サイキック＆ウィザーズ ─異世界帰りだらけの教室─

幸人編 異世界帰りだらけの学園。

下天の夢 ２

　鏡から、ズズズ。と、霧隠《きりがくれ》才華《さいか》が姿を現した。

「今回、私の出番はなかったの。少し物足りないの……」

　と、才華はちょっぴり唇を尖らせる。

「まあ、霧隠さんはうちの切り札だからね。寧ろ、切り札を切らずに済んで良かったよ」

　幸人は才華に微笑を向ける。

「でも、少しは真田君のお役に立ちたかったのに。残念です」

「霧隠さん。また、敬語になってるよ？」

「あ、ごめんなさい。なの。真田君……」

「うん。次の決勝戦ではかなり頑張って貰う事になるから、戦う準備はしておいて」

　幸人は才華を労って、どっとソファーに腰を下ろす。試合で、全力で緋碧の魚を使ったから、かなり精神力を削られてしまったのだ。暫く、何も考えたくない程に。

「そう。次はいよいよ決勝戦ね。やっとここまで来た。みんなありがとう」

　光は込み上げる物を押さえ、静かに微笑する。

「ううん。僕は僕で目的があっての戦いだ。光が礼を言うことじゃないよ」

「そ、そうっす。真田様の言う通りっす。自分はどうしても決勝に来たかったっすから」

「それなら、私もですよ。優勝賞品の【マーメイド・タブレット】を狙ってますから。お肌つるつるになってやるんです！」

　なんて、幸人と秀実とせんりが笑い合う。ちなみに、マーメイド・タブレットは、一粒食べたら忽ち理想的な体形になり、お肌がつるつるになって美白効果も期待できる魔法の丸薬である。

　一方、才華は少しだけ、顔を曇らせる。幸人は才華が何か言いたげにしているのに目を留めて、口を開く。

「霧隠さん、その、何か心配事でもあるのかな？」

「心配事というか、チーム織田は、まだ切り札を一度も切っていませ……いないの。その事が気になって……」

「チーム織田の切り札？　霧隠さんは何か知ってるのかな？」

「ええ。チーム織田、と、いうよりも徳川《とくがわ》家理亜《いりあ》さんの切り札の事なの。徳川さんは、先週、決闘でとある魔法《マジック》道具《アイテム》を手に入れた。手に入れたアイテムは使いきりの呪符で、知り合いや、精霊なんかを召喚する事が出来る物なの。家理亜さんはその召喚呪符を二枚持っているのだけど、まだ、一度も使っていない。その事が気になってるの」

　才華の話を聞いて、幸人は暫し、考えを巡らせる。

「成程。もし、家理亜《いりあ》が呪符で誰かを呼び出すとしたら、近接戦闘特化型か、もしくは、攻撃的ではないシャングリラ能力者だろうね」

「え？　それってなんでっすか？」

　秀実が問う。

「精霊や魔導士や強力な超能力者を呼び出せるなら、迷宮《ダンジョン》で危機に陥った時に切り札を使った筈だ。でも、使わなかった。あの、無限再生ミノタウルスを相手にするには有効じゃなかったからだ。だとしたら、呪符で呼び出す相手は物理戦闘に優れたタイプだと考えるべきだ」

「わ、私もそう思うの」

　才華も、幸人に同意する。

「と、いう事は、霧隠さんにも心当たりがあるんだね？　家理亜が呼び出すとしたら、それは何者なんだろう？」

「心当たりは二人なの。徳川さんに忠誠を誓っている人が二人いる。一人は本田《ほんだ》忠克《ただかつ》。もう一人は、服部《はっとり》半菜《はんな》。二人とも、柴田《しばた》勝奈子《かなこ》と同等か、それ以上の手練れなの」

「柴田さんに匹敵する程の手練れ……か。本田忠克と服部半菜の能力については？」

「本田《ほんだ》忠克《ただかつ》君はシャングリラ能力者なの。物理戦闘に特化した能力の持ち主で、しかも、古流槍術四段の腕前の持ち主なの。服部《はっとり》半菜《はんな》ちゃんはナーロッパ能力者で、私と同じ忍者なの。水遁の術のスペシャリストで、剣術も得意としているの」

