人生で一番美味しいと思ったお酒。

　私だってお酒くらい飲む。社会人としては当たり前の話だ、というと何らかのハラスメントになるだろうか。飲みたくない人間の意思が尊重される社会というのは健全極まりないが、生涯一度もお酒を飲まないというのはもったいない気がする。

　さはさりながら、別に通と呼べるほどお酒に詳しいわけでもないし、お酒に入れ込んでいるわけでもない。飲みたい気分になったら飲むというだけの話だ。キッチンの一角に各種酒瓶が溢れているが、決して酒乱ではない。本当のことである。

　お酒との付き合いもそれなりの長さになり、ここいらで一旦、これまでに一番美味しいと思ったお酒は何かと思いを巡らしてみると、記憶は大学生時代まで遡ることになった。

　大学4年生の秋口、就職活動もひと段落し、友人たちと一緒に入った居酒屋でのことである。その日は昼から夕方まで公民館で卓球に興じ、そのまま駅近くのチェーン店に繰り出した。

　そこで最初に頼んだ梅酒のソーダ割りが、今のところ人生で一番のお酒であった。断っておくと、なんの変哲もない、ただの梅酒のソーダ割りだった。しかし、社会人になり、ある程度お金に余裕ができて、それなりの値段のするお酒を嗜むようになっても、あの時の梅酒のソーダ割りを超える味には出会っていない。

　その日集まったのは小学校時代の友人で、それぞれ別々の中学校の進学したのでしばらく疎遠になっていたのだが、成人式をきっかけに再会し、時々遊ぶようになっていた。

　小学校時代の私たちの娯楽といえば、カードゲームか卓球かという二択で、残念ながら私以外はカードゲームを卒業していた。そのため、集まれば自然と卓球をすることになったのである。もっと大学生らしい遊びもあっただろうが、昔みたいに遊びたいという思いが強かったのだ。

　ひと汗かいた後の渇きだけでなく、就職先が決まった安心感、卒業を待つだけという開放感もあっただろうが、何よりもお酒の味を美味しくしたのは気の置けない友人たちと一緒に卓を囲むというシチュエーションであったと今では思う。

　他人と一緒でなければ美味いお酒が飲めないと言いたいわけではない。大切なのは自分自身がどんな気持ちでお酒を飲むかということである。

　当時の私にとって小学校時代の友人と再会するというのは大きな夢の一つだった（中学、高校とあまり楽しい記憶がなかったのである）。夢が叶ったという状況は、これ以上ないお酒の引き立て役となったのだ。

　本当に楽しいこと、本当の贅沢というのは自分自身に問いかけなければ見つからないものだと思う。

　エンタメが矢継ぎ早に供給される時代であればこそ、一度落ち着いて、自分がどんなことを望んでいるのか問い直して見るのも良いのではないだろか。

　さて、もっと美味しいお酒を飲むために、次なる夢を見定めなければなるまい。終わり