外伝：聖剣の選ばれし者
「ルシアン・アルステア」
その名は帝国中に鳴り響いていた。
東部の貴族、アルステア家の末子。
その家系は長年に渡り富と軍事力を築き上げ、帝都とも深く関わってきた。
そして今、家の末子が神の祝福を受けたのだ。
「聖剣…！ユニークスキル【聖なる剣の使い手】…！伝説の英雄たちしか得られなかった力…！」
それは乾いた森に火をつけるような衝撃だった。
貴族たちは祝福し、神殿は祝詞を唱え、
皇帝までもが正式にルシアンへ「太陽の炎騎士団」への加入を要請した。
それは帝国の最精鋭であり、国家の柱。
しかし――ルシアンは姿を見せなかった。
「修練中だ」と周囲には伝えていたが、それは仮面に過ぎなかった。
帝都の下層。法の届かぬ裏通りでは、囁きが風のように流れていた。
「最近、遠くから働きに来た少女たちが失踪してるって…」
「友達の知り合いが、夜に見たんだって。孤児の子が黒い馬車に連れて行かれるのを…」
「森の外れで女の子たちの遺体が発見されたとか…」
「ある情報屋がアルステア家の坊ちゃんを追って、地下娼館や奴隷取引所、薬物の密売場に通ってるって言ってた。でも…その情報屋、数日後には姿を消したよ」
恐怖は噂ではなかった。
ルシアンは、誰にも止められない存在だった。
彼に逆らう者は消えた。
声を上げる者は「いなかったこと」にされた。
そして彼は、鏡の前で微笑んでいた。
上半身裸で、壁に立てかけられた聖剣。
黄金の髪、銀の瞳、傷ひとつない肌。
その姿は確かに、神の祝福を受けたかのように見えた。
「――この世界の主役は、俺だ」
「聖剣。神の選定。誰もが認める英雄…」
「金も、土地も、女も…全て俺のものだ。使われたことを、むしろ感謝すべきだろ？」
その笑みは白く整っていたが、
その目には慈悲も、愛もなかった。
ただの、虚無。
「俺は救世主だ。新たな英雄。物語の中心…
この世界は、俺の手のひらで踊る舞台に過ぎない」
窓のそばに立ち、空を見上げた。
聖剣の光が、静かに彼の手を照らしていた。
その扉の外――
一人の侍女が息を殺して立ち尽くしていた。
ほんの一歩でも音を立てれば、
彼女は――
次の犠牲となる。