「成程。どっちもとても厄介そうだね。次のチーム武田戦で、家理亜が切り札を一つでも切ってくれればいいのだけど」

「それなら、多分、一つは切り札を切る事になると思うの」

「どうして？」

「チーム武田は物凄く強いから。いくらチーム織田でも簡単には勝てないの」

　幸人は才華の話を聞いて、明智《あけち》光《ひかり》へと視線を移す。光は、記憶喪失の幸人に、説明を開始する。

「幸人にはまだ話していなかったけど、チーム対抗戦の最有力優勝候補はチーム武田なのよ。あたしの見立てでは、チーム織田が勝つ確率は二○パーセントって所ね」

「え？　武田君はそんなに強いのか……」

「ええ。武田君は学園最強とまで言われてる。いくら織田でも、なんの策も無しに勝てる相手じゃないわ」

　光の話を聞いて、幸人は少し、胸が高鳴った。学園最強とまで言われる能力者がどんな戦いをするのか、見てみたい。そう、思ってしまったのである。

「もう。なによ。そんなにワクワクした顔しちゃって。いいわ。どうせ敵情視察は必要だから、チーム織田対チーム武田の試合を見に行きましょう」

　光は溜息を吐いて、腰をあげた。

　★　★　★

　一方その頃、徳川《とくがわ》家理亜《いりあ》はチーム武田の資料を前に、頭を抱えていた。

　ブリーフィングルームのテーブルには、豪華な手作りお菓子やお弁当が並んでいる。

「どうぞ信秋《のぶあき》様。次は、レアチーズケーキでございます」

　柴田《しばた》勝奈子《かなこ》が皿を差し出して、織田の顔色を窺う。織田はケーキをフォークで切り分けて、口に運ぶ。

「うむ。悪くない。薄くレモンの風味がするのはレアチーズケーキにありがちな工夫だが、それだけではない。微かにアーモンドの香りがするな。時折触れるアーモンドの歯ごたえも良し。褒めてやるぞ」

「は、はい。ありがとうございます！」

　勝奈子《かなこ》は織田に褒められて、顔を赤くしてモジモジ照れまくる。その様子を、斎藤《さいとう》道三《みちみつ》が、死んだ魚のような目で眺めている。

「ところで家理亜《いりあ》、今回はかなり悩んでいるようだな。流石のお前でも、武田を破る方法は思い浮かばんか？」

　織田が、家理亜に視線を送る。

　家理亜は織田に目を向けて、小さく溜息を一つ。

「戦術は魔法じゃないからね。出来る事しかできないよ。まして相手は武田君だよ？　ボクか織田君、どちらかが、切り札を切る必要がありそうだ」

「ふむ。武田が相手となると、俺も本気を出さねばな」

「ダメだよ。織田君の切り札は温存してもらう。次の試合では、ボクの召喚呪符を使うよ」

「……興味深い。家理亜の隠し玉がどんな奴なのか、楽しみにさせて貰おう」

　織田は不敵に微笑して、むしゃりと、チーズケーキを手づかみで齧った。

　★　★　★

　チームの明智の面々は、観客席へと向かっていた。道中、チーム武田のブリーフィングルームの前を通りかかると、丁度作戦会議を終えて、チーム武田が姿を現した。

　ふと、幸人は武田《たけだ》信一《しんいち》と目が合って動きを止める。

　気まずい──。

　幸人は目を逸らし、そそくさと歩き出す。

　光やカレンの証言によれば、幸人と武田はかなり仲が良かったらしい。にもかかわらず、幸人はチーム武田に属さずに、明智光とチームを組んだ。幸人自身、何故、光を選んだのかを思い出せないでいる。もしかしたら、武田はその事を好ましく思っていない、かもしれない……。

