鞭、槍、そして植物性の鉱石
カラナにジャガイモ袋のように引き摺られる抵抗を試みたが、すぐに諦めた。代わりにイレーネと自由な手で「グー・チョキ・パー」をして遊びながら、階段を下るたびに臀部がドスン！ドスン！と打ちつける音を笑い飛ばした。「俺の尊厳と左臀がこれで台無しだぞ、カラナ！」跳ねながら叫んだが、彼女は荷物を運ぶラバのように無関心だった。次の平坦地に着くと解放され、岩窟の天蓋から漏れる光の中に広がる無限の草原が現れた。「階段一歩ごとがドワーフのパンチみたいだった……」痣だらけの尻をさすりながら愚痴った。
トウモロコシモンスターは依然いたが、何かが変わっていた。幾つかがカサカサという植物的な音を立てて絡み合い、乾いた葉の体を融合させながらもトウモロコシ頭部は分離したままだった。二頭四腕の怪物だ！アルテミサは電気の番兵のようにイレーネの頭に止まり、カラナと私は融合体に忍び寄った。飛びかかろうとした瞬間──片方のトウモロコシ頭が茎の上でクルリと回転。見つかっていた！
粒を発射する代わりに、刃物のような葉の手足を鞭のように展開（ビュンッ！）。二本の葉腕が襲いかかる：一本は蔓きりの力で私の手首を固定し、もう一本は『メディア・ルナ・ホジャ』を奪おうとした。しかし刃が逆にその手足を断ち切った！（ザキッ！）カラナは低身長を活かし草原から戦車のように出現。残る二本の腕を掴み、怪力を炸裂させて引き裂こうとする（「行け、バカ植物！」）。根元が緊張で軋んだ。怪物は頭部を彼女に向け、灼熱の粒の雨（ドンドンドン！）を浴びせた。
「ぐっ……！ 雑草め！」カラナは顔を腕で守りながら、もう一方の手で私を攻撃犬のように指示。従った。背後へ回り込み、閃いた名前を叫んで斬りかかる：「縫い裂け！」。銀の稲妻のような一閃（ザバッ！）が二つの頭部を刎ね飛ばし、ボウリングのピンのように転がった後パフ！と消滅。ドロップは予想外──緑色に脈動する蔓でできた生ける鞭だった。
拾おうと屈んだ瞬間──ゴツン！ 二人の頭が激突。「いてっ！クソッ、お前の頭は鋼か！」星を見ながら呻く。彼女は文句も聞かず、武器に夢中だった。鞭を伸ばし（ニョキッ）、弾性をテスト。「フン。奇妙だが……楽しい」。イレーネが興味津々で近づく。カラナは珍しく忍耐強く、少女に手首への巻き付け方を教えた。イレーネが振るうと──バキン！ 雷鳴のような音が近くの岩を粉砕した。「神よ、ソニックイーヴルだ──」言いかけたが、彼女の幸せそうな笑顔に黙った。まあ……彼女を守れるなら……後で衛兵に捕まってもいい。
さらに階を下りる。新たな階層は発光する花の谷──その平穏は一瞬で破られた。蔓でできたヒューマノイドが立ちはだかる。顔はなく、葉に覆われた空洞だが、その雄叫び（ウォオオオ！）が大地を揺らした。地面から生ける槍が突如出現：鋭いトウモロコシ穂先が鍾乳石のように無数に！
「避けろ！アルテミサ、イレーネを守れ！」命令する。
カラナは右へ跳躍、足元から槍が生えると唸りながら根ごと引き抜き（ズボッ！）、投げ槍として構えた。イレーネは子供らしい敏捷さで転がり、アルテミサが彼女を狙う槍を焼却（ジューッ・ドカン！）。私は不運だった。足下から槍が噴出し──「クソが……！」直撃は避けたが、植物の刃が腿に縦一線の傷を刻む（スッパッ！）。出血したが、痛みが怒りに変わる。回転斬りで槍を切断（ヒュッ！）。
蔓の怪物が突進してくる。カラナはドワーフの戦争女神となり、血管が皮膚に地図を描くほど筋肉を緊張させた。即席の槍を投擲──ヒュルルル・ドゴォン！──怪物の胸を貫通。だが蔓が再生し穴を塞ぐ。「反則だ！」叫んだ。唇を噛み血を流し、バーサーカーのように突撃。両手での縦斬り（がぁあっ！）は食い止めた……が武器が木質の胴体に嵌まり、反動で後方へ吹き飛ばされた（ゴロゴロッ！）。
カラナは一秒も無駄にしない。嵌まった『メディア・ルナ・ホジャ』を引き抜き（グキッ！）、私が始めた仕事を完遂する：根元から頭頂までを断つ昇り斬り（ドゴォン！）。死にゆく蔓の打撃が彼女の肌に赤い痕を残しても……揺るがない。最後のパフ！が奇妙な鉱石を落とした──成人の拳二つ分の大きさで、苔緑と木肌の脈理がかすかに脈動する石だ。
イレーネが駆け寄り、心配そうな顔。「大丈夫？」。私は微笑み髪を撫でた（「擦り傷さ、勇者よ」）。カラナは早くも鉱石を検査。迷いなく──ガリッ！──齧った。「おい！光る物は全部噛むのか！？」抗議する私をよそに、彼女の目が稀に見る興奮で輝く。「こいつは……鉱石だ！だが金属じゃない。何か別物……」。
歯型の残る石は、謎の約束のように微かに光っていた。
