未定

魔術に関して

陽炎：III

天使の数が、凡そ半分を切った。それと同時に、大天使が自分で出した炎を纏い始めた。…おまけに、炎の出力も上がっているようだ。

「…怜、そっちの状況は？」

『此方の天使は半数程落としました。』

となると、それがきっかけか。

「大天使の形態が変わった。早めに来てくれると助かる。」

『…急ぎます。』

大天使が纏った炎が、長い上着？の様な形に定まった。……！

大天使の剣に一瞬で周囲を囲まれた。転移して回避。

転移した先に剣を置かれた。空中を蹴って回避。

その先……下から、無数の剣。

回避のしようがない。転移して避…ああ逡巡してる暇もない！

「凜！何とかして援護できないか？！」

『…そこ射程外！』

「了解！……何とかする！」

剣が飛んでくる。

……叩き落しても次から次に飛んでくるのを単独で捌き切るのは、流石にいくら何でも無理がある。

「怜まだか？！」

『……少しだけそちらに向かいます。その際に隙を作るので、何とかしてください。』

また無茶を。

『それと、幾つか足場を。僕は貴女の様に滞空できませんので。』

こっちの防御も手一杯なんだがな。

「…了解。」

やるしかないか。展開している盾五枚のうち、一枚を下の怜に回す。

『…暫しお待ちを。』

暫しも―――『【忙しなく(セトラ・ヴィジ)】』

…まずは、渚さんの援護を。

「【祝い言(ネクト)】、【鎌風(クイスト)】……ふんっ」

―――この程度でいいか。……どのみちそろそろ限界ですね。

―――待っ「後は頑張ってください。』…？

状況は……大天使が仰け反り、飛ばしていた剣全てが折れ……今叩くしかない！煤を抜いて大天使の眼前へ転移。そのまま両断――

――し損ねた。だが、左の羽は切り落とせた。…飛行能力が落ちた様には見えないな。羽は飾りか？だが、他の大天使は羽が能力の起点になる事もあったし……とにかく、このまま詰め……！

「怜、何かしたか？」

『天使の殲滅は終わりましたが……』

「じゃあそれだな。…多分だが、大天使が第三形態になった。」

『…再度援護しましょうか？』

「いやいい。何なら離れてくれ。」

大量にあった剣や、纏っていた炎全てが消(・)え(・)た(・)。だが、未だ熱い。しかも、徐々に温度が増している？……いや、大天使の周りの空間が揺らいでいる。陽炎……大天使そのものが熱源か？

「凜、そこから見て、大天使はどう映る？」

『…歪んで見える。陽炎かしら。』

「私は？」

『……大天使ほどじゃないわね。』

……そこまで大天使に近くない筈なんだが。

「どの角度から観測してる？」

『あなたの右後ろ』

大天使は正面だ。つまり、凜と私の間に熱源が………試しに、少し先へ手を伸ばす。

「……っ！」

手を引っ込める。

…ある場所を境にそこから先へ手を伸ばすと、手先が焼けるように熱くなった。……まずいなこれ。

「怜、結界の外に出てくれ。」

『…渚さん一人でやるつもりで？』

「……そうせざるを得ない状況だ。」

…恐らくだが、見えないだけで既に大天使は私に攻撃をしている。剣は知らないが、纏っていた炎は恐らく、見えないだけで存在はしていそうだ。

「………」

なぜこれ以上熱を近づけないのか。私に触れれない訳では無い……まあ確かに暑いが、直に熱に触れなければ耐えられる程度の暑さだ。……我慢比べをするような質でもないだろ。

「【七つの星(ステラ・オリオン)】！」

剣を飛ば……消えた？溶けるような物でも……いや違う。耐えきれない程のダメージを負ったんだ。多分。となると…少なくとも大天使の周りは、それ程の熱を持っている、という事になる。おまけに、恐らく私はそれに取り囲まれている。…私はどこまで耐えられる？転移で逃げたとして、そこは安全圏か？………どうしようか。

…煤なら行けるか？霧を切れるなら熱ぐらい切れてもいい…はず。だが、私は熱を目視で探知できる訳じゃない。そもそも相手は熱を操作してるんだ、煤を振り回すだけで一切熱を通さない空間を作れるならともかく、私にそんな技量はない。

私が熱をある程度耐えられるなら、転移でもして切り込めるんだが…数秒なら持つか？だが、仮に切り伏せたとして、次の問題はあ(・)の(・)闇だ。

もしも闇に切り替わった時、熱が残っていなければいいが…まあ、そこは賭けか。最悪、結界の外へ転移すれば逃げれるだろ。

煤を構え、

『何やって…』

大天使の目の前へ転移する。

「っ！！」

体中が焼ける。怯むな、それこそ――

――振りかざした煤を、大天使に向けて振り抜く。

！

『Inversion complete: 【Light】 into 【Dark】』

体を焼いていた熱が、闇へと変わっていく。

…怯んだ所為だ。僅かに振るのが遅れ、大天使に回避を許した。結果として、大天使の右腕を切り落とすのみに留まる事になったし、加えて直に闇を食らった。…まだ侵食が僅かな今しかない。

力を込めて無理矢理、振り下ろした煤を横方向へ再度振り抜きつつ手を放す。

飛んで行った煤は、大天使の足を両断して、どこかへ飛んで行った。即座に刀を取り出し転移、大天使の胸に突き刺…さらない！頭にすれば良かった。

「【七つの星(ステラ・オリオン)】！」

剣を残る左腕と頭に突き刺す。刺さらなかったのは速度の違いか？刺さった剣をそのまま動かして、地上へ急降下する。私の膂力は噴き出た闇を食らった所為で鈍っている。流石にこの高度から地面に叩きつければ、最悪撃破できなくても当分は動けなくなる…はず！

…？周囲の闇が集まって……動けない。道連れにでもする気か？…落下速度は変わってないが、腕が動かせない…転移もできなくなったか。…覚悟を決めるか。

大天使の周りに、翼の様な形になった闇が集まりだした。対抗する気か？ならばこちらも推力を上げるまで。刺した剣に加えて、盾で私の背中を押す。

大天使本来の浮遊に加えて、翼の推力……これ以上の加速は見込めないか。

「【星は先へ(アストラルレイ)】」