７．事故の裏側
玲奈は事故の様子を淡々と語った。
「事故当時、どうやらあなたは意識がなかった。
銀色のなにかに掴まれて自動車に乗り込んだの」
「そして事故に遭った。まるで自殺ね。」
その言葉に、真帆は反発して言った。
「まさか、私、そんな事、しないわ」
玲奈は言った。
「そうね、なんだかいろいろ、あなたの周りって、怪しいことだらけね」
「残念ながらあなたの左腕は再生不能無ほど損傷していたの。
そしてなぜか傍らにこの義手が落ちていた。まるであなたに移植されるためみたいに」
真帆は少しゾッとした。
玲奈は続けて
「なかなか手に入るようなものじゃないわ。だけど、嫌だったら言ってもらえれば、普通の義手に交換できるわよ、ただ、相当不自由になるけれど」
玲奈は真帆を見た。
「これでいいわよ」
真帆はすっかり諦めたように言った。
「それより、私ってそんなに、誰かに恨まれていたのかしら？」
真帆の問いは、
「自分は誰かに殺されかけたのか？」
という恐怖と、
「この世界で自分は何者なのか？」
という根源的な不安が混ざった声だった。
玲奈は、しばらく真帆の顔を見つめてから、
ゆっくりと息を吐いた。
玲奈の返答：医師としての冷静さと、女としての直感
「……恨まれていた、というより」
玲奈は言葉を選ぶように、少し間を置いた。
「“狙われていた”と考えるほうが自然ね」
真帆の背筋がぞくりとした。
「狙われて……？」
玲奈は頷く。
「だっておかしいでしょう。
意識のないあなたを“銀色の何か”が掴んで車に押し込んだ。
その直後に事故。
そして、あなたの傍らには――」
玲奈の視線が、真帆の左腕に落ちる。
「――軍事レベルの義手が、まるで『拾ってください』と言わんばかりに置かれていた」
真帆は思わず左腕を抱え込んだ。
金属の冷たさが、逆に“生々しい”感覚として伝わってくる。
玲奈の推測：医師の範囲を超えた“違和感”
「普通の事故じゃないわ。
あなたの周りには、どう考えても“偶然”じゃ説明できないことが多すぎる」
玲奈はタブレットを閉じ、真帆に向き直る。
「それに……あなたの身体の状態も、妙なのよ」
真帆は息を呑んだ。
「妙って……どういうこと？」
玲奈は、医師としての冷静な声で言った。
「あなたの脳波。
事故直後から、ずっと“別人のパターン”が混ざっているの」
真帆の心臓が跳ねた。
別人……
それって……
私のこと？
玲奈は続ける。
「でも、あなたの脳は正常に働いている。
記憶障害とも違う。
むしろ――」
玲奈は真帆の目を見つめた。
「“あなたの中に、別の誰かが入ってきた”ように見えるのよ」
真帆は息を呑んだ。
真帆の恐怖と、言葉にならない直感
私は佐伯真帆。
でも、この身体は……
篠原美穂。
じゃあ、私は……
どこにいるの？
胸の奥が冷たくなる。
玲奈の結論：恨みではなく、“計画”
「恨まれていた、というより……」
玲奈は静かに言った。
「あなたは“巻き込まれた”のよ。
誰かの計画に」
真帆は震える声で言った。
「……誰の？」
玲奈は答えなかった。
ただ、真帆の左腕――LM-01A1――をじっと見つめた。
その視線は、
“医師”ではなく、
“研究者”のものだった。
