第２話 モザイクヴィジョン
ドキドキの展開……
二人はどうなってしまうのか？
目の前にいる女子高生の様子を僕が黙って傍観しついると……お目当ての物が見つかったのか女子高生は満面笑みを浮かべながら、それを手渡して来たのだった。
「あの良かったら、これどうぞ」
「あっ……ありがとう」
手渡されたのはペットボトルのお水だった。
どうやら僕の事を気遣って出してくれた様で、嘔吐して気持ち悪かった事もあり、有り難く受け取ると、道端で屈みながら、ペットボトルに口を付けた。
ゴクッ……ゴクッ……ゴクッ……
僕が勢い良く水を飲んでいると、何故か女子高生が近付いて来て、真横に屈むと両掌に顎を乗せながら、その様子をジーっと見つめていた。
――なんで、こんな近くに？
面白くも無い僕の顔を、まるで好きな異性を見るように優しく見守っている女子高生の事が、気になって仕方なかった。
「あの……僕の顔に、何かついてます？」
「いえ、何もついてないですけど……」
顔に何か付いているんじゃ無いかと、問い掛けてみたが、どうやら違うらしい。
――この女子高生、本当に気があったりして……
そんな淡い期待を胸に抱きながら、残りの水をゴクゴクと飲んでいくと……女子高生は口元に手を当てながらクスりと笑い、全く予想だにしていない事を口にしたのだった。
「ふふふっ……これって『間接キス』ですよね？」
――間接……キス？
間接キスとは……実際にキス行為をしている訳ではないが、何かを中継して唇が触れる事を言う。つまり、このペットボトルは目の前の女子高生も、既に口を付けており……
「ゴホッゴホッ……ゴホッ……」
女子高生の柔らかそうな唇を想像した瞬間、動揺した僕は、激しく噎せてしまい、鼻からは逆流した水が垂れ、なんともみっともない姿を曝け出してしまった。
「だっ、大丈夫ですか？ 私、そんなに驚くと思ってなくて……」
そんな直樹を心配して女子高生は慌てて駆け寄って来たのだが……近い……距離が近過ぎる。
「でもよく考えたら私、コップに移して飲んでたので、全然間接キスじゃ無かったですね……えへへっ」
「…………」
頭に軽く拳を当てた女子高生は舌を出しながら笑って誤魔化したが、僕は気が気じゃなかった……
勿論、悪気があった訳では無さそうだが、このまま一緒にいたら、心臓がいくつあっても足りないからだ。
「お水、ありがとう。でも、こんな遅い時間に女の子が一人で出歩くなんて危ないと思うんだよね。さっきも追われてたみたいだし、すぐにでも帰った方が……」
「…………」
これ以上関わるのは危険だと判断した僕は、帰宅を促したのだが、女子高生は涙を浮かべると、無言で俯いてしまう……何か事情があるのだろうか。
浅はかな考えで一方的に注意してしまった事を少しだけ悪く思った僕は、取り敢えず理由だけでも、聞き出そうと歩みよったのだが……
「はぁあ？ 行き止まりじゃねぇかよ」
突如、遠方から聞こえてくる恐怖に満ちた怒号声……それは先程の男達だった。
「あのゲロオヤジ騙しやがったな。探し出して八つ裂きにしてやる」
どうやら男達に嘘がバレてしまい僕達を探し回っている様だ。額からは止めどなく汗が流れ、背筋には強烈な寒気を感じる……
――逃げなきゃ、殺されるかも。
最早、一刻の猶予も許されない状況に今すぐ逃げ出したかったが……
「おっ、お願いします。私を……匿って下さい」
涙ながらに助けを求める女子高生を見て、僕の気持ちは揺れていた。きっと余程の事情があるのだろう。
「良かったら、アイツらがいなくなるまでウチに来なよ」
「えっ？」
事態を重く受け止めた僕は直ぐ様、逃げ出そうと女子高生の手を引いたのだが……手を握った瞬間、何故か女子高生は頬を赤くすると視線を横へと反らしてしまった。
「あわぁ……ごめん。これはえっと……その……つまり……」
不可抗力とはいえ、女子高生と手を繋いでしまった事に驚きを隠せない僕は、我に返ると慌てて手を離したのだが……
――やっぱり、触れても男性嫌悪症が出てない。この人が私の……
「……運命の人」
女子高生はボソっと何かを呟くと、今度は上目遣いで僕の事を見つめると服の袖を掴みながら……
