紫鳳の真実の目覚め
紫鳳は、魔導士瑠璃光に作られた式神ではあるが、元は死にかけた人間の子供である。このままでは、死んでしまう赤子の紫鳳を陽の元の国の十二神の力を借りて蘇らせ、手元に置いた。成長につれ、紫峰は、自分の出生に疑問を持つ様になった。
ほんの光が走った瞬間だった、紫鳳と瑠璃光が喪音に戻ったのは。舞い上がる香。瑠璃光は、術を使ったが、何もかも解決するには、時間が足りなかった。術で、紫鳳を一緒に守るには、間に合わなかった。尚更、その瞬間に、元に戻った瑠璃光を狙い、鶴白は、紫鳳を狙い、巨大な剣を振りかざしてきたのだ。やるべき事が、多かった。紫鳳は、瑠璃光と一緒に大陸に、転移できなかった。香が舞い上がる中で、紫鳳は、変化し、光となって、飛び出した。阿と吽を守りながら、体の中で、心臓が大きく波打っていた。久しぶりに聞く、自分の鼓動に、紫鳳は、生きている事を実感した。幾つもの香が、紫鳳を強くしていた。舞い上がる香と炎が。紫鳳を強くした。巨大な翼が、天に届き、炎と同化した。体の中で、十二神の力が、爆発している様だった。炎の鳥神となった紫鳳を、鶴白は、怯まず追いかけてきた。
「ち！」
振り向きながら、紫鳳は、舌打ちした。鶴白は、怯まない。本来であれば瑠璃光を生捕りにしたかったが、瞬間、逃げられてしまった。であれば、この国の神々の魄を奪った紫鳳を何としても、倒したかった。気迫が違う。鶴白の背中からは、幾つもの腕が伸び、各々には、剣が握られていた。
「しつこい！」
紫鳳は、可能であれば、戦うことで、力を失う事は避けたかった。大元の魔導士から、離れてしまった今、召喚され戻るまで、消えてしまう危険性もある。この場で、何とかして、生き残り、消滅は避けたい。
「紫鳳！」
吽が叫んだ。
「私達が、防ぐから、逃げて！」
「そうだ、紫鳳！瑠璃光との契約が切れたら、自由になるんだろう！何としても、力は、使い果たすな！」
阿は、爆発で、負傷していた。喉を炎で、焼き切ってしまったのか、掠れた声だった。自由になって、何をする？以前、瑠璃光に言われた言葉が、頭を駆け巡った。
「自由になって、知りたいんだ！」
紫鳳は、叫んだ。だが、被せるように、瑠璃光に怒鳴られた。いつも、静かな瑠璃光が、顔色を変えて怒鳴った。あまり見ない表情に、紫鳳は、怯んだ。
「自分の出目を知ってどうする？今更、戻れるのか？」
最もな意見だった。自分は、捨てられて、死にかけていた。自分を捨てるような親を知ってどうする？紫鳳は、自問した。今更、帰る所はない。むしろ帰る場所は。。。阿は、喉がう開けていた。吽は、顔を怪我し、手当が必要だ。変わらず、鶴白の勢いは、激しく、数多の腕の剣で、紫鳳を切り付けようとしていた。
「そう、このままでは。。。」
青龍の剣は、自分を守ってくれている。だが、怯まず、掛かってくる
鶴白を倒さなければ終わらない。紫峰は、振り返り、翼を大きく開いた。黄金色に輝く翼は、開くと太陽の様にも、見えた。
「う。。」
一瞬、鶴白は、見惚れてしまった。紫鳳が、後光を背に立ってる様に見えたからだ。その開いた翼は、後ろに大きくのけぞると同時に、金の輪を放った。金の輪は、幾重にも重なり、中には、たくさんの梵字で、満ちていた。縦にも横にも、重なりながら、鶴白を包んだ。
「悪いけど、これで、終わりな」
金の輪は、次第に小さくなり、鶴白の体を下界へと落としていった。全ての力を出し切った。
「紫鳳？」
吽が、紫鳳を見上げると、半ば、気を失った姿が見えた。翼は、だらりと下がり、今まで、気が付かなかったが、先ほどの爆撃の衝撃で、あちこち傷だらけになっていた。青龍の剣だけが、何とか、紫鳳を支えようと、効力で、体を保持していた。
「早く、地上へ。。」
吽に導かれ、紫鳳の体は、地上へと降り立っていった。ようやく、地上に触れた瞬間、青龍の剣は、折れてしまった。まるで、主を守りきったかの様に。
大陸には、瑠璃光の因縁が、幾つもある。師匠の妻を殺したと思い込む聚周が、執拗に狙い続けていた。