「真田」

　背後から、武田が呼び止める。

　幸人は仕方なく足を止め、じわりと振り返る。すると武田は少し淋し気な微笑を浮かべた。

「一度だけ聞くぞ。どうして、私のチームを選ばなかった？」

　武田が問う。その答えについて、幸人自身、思い当たらないでいる。だが、記憶喪失を悟られる訳にはいかない。決勝で、武田と戦う可能性は十分にあるのだから。

「武田君から離れてどれぐらいやれるのか、試してみたかったのさ」

　幸人は、なんとなく答えた。何故だか、そう答えるのが最も自然で、正直な気がしていた。

「そうか……」

「うん。武田君の次の相手は織田君だね。試合、観戦させてもらうよ」

「私は必ず勝つだろう。真田。決勝で待っているぞ」

　武田は言い残し、歩き出す。その背中を、幸人はじっと見送った。

　★

　数分後、チーム明智の面々は、闘技場の観客席で肩を並べていた。

　幸人の膝の上にはカレンが陣取って、上機嫌で足をぷらぷらやっている。

　舞台の上には既に、チーム織田とチーム武田が出そろって、互いの陣地で、試合開始の合図を待っている。

「はい！　準決勝第二試合目の時間となりました！　チーム武田とチーム織田、勝つのは、いったいどちらなのか？　激闘必死の予感しかしません」

　寧々ちゃんが、いつも通り、マイクを手に前口上を述べる。

　そして、否応なく、緊張が高まってゆく。騒めいていた観客たちは静まって、今か今かと、試合開始の合図を待ちわびる。

　織田は、既に鋭い威圧感を放ち続けている。ピリピリとした気当たりが、観客席の幸人にまで、届いていた。

「では、両チームとも見合って。いざ、尋常に……試合開始いっ！」

　寧々ちゃんが叫ぶ。

　次の瞬間、織田が、ファイアーボールを撃ち放つ！　凶悪な火球が武田陣営に着弾。ドオオオンッと、爆炎が広がる。

　だが──。

　斬。

　爆炎が広がるとほぼ同時、織田の眼前で、鋭く白刃が閃いた。武田が、一瞬で織田へと間合いを詰め、鋭い一刀を放ったのだ。

「ぐおっ……！」

　織田が受けきれず、後方へと切り飛ばされる。倒れこそしなかったが、手にした日本刀は折れ、肩口からは、血が噴き出していた。

「よくぞ我が一刀を受けた。織田の【剣、刀、双剣、盾使用術】スキルはランクＣだと思っていたのだが……」

　武田が、至極穏やかに言う。

「ふん。昨日ランクアップしたからな。今はランクＢだ」

　織田が不敵に言い返す。

「成程。だが、それでも私を相手にするには足りないな」

「ふざけるな。それは俺の台詞だ！」

　織田は憤怒を発し、赤熱した大刀を出現させる。それとほぼ同時、柴田《しばた》勝奈子《かなこ》と斎藤《さいとう》道三《みちみつ》が怒りを発し、武田へと襲い掛かる。

「よくも信秋《のぶあき》様を！」

「うおおおっ！　武田、俺を無視してんじゃねえ」

　勝奈子の大《おお》長刀《なぎなた》が唸りを上げ、斎藤の蹴りが鋭く放たれる。その攻撃は武田を捉えた。かに思われたが、次の瞬間、勝奈子と斎藤は、どっと後方へと吹き飛ばされた。

　どさりと、勝奈子と斎藤は落下する。その眼前には、武田の後ろ姿があった。

　攻撃が見えなかった。あまりにも速すぎる……！

　心中に呟く勝奈子の肩や脇腹から、血が噴き出していた。三か所も切られており、かなりの重症だ。斎藤も腕と肩を切られ、血を滴らせている。徳川《とくがわ》家理亜《いりあ》は、大急ぎで回復魔法の詠唱を開始する。

　一方、ファイアーボールが着弾した武田陣営では、じわじわ爆炎と粉塵が晴れる。着弾地点には、大きな壁のような物が出現していた。壁の後方には、チーム武田三人の姿がある。正体不明の壁が、チーム武田のメンバーを、ファイアーボールから守ったのである。

「速きこと風の如し……」

　武田が穏やかに呟いて、傍らの織田へと襲い掛かる。

　斬撃は、プロペラの回転のように素早く、そして絶え間ない。織田は無数の攻撃を受け、いなし、反撃を試みる。だが……。

　パッと、血しぶきが上がる。織田が連撃を受けきれず、斬撃を食らってしまった。

「信秋様！」

　身を起こそうとする勝奈子の肩を、斎藤が掴んで引き戻す。

「落ち着け。今は回復が先だ！」

　叫ぶ斎藤の傍らで、家理亜が呪文の詠唱を完了させる。

「天に星あり地に陣列あり。水の理《ことわり》は次元の境界を揺るがしたり。那由他《なゆた》の時空を超えて聴け。徳川《とくがわ》家理亜《いりあ》の名において命じる。盟約の鎖もて領界の狭間より力を示せ！　清涼なる水の精霊よ、傷ついた勇敢なる戦士たちに、癒しを与えたまえ。ウォーターヒール！」

　魔法が発動し、爽やかな光が仲間たちを包む。魔法の効果範囲には、織田信秋も収まっていた。

「させないよ」

　シュン。と、武田が家理亜の眼前に現れて一刀を振り下ろす。それをガシリと、織田が弾く。

「貴様の相手は俺だ。勝奈子も斎藤も、手を出すな！」

「ですが、信秋様……」勝奈子が絞り出すように言う。

「何度も言わせるな！　お前達は、俺に構わず武田のチームメンバーを仕留めて見せろ」

　織田は怒声を発し、必殺の攻撃を繰り出した。

「剣舞。敦盛《あつもり》……！」

　すうっと、織田が舞台を滑るように距離を詰め、赤熱刀《フィイアウェポン》を振る。織田の複数の残像が、初太刀を追うようにして、武田へと襲い掛かる。まるで日本舞踊を舞うような華麗な連撃が、徐々に武田を追い詰めて行く。流石の武田も連撃を受けきれず、下がりながら回避に徹し始めた。

　この必殺の剣舞は、織田の切り札の一つだった。