「お願いします。私をお家へ連れて行って下さい」
「えっ？……あっ、はい」
女子校生が手を前に出すと少し戸惑いつつも手を繋ぎ、僕達は走り出した。走っている間も、何故か女子高生の視線が熱く、僕は目を向ける事が出来なかった。
ザァー
小雨だった雨は次第に強さを増し……僕達が家に着く頃には、頭から水を被った様に濡れてしまっていた。
― 直樹の家 ―
「結構濡れちゃったけど、寒くないか」
「ふふふっ……大丈夫です。手……凄く温かかったから」
握っていた手を見つめながら嬉しそうに微笑む女子高生を見て僕は、またしてもドキドキしてしまった。
「えっと……今、タオル出すから少し待ってて」
「ありがとうございます」
一人暮らしにしては割りと広い1DK間取り。最低限の家具のみが置かれたシンプルな部屋だったが、この女子高生……興味津々と言った様子でじっくり見回していた。
「はい、これタオル。濡れた服は仕方無いからハンガーにでも掛けとくか。あと嫌じゃ無ければ乾くまで僕のスエットでも着て……」
優しさから出したスエットだったが、女子高生の『濡れて透き通ったスクールシャツ』を見て言葉が詰まってしまった。
――略取、誘拐、監禁……
頭を過ぎるのは、未成年犯罪のニュースの数々……緊急だったとはいえ、見ず知らずの女子高生を部屋へ招き入れてしまったのは、非常にまずいだろう。
近所の人にバレれば、噂になるだけじゃなくきっと警察沙汰にさえなってしまうかも知れないと思うと、僕は気が気じゃなかった。
――早いところ、帰らせなければ……
服が乾くのを待っていたらきっと明日になってしまうだろう。少し出費は嵩んでしまうが服を着替えさせたらタクシーに乗せて帰宅させようと、僕は連絡をしてみたのだが……
「生憎、車が出払っておりまして……」
突然の豪雨でタクシーは全て出払っており、僕は結局、この女子高生と一緒にいる事を余儀なくされてしまった。
――疚しい事は、絶対にしない……
僕は強い心を持ちながら自分自身に誓いを立てると……雨が治まるまでの間、女子高生を匿う事に決めた。
すると……
「色々して頂いてすみません。下着とスカートは予備があるので、上だけお借りしますね」
「あっ、ちょっと待って……」
僕は慌てて女子高生を引き止めた。何故なら今まさにシャツの胸元のボタンへ手を掛け、目の前で服を脱ごうとしていたからだ。
「そこに脱衣所あるから、そっちで……」
「えっ？ あっ……ごめんなさい。脱衣所をお借りしますね」
女子高生は軽く笑いながら会釈をすると何事もなかった様に脱衣所へ入って行った。そんな様子をマジマジと見ていた僕は激しく動揺し、先程の誓いがブレてしまう。
女子高生の生着替え
疚しい事はしないと心に決めたのに、僕の心の奥底では煩悩が膨らんでいた。
女子高生の生着替えなんて、もう一生、御目に掛かる事はないだろう。だが、そんな事をしてしまえば完全に犯罪者である。
この煩悩を退ける為にも、僕は他の事を考える事にしたのだが、視線は脱衣場の方へ向いてしまい、遠目で見ては逸らしを繰り返していた。
激しい葛藤の中で目を閉じると、一瞬だけ気持ちが落着いた様に感じたが……それは勘違いだった。
魔が差した……という表現が正しいのだろう。
目を見開いた僕の脳裏には、1つの光明が浮かび上がっていた。
着目したのは脱衣所の扉に付いている50cm四方の曇りガラス……ここから見えるシルエットならば直接見る訳じゃないし、モザイクの様な物だろう。
タンスへ服を取りに行くフリをして近付けば怪しく無いはずだと勝手な解釈をした僕は、悍ましい顔に変貌していた。
ドックン……ドックン……ドックン……
扉へと近付くにつれ……
早くなる鼓動……
ゴクリっ
この先へ広がるのは未知なる楽園……勝手な妄想だけが膨らんでゆき、気付けば夢の扉のすぐ手前まで来ていた。
「ふぃーーっ」
未だ出てくる気配の無い女子高生の動向を意識しながらチラリと脱衣場の窓へと視線を伸ばすと……
サブタイトル
『モザイクヴィジョン』
和訳は
『許される覗見』
曇ガラスとは言え、覗き見は立派な犯罪ではないでしょうか？果たして直樹の運命や如何に……
