若いねぇ
「見よう見まねでいいんだよ。この構えは、
君がこれから使いこなして、自分の構えにアレンジすればいい。
大事なことは正式なフォームじゃないんだ。
この構えを作った人の想いを汲むことなんだよ。
当然、この構えを編み出した人がいる。その人が、どんな思いで
この構えを作ったのか・・・、どんな願いを込めて、
どんな祈りをこの構えに託したのか・・・。
それに君が思いを馳せるんだ。そして、いつの日か、
この構えに君の祈りが込められた時に、
この構えは君のものになるだろう」
「む、難しくて、よくわかんないよ・・・」
「それでいいんだよ。好きなだけ悩むと良い。
『答え』というものは、探せば案外簡単に見つかるものだ。
だが、『道』は悩んだ者にしか見えない」
「う、う～ん、なんか上手く誤魔化されたような・・・？」
「良きかな、良きかな。まあ、俺はおっさんだからな・・・」
ふと、周囲を見ると、みんな『前羽の構え』をやっていた。
お通夜状態は解除されたようだ。
ギャラリーの中にいたシバが近づいて幸太郎に言った。
「いやあ・・・すごい勉強になったよ。色々反省した。
君がこの村に来てくれて、本当に良かった。ありがとう。
・・・バスキー、どうも俺たちは、いつの間にか
お前の強さに頼りっぱなしになって
平和ボケしていたようだ・・・。
なんか幸太郎君を見て恥ずかしくなった。
これからは村の男たちで改めて自警団を作って、
もっと剣の訓練をしようと思う。出直しだ。
力を貸してくれるか？ バスキー」
「ふふ、水臭いことを言うなよ、シバ。
俺も今日は幸太郎君に大いに刺激を受けた。
・・・世界は広いな・・・」
「良かったわね、レオ」
「姉ちゃん・・・俺、そろそろ起きてもいいだろ？
ずっと膝枕で恥ずかしかったんだからさ」
「あ。そうだったわね。ちゃんとご主人様にお礼を言うのよ？」
レオは立ち上がると、幸太郎に向かって言った。
「こ、こう・・・、今度は負けないからな！」
疾風のように走り去るレオを、幸太郎は微笑んで見送った。
「若いねぇ・・・」
レオは幸太郎がこの世界から消えたのち、
『天狼』という異名で呼ばれるようになり、
数々の英雄譚に登場するようになる。
しかし、その強さについて聞かれると、
彼は生涯同じセリフを繰り返した。
『正直なところ、親父や姉貴、そして幸太郎義兄さんには
まるで勝てる気がしないね・・・』
（Ｃ）雨男 ２０２２／０３／０３ ＡＬＬ ＲＩＧＨＴＳ ＲＥＳＥＲＶＥＤ
