という事が分かった。だが、鞘から抜刀する必要が無いのはかなり大きい…と、思う。強度自体は中々悪くないし、使い捨てができるのはかなりいい。

「さて、問題の【セトラ】だ。」

朝餉の時間になり、私の【セトラ】についての話になった。

「多分、過去に例のない奴よね？」

「そもそも【セトラ】で過去に例のある奴なんかほぼ無いぞ」

「うーん……渚ちゃん、事典に効果とか書いてなかった？」

「それが…」

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【名も無き彗星(セトラ・メレス)】

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「何も書かれてないんだ」

「あらま…どうしようか。」

「ブエルなら何とかできないか？」

「その事典は人によって見え方が違う。お前以外の奴がその事典を見てもお前の【セトラ】は読めん。」

「うーん……悩んでてもしょうがない！ぶっつけ本番で行くよ！」

「…まあ、結局そうなるよな。」

「了解」

「【結界光(グレクト)】！」

私を覆うように結界が広がっていく。そして結界の中に居るのは私だけ。

「渚ちゃん！事故ったら多分死ぬから！がんばって！」

「まずそうなら止めるが、まず間に合わん。頑張れよ」

「がんばれよー嬢ちゃん」

他人事だからってそこまで気軽に……まあ、いいか。

「じゃ、始めるぞ。」

…事前に聞いた通りなら、発動方法は魔術と同じらしいし、事故が起こることもそうそう無い…らしい。

文字化けしてる事例はブエルでも聞いたことがないそうだ。……本当に大丈夫なんだろうな？

…腹、括るか。

「………【名も無き彗星(セトラ・メレス)】！」

……………？

「何も…起きてない？」

「嬢ちゃん！何か変化は？」

「…特に無い、と思う。」

「訳が分からん。」

その後、二三度試したが、結果は変わらなかった。

…魔術を使うために捻出した魔力が、一切消耗されずに手元に残った。つまり、そもそも魔術が発動していない…のか？

「なーんで不発なのよ」

「さあな。」

「まあ…使えないなら、それはそれで構わないさ。」

「さて、先を急ぐぞ。明日にはファディカまで行きたい。」

「りょーかい。ちょっと加速させとく。」

―――次の日

あの辺り…焦点が合わない？というか、興味を削がれるような感覚が…

「あの辺り、何かあるのか？」

「うん。認識阻害結界ってのが張られてるの。ま、実際は【結界光(グレクト)】と【闇夜の導き(ナイトガイス)】を合わせただけだけどね。」

私の知らない魔術だ。認識阻害の効果はここから来ているのだろうか。

「結界が張られているのに入れるのか？」

「ここからじゃちと見えづらいが、少し行くと関所があってな。そこを通る。」

なるほど？

「そこに天使が来たりはしないのか？」

「関所から都市に入る為の通路はかなり狭いからな。天使が大量に来てもそこなら捌ける。」

「ま、都市に入られてもアウトサイダーの中隊長大隊長いるし、都市が陥落する事は早々ないかな。」

少し進んだところにかなり広い窪地があった。ブエル曰く、これが関所らしい。

「結界は…張られてねえな。よし、進んでくれ。」

馬車が窪地に入る……

「…なんか徐々に沈んでないか？」

「あー言うの忘れてた。ここ、昇降機になっててね。この地面見せかけだけなの。」

「で、今下の昇降機が下がってるから俺達も下がってるって訳だ。」

鋼鉄の壁と共に、点滅する赤い光が上へ昇っていく。魔術的な力というより、機械の力か。

「ブエル、馬車仕舞えるか？」

「りょーかい。皆おりてー」

馬車から降りたら、ブエルが収納に馬車を入れた。こんな大きい物も仕舞えるのか。

「…なあブエル、【星座に手を伸ばす(アストルレージ)】の仕舞える大きさの限界はどの程度だ？」

「うーん…その時使った魔力によるかな。沢山魔力使えばその分大きな物しまえるし。あ、生命体は無理だよ。」

「天使はしまえるのか？」

「……確か…無理だったかな？」

あれも生命体判定なのか

昇降機が止まった。地下だからか少し暗い。

換気扇が効いているのか、それとも地下だからなのか、少し肌寒い。

「クレインの皆様ですね」

急に目の前に男が出てきた。

「ああ、ちょっと亮に用があってな。」

「バルバトス様に、ウァサゴ様、ブエル様に…其方の方は？」

「少し前に拾った新入りだ。」

「成程、お名前は？」

「渚だ。よろしく」

「此方こそ。では渚様、此方を。」

手帳？のような物を渡された。

「渚様のパスポートです。これを持っていれば、殆どの都市に入る事ができます。バルバトス様、ひとまず所属はクレインにしておきましたが、問題ないでしょうか？」

「それでいい。ありがとな。」

「いえいえ。それでは皆様、良い旅を。」

彼に見送られて、暗い道を進む。

「もう少し明るくできないのかな？」

「別に躓く事も無いだろ」

「雰囲気よ雰囲気！てか、こっから坂道だし。下手すりゃ転ぶよ？」

「…もしかして、ファディカって地上にあるのか？」

「そうだ。農耕をするのに地下じゃちと都合が悪い。それに病人には太陽の光が無いとだ。」

「病院はここにしかないのか？」

「診療所程度ならどこの都市にでもあるが、ちゃんとした病院はここぐらいだな。」

「…途中途中止まっていたとはいえ、二日三日も病人を連れ歩くのは危険じゃないか？」

「馬鹿言え、地上じゃなきゃ鉄道が使える。それに万が一の時は魔術での移動だってある。…魔術のほうは当てにならんが」

「"今は"、ね。」

「なんの話だ？」

「あー気にしなくていいの。私達には関係ない事だから。」

…関係ないと言うには少し、顔が怖いぞ。

そうこうしているうちに、通路の出口が見えてきた。