第7章 崩れゆく均衡
この作品は、ＡＩと対話しながら作成しました。
初めて小説を作りました。
細かい描写や会話をつくれないので、そこはＡＩに任せました。
人名はシンデレラ以外は架空のものです。
王城の執務室に、重い沈黙が落ちていた。
王太子エドモンドは机に向かっていたが、書類の文字は目に入っていなかった
昨夜のことが頭から離れない。
――シンデレラが泣いていた。 自分のせいで。
「……私には、分からないことばかりです。 殿下の隣に立つ資格なんて……」
あの言葉は、彼の胸に深く刺さっていた。
扉がノックされ、王妃が入室する。
その表情は、いつになく厳しい。
「エドモンド。あなたの婚約は、王家だけでなく王国全体を揺るがしています」
エドモンドは顔を上げた。
「母上……シンデレラは努力しています。ただ、時間が足りないだけで――」
王妃は首を振った。
「努力では埋まらない“前提”があるのです。あなたはそれを理解していない」
その言葉は、母としてではなく、 王家の守護者としての声だった。
そこへ宰相が入室する。
老練な政治家であり、王国の制度を支えてきた人物だ。
「殿下。諸侯の間で、不満が高まっております。“王太子は判断を誤ったのではないか”と」
エドモンドは拳を握りしめた。
「……俺は、間違っていない」
宰相は静かに言った。
「間違っているかどうかではありません。“そう見える”ことが問題なのです」
王妃が続ける。
「あなたの婚約は、王国の象徴性を揺るがしている。このままでは、王家そのものが疑われます」
エドモンドは言葉を失った。
自分の選択が、ここまでの影響を生むとは思っていなかった。
その頃、シンデレラは王妃の私室に呼ばれていた。
王妃は優しい声で言った。
「あなたを責めるつもりはありません。ただ、あなたは“王太子妃”という立場を理解していない」
シンデレラはうつむいた。
「……分かりません。努力しても、何をどうすればいいのか……」
王妃は深く息をついた。
「あなたが悪いのではありません。あなたをこの場に置いた者の責任です」
その言葉は、エドモンドへの静かな叱責だった。
ヴァルモンド侯爵は、自邸の執務室で諸侯からの書簡を読んでいた。
どれも同じ内容だった。
――王太子の判断能力に疑問 ――王家の象徴性の危機 ――王国の秩序が揺らぐ
侯爵は書簡を机に置き、深く目を閉じた。
「……このままでは、王国が崩れる」
娘リディアが静かに言った。
「お父様。王太子殿下は善良なお方です。ですが……」
「善良さだけでは国は守れぬ」
侯爵は立ち上がった。
その瞳には、揺るぎない決意が宿っていた。
「王家を守るために、王国を守るために、我々が動かねばならぬ時が来た」
それは、 クーデターの決断 だった。
しかし彼はそれを“反逆”とは思っていなかった。
「これは、王家を救うための行動だ」
その言葉は、 自らの行為を正当化するためではなく、 本気でそう信じている者の声だった。
全８章でお届けします。感想などは好きなように書いてください。できればいっぱい書いてください。ついでに星マークもお願いします。ついででいいですから、ついでで。
