28/99

28.言葉にできないこと

　天登《あまと》は、母の病院へ行った。病室にはあかりが来ていた。

　「やあ、あかり」

　天登《あまと》は、あかりに母のアザについて話した。

　「そう。まだ分からないことが多いんだね。でもひとまず心配はなさそうでよかった。それと天登《あまと》、これみて」

　あかりが神妙な顔でスマホ画面を見せてきた。動画だ。そこには、母さんが自ら右手を上げて、あかりの手を握っている様子が映っていた。

　「母さんが腕を上げている！」

　「そうなの。一回だけじゃない。何度かこうやってお母さんが動く時がある。お医者さんも原因がわからないって言ってるけど、その時はバイタルデータが活性化して、起きている人に近づくんだって」

　「あかり、この母さんの反応は、いつが多い？」

　「お医者さんは夜間って言ってて、私はあまりみたことがなかったんだけど、１週間前は、私がいた夕方に動いたのよ」

　「夜間と、１週間前の夕方……」

　「何か心当たりあるの？」

　「いや、俺が戦っている時間帯だ。それも必死でやっているとき……。心気が関係しているのか……？」

　「心気って、前に瑠川《るかわ》さんが言っていた、破邪士が戦う時に出す超能力だよね？」

　「そう。でも昼間にやってる訓練でも心気は使ってる。夜間や１週間前は、これは実戦のときだ」

　「天登《あまと》の戦いにお母さんが反応しているってこと？」

　「わからない。でも、可能性がある。これは何か大切なヒントのように感じる！　あかり！　俺は正式に合格して破邪士になったよ！　これから函館で天守さまっていう一番偉い人に会って、任務につく。妖魔のことをよく知っている人も多いだろうし、核心に近づける！　俺頑張るよ！」

　「え、え、天登《あまと》、函館？　北海道に行くの？」

　「うん、どうやら妖魔の本拠地も北海道にあるってことで、破邪士も前線に本部を置いてるんだって。でも任務は全国にあるから、結局いろんなところに行くんだけど」

　「そうなんだね！　天登《あまと》、頑張って！　お母さんを助けるために！」

　「うん、ありがとうあかり！　じゃあ俺行くよ！」

　「うん、ばいばい！」

　あかりは、病室を後にする天登《あまと》を見送った。

　そのあとも、あかりは天登《あまと》が出て行った後の、ドアをじっと見つめていた。

　あかりの目から、涙が溢れた。

　天登《あまと》と一緒にいたい。

　お母さんを、天登《あまと》と一緒に、一緒でなくてもせめて、同じ街で、見守りたかった。

　もしくは、自分も天登《あまと》について行って、お母さんを助ける方法を見つけたい。

　でも、天登《あまと》はそれを承知しないとわかっていた。

　困らせるだけだとわかっていた。

　だから、何も言わなかった。

　あかりは、天登《あまと》を信じて待とうと思った。

　病室を出て走りながら、天登《あまと》はあかりの覚悟と我慢を感じていた。

　感謝をもっともっと伝えたかった。

　あかりが無理していることをわかっていると、伝えたかった。

　しかしできなかった。

　あかりを連れては行けない。

　俺が街に残る訳にもいかない。

　天登《あまと》は自分のあかりへの甘えに、悔しくて、悔しくて、走りながら涙を抑えられなかった。

　ゆっくりしちゃいられない。

　一刻も早く、母さんを助ける術を見つけ、俺は帰ってくる！

　病院前には小川に沿った歩道が整備されている。

　天登《あまと》が走り抜けたあと、すっかり色づいた枯葉が一枚、川面に落ちた。

　その葉は、真っ赤な真っ赤な、紅葉だった。