テストの成績、上がります。

　これは、インターネットカフェにやってきた、ある男子高校生の話。

　一時間数百円でパソコンとインターネットが使えるインターネットカフェ。

手軽で便利なインターネットカフェは、たくさんの人が利用する。

その男子高校生もその一人で、今日もインターネットカフェに来ていた。

　「いつものネットカフェが混んでるから別のカフェに来たんだけど、

　このカフェも結構混雑してるなぁ。仕方がない、待つか。」

その男子高校生がやってきたネットカフェは、看板も店内も黒い色をしていた。

黒いネットカフェの店内では、席が空くのを待つ人が何人もいた。

学生割引がある効果か、店内は学生が多い。

しばらくしてやっと席が空いたので、

その男子高校生は着席してパソコンの画面を見た。

パソコンの画面には、

「当店限定、拡張現実ゲーム！

　見事勝利したら、あなたに必要な科目の成績が上がります。」

と表示されていた。

「拡張現実ゲームか。でも科目って何だろう。

　まあいいか、試しにプレイしてみよう。」

その男子高校生は、拡張現実ゲームと書かれた黒いアイコンをクリックした。

　黒いアイコンをクリックして起動したゲームは、よくあるものだった。

自分が操作するキャラクターと、他のプレイヤーが操作するキャラクターがいて、

他のプレイヤーと協力して大きな敵モンスターを倒す、というものだった。

「よくあるゲームだな。

　でもこれ、拡張現実じゃなくて普通のゲームだ。」

期待した拡張現実ゲームではなかったが、せっかくなのでプレイしてみる。

しばらく後、その男子高校生は敵モンスターを倒すことが出来た。

「よし、敵モンスターを倒した。他のプレイヤーと上手く協力出来たな。」

すると、画面に文章が表示された。

「モンスター退治成功、おめでとう！

　報奨として、あなたの英語の成績を上昇させます。」

パソコンの画面には、黒い背景に赤い文字でそのように表示されていた。

「気味が悪いな。来週ちょうど英語のテストなんだよな。」

データ読込中・・・という表示が終わって、画面が切り替わる。

「あなたの他の科目の成績を、英語の成績に再配分しました。」

同じく黒い背景に赤い文字で表示されていた。

「他の科目の成績を英語に再配分？成績を移動したってことなのかな。

　英語の成績なんて、まるでゲーム内の話じゃないみたいだ。

　何かの冗談かもしれないし、真剣に考えても仕方がないな。

　このゲームはもういいや。帰ろう。」

その男子高校生は、

黒いアイコンのゲームを終了させると、黒いネットカフェを後にした。

　それから一週間後、その男子高校生は英語のテストの結果を見て驚いていた。

「英語の成績が上がってる。

　特に普段と違うことをしたわけじゃないのに。

　まさか、あの黒いアイコンのゲームのおかげじゃないよな。」

そしてさらに次の週、いくつか他の科目のテストが行われ、結果が出ていた。

英語以外のテストの結果は散々。

英語の成績が良くなった分を帳消しにするほどだった。

「・・・まさかこれもあの黒いアイコンのゲームのせい？

　どういう仕組なんだろう。やっぱり偶然にしては出来すぎだ。

　でも全部合わせたら、英語の成績が上がった分より損してるかも。

　明日の数学のテストの為に、黒いネットカフェに行ってみる予定だったけど、

　もうあの黒いアイコンのゲームをプレイするのは止めよう。

　全部合わせたら損してるようじゃ、やる意味がない。」

その男子高校生は、黒いネットカフェに行くのを止めた。

　それから数日後、

その男子高校生が黒いネットカフェに行くのを止めてから、

良くも悪くも成績は元に戻っていた。

テストの結果は自分の実力を反映したものだったので、

成績が上がっていなくても納得がいくものだった。

しかし、思わぬ問題が起こっていた。

学校全体のテストの成績が上がっていたのだ。

あの黒いネットカフェは、生徒の間に口コミで広まって、

今や生徒の多くが、黒いアイコンのゲームをプレイしていた。

黒いアイコンのゲームは、学校のスケジュールを把握しているかのように、

次のテストの科目の成績を上げてくれるのだった。

その結果、黒いアイコンのゲームで上がった成績だけがテスト結果として現れ、

代償として下げられた成績は、テストの結果としては現れなかった。

そうして、

黒いアイコンのゲームをプレイした生徒の成績が見た目だけ上がり、

そうでない生徒の成績は相対的に下がった。

　その男子高校生を含めた数人が、学校の職員室に呼び出されていた。

「サボってないで、ちゃんと努力しなさい！」

先生が、黒いアイコンのゲームをプレイしていない生徒たちを叱る。

学校の先生たちは、事情を知らなかったからだ。

学校の先生たちだけでなく、事情を知らない親たちも、

黒いアイコンのゲームをプレイしていない生徒たちを叱った。

先生や親に叱られて、仕方なく黒いアイコンのゲームを始める生徒もいた。

普通の勉強方法では、黒いアイコンのゲームに敵わなかったからだ。

そうした生徒が増える度に、

黒いアイコンのゲームをプレイしている生徒と、

そうでない生徒の見かけの成績の差は広がっていった。

しかし、その男子高校生は、黒いアイコンのゲームを決してプレイしなかった。

　しばらくして、転機が突然やってきた。

その日も黒いネットカフェには、たくさんの学生が訪れていた。

しかし、扉は固く閉ざされていて、誰も中に入ることが出来なかった。

扉には、

「昨日をもって営業を終了しました。」

という短い文章の紙が貼られていた。

こうして、黒いネットカフェと黒いアイコンのゲームは姿を消した。

黒いアイコンのゲームで成績を再配分していた学生たちは、

テスト前に成績を再配分することが出来なくなって、

すぐに成績が元に戻ってしまったのだった。

今度は、黒いアイコンのゲームをプレイしなかった生徒たちの成績が、

相対的に上がった。

しかしそれは、他の成績を再配分したものではなく、自分の実力だった。

　たくさんの生徒たちが、学校の職員室に呼び出されていた。

呼び出されたのは、

あの黒いアイコンのゲームで見た目の成績を上げていた生徒たちだった。

そして、事情を知らない先生がまた怒鳴る。

「サボってないで、ちゃんと努力しなさい！」

終わり。

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　ある物事を避ける時、自分だけが関わるのを止めても、解決にはならない。

というテーマで書きました。

自分がゲームを止めただけでは、そのゲームの影響から逃れられない、

というところがホラーです。

それに、努力の評価方法の難しさなどを少し含めました。

お読み頂きありがとうございました。