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悪意

　薄暗いダンジョンから外の光が見える。

　やはり、こういったダンジョン内よりも外の方が落ち着くのは事実だ。

　そう思った所で、外で悲鳴が聞こえる。

　なんだろう、そう思っていると今度は爆音が聞こえた。

　そしてまた聞こえる悲鳴。

　助けに行くべきだろうか？

　俺が行ってどうにかなるだろうか？

　それでも魔道具があるからその力を使えば……そう俺が思っていると、目の前を歩いていたアリアが立ち止まった。

　次にフラウもそれに倣うように立ち止まる。

　一体どうしたのだろう？

　俺がそう思っていると、

「外に強い魔力の気配がするわ。魔王の配下かもしれない」

「え、それは最近見かけたという？」

「おそらくは。むしろ外に出る方が危険かもしれない。一旦ダンジョンにもぐって、しばらく内部で過ごしましょう」

「でも、悲鳴が聞こえた。助けに行かなくてもいいのか？」

　俺はついそう言ってしまう。

　けれど今の言葉を聞いてアリアは、

「私達の命が最優先されるべき。正直に言って、私達の装備、この剣などもコウジに強化されたとはいえ、戦ってどうにかできるとは思えないの。普通なら戦闘にひでた人たち数十人で挑む、そういうものだから」

「それは……」

「だから今の私達では無理よ。足手まといどころか、殺されに行くような物よ」

　悔しそうにそう言って、でもアリアのいう事はよく分かって、それで俺はアリアの言うとおりにしようと思った、その時だった。

「ほう、こんな所にもまだ、“人間”がいましたか。のぞいたかいがありましたねぇ」

　そう言って頭に角を一本はやした顔色の悪い男が、ダンジョンを覗き込んだのだった。