85.代償
「代償？」
「寿命だ。発動されれば、寿命が47年分、縮まるという。心気をその分、前借りすることで帳尻を合わせるからだそうだ」
「本当に？！ そんなの使っちゃったら、瑠川さん……」
樹々《じゅじゅ》が心配そうな声を出した。
「あぁ。身の危険が大きい。しかし、あの迅鬼って野郎は、口だけじゃなく、デタラメな強さだ。瑠川さんは、普段のままでは勝てないことを、悟ってる」
「じゃ、じゃあ……」
「あぁ。そして、必ず、今ここで、自らの手で迅鬼を殺すことを、瑠川さんは心に決めてるんだ」
「そんな、それじゃあ、私たちは、見守るしかないってことじゃない……」
「そういうことだ」
「ようよう、瑠川！ すげぇ心気じゃねえか！ 男は好かんが、お前食うと俺はもっとパワーアップするな！ 決めた！ 俺はお前を食う！」
「……」
「待てよ？ 俺はお前の嫁を食ったし、今から俺はおまえを食う。すると、夫婦揃って、俺の糞になるってことか！ こりゃあいい！ 便所で披露宴でも挙げてろ！」
「……」
瑠川に表情はない。
「おい！ 降りてこい瑠川！ 俺ぁ、飛べねぇんだ！ 食われに降りてこ……？」
迅鬼は、何が起こったのか理解できなかった。
その場にいる誰もが、瑠川の動きを追えていなかった。
瑠川の右手は、親指が迅鬼の左目に、他の四本の指が右目に、めり込んでいた。
「……」
瑠川は、無言で右手を握った。
メリメリという音がした。
迅鬼の目と目の間の骨が、抉り取られる音だった。
「？？？」
視界が無になった迅鬼は、まだ理解できていない。
瑠川は、抉り取った骨を捨て、右手で迅鬼の首をつかみ、左手は迅鬼の右腕を掴んだ。
するとまるで飴細工のように、迅鬼の右腕は千切れた。
瑠川はすかさず、もげた腕を迅鬼の口の中へ突っ込んだ。ここで迅鬼は理解が追いついた。
「むご！ むごごごこごご！ ぺっ！ ぐぎゃぁぁぁぁぁあ！！」
迅鬼の膝が折れた。
目と腕の付け根から、血がどぼどぼと溢れている。
瑠川は、迅鬼の後頭部へ強烈な踵落としを見舞った。
迅鬼はうつ伏せに地面にめり込む。
さらに今度は、両足をじっくりと踏み潰す。
もはや骨は砕けきり、両脚とも、皮とブヨブヨの肉だけの状態になっている。
「や、やめろ、殺してくれ！ もう殺してくれ！」
瑠川は、迅鬼の左腕も、念入りに潰した。
すでに迅鬼の五体で、正常な部位はなくなった。
「おまえは、おまえだけは、絶対に許せないんだ」
ようやく口を開いた瑠川は、心気弾を迅鬼の臀部に至近距離で放った。
当たった臀部と下腹部は一瞬で蒸発し、上半身と下半身が分かれた。
瑠川は、うつ伏せだった迅鬼の上半身を蹴飛ばして、仰向けにした。
「気分はどうだ？」
「……、殺してくれ」
「俺は、今のお前のような、絶望を味わったんだ。大切な人を陵辱され、命を奪われる者の気持ちが、わかるか？」
「わかる、わかるから、殺してくれ……」
「わかってねぇよ……」
瑠川は、迅鬼の心臓を踏み潰した。
「がはっ！」
続けて、頭部も踏み潰した。
瑠川は干物のようになり、蒸発していく迅鬼をみた。
「和美。やっと終わった。君のところへ行くまでには、まだ少し、時があると思うけど、ちょっとだけ駆け足をしてみたよ。待ってて。和美」
瑠川は、普段の姿に戻った。
