第四話 イヤリング
葵くんが、あやちゃんに腕をのばしぐずりだしたので、あやちゃんはしぶしぶだっこをかわった。
「この子いたら、そっちの部屋は危険きわまりないな。今度は染め糸見よ」
染め糸の部屋にあがり木製の芯に巻かれた染め糸を片手で取り、かわいいと声をあげていた。
純にいちゃんは、会社にもどらずアンティークの部屋にあがってくる。ライティングビューローに座っている私のおしりのあたりが、もぞもぞといごこちが悪い。
「最近、お客さん増えてるみたいで、よかったなあ」
私にほほ笑みかけてくれる目は、どこまでもやさしい。妹を心配する兄の目であっても、そんな目でみられるとうれしくてたまらない。私を見ていたたれ目は、ふっと横に視線をそらせた。
「おっ、この猫こないだのねぎった猫やろ」
蚤の市でトランクといっしょに仕入れたブサイクな猫。ライティングビューローの上から、純にいちゃんはひょいと持ち上げた。
「これ、値札ついてへんけど、売り物ちがうんか」
私の視線は左右にゆれる。どういったら、自然だろう。純にいちゃんとお出かけした記念にとっておいた、なんていえるがわけがない。特別感をださずに、それとなく売らない理由は。
「ま、招き猫がわりになるかなって」
イタリアの猫が、なぜ招き猫？ そういう疑問を、純にいちゃんはいっさい考えないみたいで、ふーんと納得している。猫をもとの場所にもどすと、こんどは机の上の紙をしげしげと見はじめた。
「なんや、これ。まこ、なんの絵書いてるんや」
その紙は、イヤリングとピアスのデザイン画だった。
タッセルイヤリングは、タッセルの長さと色をかえるだけであとは、ビーズとの組み合わせ。
それよりも、タティングレースのイヤリングの方が、いろんなバリエーションがデザインできた。レースを二連にもできるし、レースのまわりにビーズも編み込めると西村さんに教えてもらった。
「これ、お客さんからの要望でうちの染め糸から、イヤリングとピアスをつくるの。そのデザインを考えてて――」
この言葉に、染め糸の部屋のあやちゃんがくいついた。
「え、なになに。どんなん見して」
純にいちゃんが、デザイン画をとりあげ、土間の上からあやちゃんへ腕をのばしてわたした。
「いやー、かわいいやん。これほしい。なあ純、私の誕生日、これ買うて」
「はっ？ 旦那に買うてもらえよ。なんで俺が」
純にいちゃんは、みるからにふてくされている。私に対してはすごくやさしいのだけれど、実の姉にはそうではない。そこが、純にいちゃんのかわいいところでもあるんだけど。
「旦那には、もっと高いもん買うてもらうんやろ。日ごろ子育てにつかれてる、お姉さまへのねぎらいのプレれゼントや。まこちゃんとこの売り上げにもなんねんし。なっ、タッセルのやったらどれでもええし」
大きなあきらめのため息を、ひとつついた。
「しゃあないなあ。俺がえらんでも、文句ゆうなよ」
純にいちゃんは、あやちゃんにいつも抵抗するけれど、それは大抵の場合無駄な抵抗に終わる。
「あやちゃんの誕生日、五月だったよね。それまでに完成させないと。私がデザイン考えて、レースとタッセルの部分は西村さんにつくってもらうの」
あやちゃんは、私の言葉をきいて眉をあげた。
「へー、西村さんにたのんだん。そらええわ。お年寄りの持ってる技術に、正当なお金はらったげんのはええことやな」
けっきょく、ミサンガのことは作り方までわからなかったけれど、ダブルはなちゃんには正直にいおう。
それよりも、デザインとホームページの作成を急がないと。ホームページの作製は、美大の授業でかじっているので簡単なのはすぐにつくれる。けれど、どうせならこのお店の雰囲気を出したこったつくりにしたい。
そうすると、いろいろ時間がかかるのだ。
私は、お店のこととデザイン。それらで頭がいっぱいだった。だから、その週の土曜日になるまですっかり忘れていた。あいるさんのプチポアンクロックのことを。
イギリスから仕入れた商品は、遅くとも今週中にはつくとしろくんはいっていたのに、土曜日になっても届かなかったのだ。
「おかしいですね。ちょっと、相手のバイヤーさんに確認してみます」
土曜日の朝。開店前の十時にきたしろくんは、届いていないとわかるとすぐ相手先に連絡した。イギリスとの時差は八時間。
イギリスはまだ、夜中。メールの返事がかえって来たのは、その日の夕方だった。
スマホに届いたメッセージを見たしろくんの顔は、どんどん青ざめていく。ただごとではないと察した私は、こわごわ声をかけた。
「どうかした？ ひょっとして詐欺とか」
「いえ、商品はちゃんと発送したそうです」
それを聞き私はホッとしたのだけれど、しろくんの声はかすれていた。
「航空便ではなく、船便で……。航空便だと、十日ほどでつくと思っていたのに。船便だと五十日はかかる――」
五十日……。あいるさんが言っていた日にちは四月下旬。どう考えたって間に合わない。
「ごめんなさい。送料が安いと思ったのですが、まさか船便とは。確認をおこたった僕の責任です」
しろくんは、私にむかって深々と頭をさげた。
