#53 それから2人は
アルさんがキスをした。私の手に。
エルザが認識したとたん、湯気が出そうなほどに顔が熱くなる。
プロポーズされたのならもう少しムードを出したらどうかと思うが、経験値の無さが仇となり、そんな余裕はない。
アルは優しい表情で、彼女の顔を覗き込み、返事を促した。
「…エルザの返事が欲しいな？」
照れくさいが、エルザだって同じ気持ちでいるのだ。
事の運びが思っていたよりも早急だったため、戸惑ってしまっただけ。
「…よろしく、お願いします、アルさんの隣に居させて下さい」
「ありがとう、あー、大好き！」
弾けるような、キラキラの笑顔。忘れるはずもない。
エルザがもう一度見たいと密かに願った、とろけそうな幸せの顔。予知の中で見たものと同じだ。
―――私が、彼の幸せに繋がっていたなんて…。
喜びで胸いっぱいになったエルザは感極まり、目の奥がぎゅうっと熱くなるのを感じた。
「大丈夫？」
慈しむような笑顔を浮かべて、アルはエルザのすぐ隣に座り直す。エルザの背中に手を回し、優しく体を寄せてきた。
当然、エルザはぴったりと彼に密着するような形になる。想いが通じても、この照れくささだけは変わらない。
「アルさんの笑った顔みてたら、幸せだなぁって…グッと来ちゃいました」
「んん゛っ………それはこっちのセリフ」
妙な咳払いをしたアルは、エルザの耳元に顔を寄せる。
アルの顔が近くなったことで、照れに拍車がかかり、思わず顔を背けてしまう。
「……やっぱり、恥ずかしい…」
「少しずつ慣れなきゃね？…それに、その顔もかわいいって、言ったでしょ？」
「い、意地悪だわ…！」
もじもじとするエルザに、アルはどこか茶化すような表情で、ニヤリと笑う。こういう時のアルは、照れるエルザをからかっているように感じる。
怒っている訳ではないが、やられっぱなしではいられない。
エルザは少しだけ、彼への意趣返しを企んだ。
アルの首に腕を絡ませ、抱き付くように体を寄せる。エルザの思わぬ動きに、アルの体がピクリと跳ねた。
目の前にある、彼のひんやりとした頬に、触れるようなキスをした。
「………」
「………、ん？」
微動だにせず、無言のアルの顔を覗き込もうと体を捻ると、エルザを包む腕の拘束が強くなる。
ただならぬ気配に、エルザはそこから逃れようと転移の術を発動させた……が。
「あれ…」
なぜか、ソファにいる彼の膝上に、横抱きのような体勢になっている。もちろん先程よりも密着して。
失敗？なんで？と首を傾げていると、上から楽しげな声がする。
「俺、同じ手は食わないよ」
とてもいい笑顔―――――先程のとは違う、吹っ切れたとか、迷いが消えたとか、そういった清々しい笑顔が見える。
アルがしっかりとエルザを抱き込んで、グイっと迫る。
「…そういうとこだよ？エルザの用心が足りないのは…。俺、我慢してたのに」
「我慢？…え？」
「キスしたい」
「キ」
エルザの言葉が終わる前に、アルの唇がふわりと触れた。
はじめての柔らかい感触と甘い空気に、エルザは目が回りそうだ。大体息はどうするの？止めるの？どうするの？と、パニックだ。
ふ、と感触が消えてアルが離れる。彼の顔も心なしか赤いように見える。アルの手がエルザの頬に触れ、優しく撫でる。
「…この続きはまた今度。止まれなくなりそうだし」
「止まれなく……！」
「さぁさぁ、婚約の詳しい話しようよ、もちろんこのままでね！あー、幸せだ！」
◇
『魔女の相談室』―――――――
クマのぬいぐるみが案内役の、一風変わった占いとお守りの店。
人気商品の『お守り』は効きがよく、たくさんの噂や逸話が町に溢れていた。
『王室の御用達である』『身分差のある恋愛が成就した』『犯罪の芽を除いた』などの眉唾な話から、『商売が上手くいった』『腰痛がなくなった』『試験に合格した』などといった真実味のある話まで、話に事欠かない。
なかでも『幸せになった』という話が多く聞かれるのは、店主夫妻の仲の良さが原因らしい。
2人の仲睦まじい様子を見ていると、こちらまで幸せな気持ちになってしまうからではないか、といわれている。
おわり
よろしければ、評価、ブックマークをお願い致します。
これにて完結となります。
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました！
