６ さらに先を目指して
『リトルダークドラゴンに進化、でいいのね？ 一度決めたら、もうやり直しはきかないわよ』
ナビが念を押してくる。
う、そう言われると、やっぱり迷いが出てくるな。
俺は再度、熟考した。
……いいんだ、これで。
正直、完全に悩みが晴れたわけじゃないが、やはり最初の選択をそのまま貫くことにした。
やってくれ、ナビ。
『りょーかいっ。じゃあ、進化開始～！』
ナビの声とともに、俺の頭の中で高らかなファンファーレの音が響いた。
『あ、この音は単なる演出よ。深い意味はないから気にしないで』
なんだよ、演出って。
と、そのとき──俺の全身に熱い衝撃が走り抜けた。
う……おおおおおおおおおおおおおおおおおっ!?
体の内側で何かが弾けそうな感覚。
俺が、俺じゃなくなるような感覚──。
ずぶりっ、ずぶりっ。
首の下の方で何かが盛り上がるような感じがした。
気が付くと、前足と後ろ足が生えている。
あ、足が……!?
『進化して姿が変わったみたいね』
と、ナビ。
『足が使えるようになったし、習得可能スキルも増えるはずよ。おめでと♪』
ありがとう、ナビ。
あ、そうだ。
新しい俺のステータスを見せてくれるか。
『りょーかい、ステータスオープン！』
ナビの声が弾んでいる。
心なしか彼女（？）のテンションも上がっているらしい。
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称 号：暗黒竜王
種 族：リトルダークドラゴン
形 態：ドラゴンタイプ
Ｌ Ｖ：１
Ｈ Ｐ：２６
Ｍ Ｐ：４０
攻撃力：２８
防御力：２２
素早さ：２５
★ ：７
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ん、レベルが１に戻ってるぞ？
『進化するとレベルはいったんリセットされるのよ。えへへ、言い忘れちゃった。ごめんね』
ナビが素直に謝ってきた。
いや、まあ……どっちにしろ進化することを選んでいたから、別にいいか。
それにレベル１に戻ったとはいえ、直前のレベル６のベビードラゴンのときよりもステータスはおおむね上だしな。
『スキル一覧も変化したわよ』
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〇所持スキル
【鑑定（竜王級）】ＬＶ１
【滅びの光芒】ＬＶ２
【爪撃】ＬＶ１
【竜尾】ＬＶ１
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おお、格闘っぽいスキルが追加されている！
前よりも格段に強くなった気がするぞ。
気分が高揚してきた。
この勢いでどんどん強くなるんだ。
そして、奴らを──。
魔導王の軍団を、倒す。
──ふいに、俺の視界が揺らいだ。
なんだ……!?
目の前の景色がぼんやりと薄れ、代わりに何かが見えてくる。
いたるところから炎を吹き出す、灼熱の大地。
その大地を埋め尽くす、無数の魔獣や巨人。
それに対峙する──巨大なシルエット。
たぶん、竜だろう。
そいつの周囲だけが陽炎のように揺らぎ、しかもいたるところが白い水蒸気で覆われ、その姿はぼんやりとしか見えない。
ごうっ……！
竜（？）がまばゆい光のブレスを吐き出した。
青い光線状のそれは地表を走り、大地を割り、爆裂させ、魔獣や巨人たちを一瞬にして消し飛ばした。
一体残らず、根こそぎだ。
すさまじい──という形容さえ生ぬるい、圧倒的な強さ。
絶対的な、強さ。
なんだ、こいつは──？
自問に対する答えは、すぐに浮かんだ。
こいつだ。
暗黒竜王──。
その称号を持つモンスターが進化した先。
それが、こいつなんだ。
この力があれば、王都を蹂躙した魔導王やその軍団なんて敵じゃない。
必ず俺が蹴散らしてやる。
いずれ、真の暗黒竜王になって──。
次回から第２章になります。ここまで読んでいただき、ありがとうございました！
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