古代文字解読に挑む――異世界で

作者：さいらなおき

　第２回「下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ」大賞への応募作です。ちゃんと完結してます。

　よろしくお願いします。

　僕の夢は、ファイストスの円盤を解読することだ。あらゆる古代文字研究者を魅了してやまないこの古代の粘土板は、表面が未知の文字でおおわれ、解読されるのを待っている。しかし、それも今となっては叶わぬ夢だ。僕は死んだのだから。

　でも目が覚めると、僕は見知らぬ世界にいた。見たこともない服を着て、見知らぬ人々に助け起こされる。頭上には崖、後頭部がひどく痛むが、どうやら僕は生きているらしい。いや、これが異世界転生という奴か。

　アニメや漫画のようにはいかなかった。何しろ言葉が通じない。それでも周りの人は親切で、僕はとある家族の家に居候することになった。少しずつ言葉を覚え、文字を覚えた。

　文字には二種類あった。人々が使うものと、神殿の壁に刻まれているもの。神官たちには「あれは文字ではない」と言われたが、そんなはずはない。僕はどうしてもあの象形文字の意味を知りたくなって、あちこちの神殿を回って壁の文字を書き写し、過去の文献や古老たちの聞き取りを集め、毎日毎晩のたうち回って考えた。しかし、どうしても解読することは出来なかった。

　あちこちの神殿を回っているうちに、神殿間の連絡役のようなことをするようになり、何年かが経った。この世界では神殿が孤児院を兼ねていることが多く、子供たちとも仲良くなった。娯楽に飢えている子供たちには、よその街、旅先での他愛のない話が胸踊る冒険譚に聞こえるらしい。みんな僕の話を喜んでくれる。もともと子供が好きだったから、僕にとっても楽しい時間だった。

　そんなある日、僕はぼんやりと子供たちの口ずさむ歌を聴きながら、壁の文字を見つめていた。石壁に刻まれたその文字は美しく、確かに装飾としても優れている。神官たちの言う通り、文字ではないのかもしれない、そう思い始めた時、頭の中で何かがかみあった。歌のリズム、メロディーの繰り返しと壁の文字、その繰り返し……僕は大声をあげて立ち上がった。子供たちは歌うのをやめて僕の方を見た。あわててもう一度歌ってもらう――そうだ、やはり間違いない！　壁の文字は、音符だったのだ。ここでは誰もが知っている、子供たちの歌と、目に映る文字の美しさ。素晴らしい、素晴らしい！　どうして気付かなかったのだろう？

　子供の一人が尋ねる。

「ねえ、どこか痛いの？　悲しいの？」

　僕は自分の頬に熱いものが流れていることに、ようやく気が付いた。

　お読み頂きありがとうございました。

　楽しんで頂けましたでしょうか。

『下野紘・巽悠衣子の小説家になろうラジオ』でも「タイトルは面白そう！」のコーナーで毎回投稿してますので、そちらもよろしくしていただけますと幸いです。

　ラジオは文化放送にて毎週金曜日23:00から放送中。スマホアプリradikoなら無料で１週間聞き逃し配信してます。YouTubeには過去アーカイブも揃ってます。