IX：空
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再度進み始めて少し経った。今の所天使は来るが、大天使は最初の二体以外出てきていない。
天道曰く、最低でもあと2、3体は居ると言っていたが…あくまでこれは最低だ。実際はもっと居るだろう。今の状況を考慮しているなら、自身の手元に大天使を1、2体は残すだろうし。
…天使が増えてきたな。これだけの数、一体どうやって用意してるんだか。
「「【雷鎖】！！」」
稲妻が天使を撃ち落としていく。…少しブエル達に寄るか。
「唯、魔術は目立つから少しブエル達に寄ろうと思うんだが。」
「わかった。私も行くよー」
…予想通り、天使がブエル達に寄り始めている。
「【二十一つの星】」
少し離れた場所から私も天使を撃ち落とし始める。…目論見通り、私の方にも天使が寄り始めた。
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天使の数が明確に減り始めた。結果として、更に早い速度で最前線が押される事となる。
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「唯、大天使の姿見たか？それっぽいのでもいいんだが。」
「うーん、まだ見てな…！」
！
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とてつもない速度で、渚の元に天使が飛んできた。
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速い、盾は間に合わない！
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ちょうど飛んで行く所だった剣を掴み、構える。
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「唯少し離――」
「な――」
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刀の様な物を握った大天使に衝突され、渚は空へと引きずり込まれた。
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まずい【巻雲】でも踏ん張れない！！
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勢いのまま、渚は空へ打ち上げられ、大天使は刀を構えた。
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速い、盾じゃ貫かれる！
「【結界光】！」
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掌に結界を展開し、刀の切っ先を抑え込む。
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これなら一旦は…あーいや押し負ける！
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渚と大天使の位置が入れ替わり、渚が地面に叩き落される。
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嘘だろ減速できない。…そういう能力か。この高度、この速度…このまま落ちるのはまずい！
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盾を蹴って、斜めに落ちる。
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これで盾を下敷きにすれば――
……無事か。だが、唯とかなり離れたな…それにフロントにもかなり近づいた。これ以上はまずいか。
煤はアリだが無しだ、競り合えない。空中戦の綱の【巻雲】が使えない以上、また打ち上げられないように何とか地上に張り付くか？
…転移が使えれば、こんな事考える必要も無かったんだが。
「【二十一つの星】」
突っ込んでくるなら、迎撃は楽だろう。……来た！
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突っ込んできた大天使を剣で迎撃……出来なかった。
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嘘だろ全部避けっ！？
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渚は再び空へと引きずり込まれた。
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……背に腹か。
「―――「星灯」！」
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渚の体を白い装束が覆う。髪の先端は白く燃えている様だ。
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煤を巻き込まないでこれを使うと、黒の時より出力が上がる。まあほぼ誤差だが、多少はマシだ！
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大天使を振り払い、距離を取る。
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【巻雲】で滞空…は一応出来るか。ただ不安定だな、競り合ったら負ける。
……あれ、なら煤で受けた方が良かった……あ…判断間違えた……
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刀を捨て、腰の煤に手を掛ける。
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…やっぱり発動してからじゃ装束は変わらないか。良くはないが何とかするしかないな。
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鞘を差してい無い方を大天使に向け、居合の構えを取る。
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…煤を使うと振り回される。これはどうしようもない。でも、鞘から抜く時。その時だけは速度と精度を両立できる。……本来の使い方じゃないらしいが、私にはこれでいい。
「来い」
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大天使が来ると同時に煤を抜き、横薙ぎに斬る。僅かに大天使の腹が裂けた。
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…浅い。首辺りを狙ったつもりだったんだが、抜くより速かったか。
